ซิตซิปาสแจงไม่ได้เหยียดผิวเคียริออสกรณีบทสัมภาษณ์หลังวิมเบิลดันปีที่แล้ว
สเตฟานอส ซิตซิปาส นักเทนนิสมือ 5 ของโลกชาวกรีก ยืนยันว่า คนตีความคำพูดของตนที่เอ่ยถึงนิค เคียริออส นักหวดชาวออสเตรเลีย ในการแข่งขันแกรนด์สแลม “วิมเบิลดัน” เมื่อปีที่แล้ว อย่างผิดๆ จนกลายเป็นการเหยียดผิว
สำหรับแมตช์ดังกล่าวเกิดขึ้นในรอบสามประเภทชายเดี่ยว มีเหตุการณ์เกิดขึ้นหลายอย่าง ทั้งเคียริออสเรียกร้องให้ซิตซิปาสโดนปรับแพ้หลังหวดลูกขึ้นอัฒจันทร์จนเกือบโดนผู้ชม จนเคียริออสโดนเตือน ต่อมาซิตซิปาสโดนตัดแต้มเพราะออกอาการหงุดหงิดที่เคียริออสเสิร์ฟลูกแบบอันเดอร์อาร์มใส่
หลังจากซิตซิปาสแพ้แมตช์นั้น เขาให้สัมภาษณ์ว่า เคียริออสเป็นพวกบูลลี่ มีมุมด้านมืด แนวคิดของเคียริออสต่อกีฬาเทนนิส “ไม่ได้รับการศึกษา” และเอาวิธีคิดและการแสดงออกแบบลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอมาใช้ ซึ่งเรื่องนี้ถูกหยิบยกมาเอ่ยถึงในสารคดีชีวิตของเคียริออสชื่อ “เบรกพอยต์” ที่ออกฉายทางช่อง “เน็ตฟลิกซ์” ด้วย
อย่างไรก็ตาม นักหวดชาวกรีกได้โพสต์ในเฟซบุ๊กชี้แจงว่า โซเชียลมีเดียนำคำพูดของตนไปตีความ เป็นความเข้าใจผิดที่น่าเศร้าเพราะเบี่ยงประเด็นที่ตนต้องการจะสื่อ และมองว่าเป็นการเหยียดผิวซึ่งไม่เป็นความจริงเลย ยืนยันว่าตนไม่ได้ตัดสินใครจากปูมหลัง เชื้อชาติ หรือผลประโยชน์ รู้สึกเสียใจที่คำพูดของตนถูกเอาไปตีความผิดๆ กลายเป็นการสร้างความไม่พอใจให้บางคน
ซิตซิปาสเสริมว่า สิ่งที่พูดไปในตอนนั้นไม่ได้จะสื่อถึงสติปัญญาหรือความสามารถของเคียริออส แต่ต้องการสะท้อนมุมมองถึงสไตล์การเล่นของเขา โดยเปรียบเทียบกับแพชชั่นและความเข้มข้นที่มักปรากฏในเกมบาสเกตบอล เพื่อย้ำเรื่องไดนามิคและลักษณะเฉพาะที่ดึงดูดของเขากับกีฬาเทนนิส ไม่ได้จะวิจารณ์นิสัยหรือความสามารถของเขาแต่อย่างใด
ในตอนท้าย ซิตซิปาสกล่าวด้วยว่า เสียใจที่คำพูดนี้อาจสร้างความเจ็บปวดให้บางคน และจะระวังคำพูดเวลาแสดงความคิดเห็นใดๆ ในอนาคต
