ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสมือ 1 ของโลกชาวสเปน ยังอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 20 หลังประเดิมศึกแกรนด์สแลมแรกของปี “ออสเตรเลียน โอเพ่น” ได้สวยหรู เอาชนะอูโก้ เดยิเอน มือ 72 ของโลกจากโบลิเวีย 3-0 เซต 6-2, 6-3 และ 6-0 ในการแข่งขันชายเดี่ยว รอบแรก ที่คอร์ตร็อด เลเวอร์ อารีนา ในนครมิลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 21 มกราคม
“ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีจริงๆ แน่นอนว่าสิ่งที่ต้องการนรอบแรกคือชัยชนะ แต่การทำได้ 3 เซตรวดถือเป็นเรื่องราวที่ดีมากเช่นกัน” นาดาล เปิดใจหลังจบแมตช์
ทั้งนี้ นาดาล ที่ยังคงรักษามาตรฐานฟอร์มเก่งหวนกลับมาครองเบอร์ 1 ของโลกได้อีกครั้งในวัย 33 ปี แตกต่างกับมาเรีย ชาราโพว่า นักเทนนิสสาววัย 32 ปีชาวรัสเซีย อดีตมือ 1 ของโลกที่หล่นลงมารั้งเบอร์ 145 ในปัจจุบัน พลาดท่าแพ้ดอนน่า เวคิช มือวางอันดับ 19 ของรายการชาวโครเอเชีย 0-2 เซต 3-6, 4-6 ในการแข่งขันประเภทหญิงเดี่ยว รอบแรก เมื่อวันที่ 21 มกราคม โดยถือเป็นการตกรอบแรกแกรนดNแสลม 3 รายการติดต่อกันเป็นครั้งแรกของตัวเอง
สำหรับ ชาราโพว่า ซึ่งเคยเป็นดาวเด่นสมัยผงาดคว้าแชมป์แกรนด์แสลมวิมเบิลดันในอดีตด้วยวัยเพียง 17 ปี แต่ปัจจุบันเธอไม่สามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมใดๆ ได้อีกเลยนับตั้งแต่ซิวถ้วย “เฟร้นช์ โอเพ่น” เมื่อปี 2014 (แชมป์แกรนด์สแลมทั้งหมด 5 สมัย) ซึ่งจากนั้นเธอเคยติดโทษแบน 15 เดือนเนื่องจากตรวจพบสารกระตุ้นเมื่อปี 2016
เมื่อถูกผู้สื่อข่าวถามว่าปีหน้าจะกลับมาเล่นในศึกออสเตรเลียน โอเพ่นอีกหรือไม่ ชาราโพว่า ระบุว่า “ไม่แน่ใจเหมือนกัน เป็นเรื่องยากจริงๆ ที่จะบอกเรื่องในอนาคตอีก 12 เดือนข้างหน้า บางทีฉันอาจมีสิทธิพูดไว้ว่า ฟอร์มการเล่นของตัวเองนั้นตกลงไป เนื่องจากมีอาการเจ็บไหล่คอยรวบกวนมาตลอด (ปี 2019 ลงแข่งได้เพียง 8 รายการ) แต่นั่นก็ไม่ใช่บุคลิกของฉัน(ที่เอามาเป็นข้ออ้าง)”
ผลคู่อื่นๆ รอบแรก ที่น่าสนใจ (อันดับมือวาง)
ชายเดี่ยว
โดมินิก ธีม (5-ออสเตรีย) ชนะ อาเดรียน มานนาริโน่ (ฝรั่งเศส) 6-3, 7-5, 6-2
โรแบร์โต เบาติสตา อากุต (9-สเปน) ชนะ เฟลิเซียโน่ โลเปซ (สเปน) 6-2, 6-2, 7-5
สแตน วาวรินก้า (15-สวิส) ชนะ ดาเมียร์ จุมฮูร์ (บอสเนียฯ) 7-5, 6-7(4), 6-4, 6-4
คาเรน คาชานอฟ (16-รัสเซีย) ชนะ มาริโอ บิเลญ่า (สเปน) 4-6, 6-4, 7-6(4), 6-3
อันเดรย์ รูเบลฟ (17-รัสเซีย) ชนะ คริสโตเฟอร์ โอคอนเนล์ (ออสเตรเลีย) 6-3, 0-6, 6-4, 7-6(5)
หญิงเดี่ยว
คาโรลิน่า พลิสโคว่า (2-เช็ก) ชนะ คริสติน่า มลาเดโนวิช (ฝรั่งเศส) 6-1, 7-5
ซิโมน่า ฮาเล็ป (4-โรมาเนีย) ชนะ เจนนิเฟอร์ เบรดี้ (สหรัฐ) 7-6(5), 6-1
เบลินด้า เบนซิช (6-สวิส) ชนะ แอนนา คาโรลิน่า ชมิดโลว่า (สโลวาเกีย) 6-3, 7-5
กีกี้ เบอร์เท่นส์ (9-เนเธอร์แลนด์) ชนะ อิรินา-คาเมเลีย เบกู (โรมาเนีย) 6-1, 6-4
เมดิสัน คีย์ส (10-สหรัฐ) ชนะ ดาเรีย คาซัตคินา (รัสเซีย) 6-3, 6-1
ออนส์ ยาเบอร์ (ตูนิเซีย) ชนะ โยฮันน่า คอนต้า (12-เยอรมนี) 6-4, 6-2
