หนึ่งในประเด็นที่หลายคนให้ความสนใจในพิธีเปิดมหกรรมกีฬาแต่ละครั้ง ก็คือเรื่องการจุดคบเพลิง ว่าจะทำอย่างไร หรือให้ใครเป็นคนจุด
เหมือนอย่างคราว โอลิมปิกเกมส์ 1996 ที่เมืองแอตแลนตา ซึ่ง มูฮัมหมัด อาลี ตำนานหมัดผู้ล่วงลับ เรียกเสียงปรบมือกึกก้องด้วยการปรากฏตัวมาจุดคบเพลิง หลายหายหน้าจากสาธารณะไปนานเพราะป่วยเป็นโรคพาร์กินสัน
เมื่อ บราซิล ได้รับโอกาสเป็นเจ้าภาพในปีนี้ จึงตั้งใจว่าจะต้องจัด “ตำนาน” ระดับเดียวกันมาเรียกเสียงฮือฮา ซึ่งแน่นอนว่าสำหรับพวกเขาแล้วคงไม่มีใครเกินหน้า เปเล่ อดีตนักเตะดังผู้พาทีมแซมบ้าคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกถึง 3 สมัยไปได้
…โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิธีเปิด “รีโอเกมส์” จะจัดที่สนามประวัติศาสตร์อย่าง มาราคาน่า ด้วยแล้ว
สื่อบอกว่า ฝ่ายจัดการแข่งขันได้ส่งเทียบเชิญเปเล่ไปทำหน้าที่อันทรงเกียรติดังกล่าว แต่ได้รับคำตอบจากตำนานแข้งวัย 75 ปีซึ่งเพิ่งสละโสดรอบ 3 เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ว่า ยังไม่ชัวร์ เพราะต้องถามสปอนเซอร์ก่อนว่า จะมีปัญหากับเรื่องนี้หรือไม่
“ในฐานะชาวบราซิล ผมอยากทำหน้าที่นี้มากๆ แต่ก็ยังมีสัญญา (กับสปอนเซอร์) ที่ต้องรักษาไว้ด้วยเช่นกัน”
เพราะเรื่อง “เงิน” มันไม่เข้าใครออกใครนั่นเอง
