ภาพยนตร์ | นพมาส แววหงส์
เฮเลนา (วัยเด็ก : บรุกลิน พรินซ์; วัยสาว : เดซี่ ริดลีย์) เกิดและเติบโตขึ้นกลางป่า
ครอบครัวซึ่งมีพ่อ เจค็อบ ฮอลบรุก (เบน เมนเดลโซห์น) กับแม่เบ็ธ (คาเรน พิสโตเรียส) อาศัยอยู่ในกระท่อมน้อยท่ามกลางพงไพรในรัฐมิชิแกนตอนเหนือ ห่างไกลจากผู้คน กฎระเบียบของสังคมและแสงสีศิวิไลซ์ของอารยธรรม
พ่อเป็นไอดอลของหนูน้อยเฮเลนา เป็นพรานป่าเก่งกาจที่แม่หนูชื่นชม
พ่อสอนให้เธอรู้จักการดำรงชีวิตอยู่ในป่าโดยไม่อดอยากขาดแคลน แม้ว่าวิธีการสอนออกจะโหดอยู่เอาการ และสอนให้เรียนรู้ด้วยตนเอง ด้วยวิธีคิดว่า “ผิดเป็นครู”
เวลาพ่อสะพายไรเฟิลออกเดินดุ่มๆ เข้าป่าไปทีไร เฮเลนาก็จะวิ่งตามหลังต้อยๆ ร้องขอไปด้วย รู้ทั้งรู้ว่าแม่ไม่อยากให้เธอห่างตัวไปไหน และรู้ดีว่ากลับมาจะต้องโดนแม่ลงโทษด้วยการให้ทำงานบ้านหนักขึ้นสองเท่า
พ่อเรียกเธอว่า “แม่เงาตัวน้อย” เพราะคอยเดินตามหลังอยู่ทุกฝีเก้าในทิวไม้ป่าเขาลำเนาไพรไกลสังคม
เฮเลนาเรียนรู้วิธีการแกะรอยสัตว์ จากการวิเคราะห์ลักษณะตื้นลึกของรอยตีน กิ่งไม้หัก สัตว์บาดเจ็บหรือไม่ ฯลฯ
พ่อสอนให้เข้าไปอยู่ในหัวของสัตว์ที่กำลังถูกล่า ว่ามันกำลังคิดอะไรอยู่ คิดจะหนีอย่างไร หนีไปทางไหน จะได้ตามไปเจอตัวมันได้
พ่อมีวิธีการสอนให้เธอจดจำประสบการณ์ต่างๆ ในชีวิตไว้ด้วยการสักเป็นเครื่องหมายลงบนผิวเนื้อสดๆ ร้อนๆ หลังประสบการณ์นั้นๆ
เช่น หนแรกที่ยิงเป้าหมายพลาด สัตว์กระโดดแผล็วหนีไปได้ ซึ่งส่งผลให้ไม่มีอะไรแบกกลับบ้านไปให้แม่ทำอาหาร เลยต้องอดอาหารไปในเย็นวันนั้น
เนื้อตัวแขนขาของเฮเลนาจึงลายพร้อยไปด้วยรอยสักเป็นสัญลักษณ์ต่างๆ นานา
เฮเลนาออกจะมีวัยเด็กที่เธอเองก็รู้สึกอิสระเสรีอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ
แต่แล้วชีวิตของเธอก็พลิกไปอีกทาง
วันหนึ่งมีชายขับรถหลงทางมาถามทางออกจากป่า แม่รีบร้อนจูงมือลูกสาวขอติดรถเข้าเมืองไปกับเขา บอกว่าเธอถูกลักพาตัวมา
เฮเลนาดึงดันขัดขืนไม่อยากหนีไปกับแม่
ระหว่างนั้นพ่อก็กลับมาเจอเข้าพอดี และยิงชายคนนั้นล้มลง ขณะที่แม่ลากตัวลูกสาวขับรถหนีไปจนได้
นั่นคือจุดเปลี่ยนในชีวิตของเด็กหญิงวัยสิบขวบ ผู้ซึ่งไม่เคยคาดคิดเลยว่า พ่อที่เธอเทิดทูนบูชาแท้จริงแล้วคือคนร้ายที่ทางการตามหาตัวมากว่าสิบปี
และสื่อมวลชนขนานนามเขาว่า “ราชาแห่งลุ่มน้ำ” (The Marsh King)
เบ็น ฮอลบรุก จึงติดตามมาเอาตัวลูกสาวกลับคืน โดยออกจากพงไพรถิ่นที่ตนเองเป็น “เจ้าป่า” มา จนถูกจับตัวได้ และต้องรับโทษทัณฑ์จากอาชญากรรมที่เขาก่อไว้
กาลเวลากระโดดข้ามช็อตผ่านไปกว่า 20 ปี
เฮเลนามีครอบครัวแล้ว มีสามีและลูกสาวที่น่ารัก ใช้ชีวิตคนละขั้วกับชีวิตในวัยเด็กที่เธอถูกเลี้ยงดูให้เติบโตมา
เธอทำงานเกี่ยวกับตัวเลขที่ดูแสนจะน่าเบื่อ ห่างกันลิบลับกับชีวิตของการล่าสัตว์เพื่อยังชีพและสัญชาตญาณอันคมกริบฉับไวของการเอาตัวรอดในป่าดงพงไพร
และแล้วชีวิตของเธอก็ถูกสั่นคลอนอีกครั้ง เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจมาแจ้งข่าวว่า เบ็น ฮอลบรุก พ่อของเธอ หลบหนีออกจากคุก และเชื่อว่าต้องมาตามหาเธอผู้เป็นลูกสาวแน่นอน
นี่คือหนังทริลเลอร์เชิงจิตวิทยา ซึ่งเดินเรื่องอย่างช้าๆ แต่แฝงความตึงเครียดที่ดึงเอาไว้ไม่ยอมให้ระเบิดออกมาจนเมื่อตอนใกล้จบนั่นแหละ…
…เฮเลนาจึงตัดสินใจกลับเข้าป่าถิ่นเก่าที่เธอเจนจบพอๆ กับเบ็น เพื่อสะสางเรื่องราวความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับพ่อที่ก่อกรรมทำเข็ญไว้กับแม่และตัวเธอ
คงยังจำเดซี่ ริดลีย์ กันได้ เธอดังขึ้นมาจากไตรภาคของ Star Wars ชุดที่ 3 คือ ภาค 7-9 ในบท “เรย์” ซึ่งกำลังฝีกปรือฝีมือจะมาเป็นอัศวินเจไดคนใหม่
รวมทั้งเบ็น เมนเดลโซห์น จากภาค 7 : Rogue One กลับมาร่วมแสดงกับเธออีกครั้งในบทพ่อผู้มีอิทธิพลทั้งในด้านบวกและด้านลบ ด้านสว่างและด้านมืด ต่อชีวิตนางเอกในเรื่อง
นอกจากแก่นเรื่องเกี่ยวกับการใช้ชีวิตด้วยสัญชาตญานป่าห่างไกลจากสังคมมนุษย์แล้ว ยังมีแง่มุมอันซับซ้อนและปมเชิงจิตวิทยาของตัวละครหลายตัว ศีลธรรมที่มีลักษณะทวินัยและยากจะตัดสินเลือกความถูกความผิด รวมทั้งโลกที่ผู้ชายแข็งแรงกว่าและใช้กำลังข่มขู่คุกคามจนส่งผลกระทบสะท้อนต่อเนื่องไปไม่รู้จบ
เป็นหนังเขย่าขวัญเร้าระทึกเชิงจิตวิทยา (psychological thriller) ที่ออกจะให้น้ำหนักด้านจิตวิทยาของตัวละครมากกว่าความตื่นเต้นเร้าระทึก ซึ่งมีผลต่อจังหวะการเดินเรื่อง ตัวละครตกอยู่ใต้ความกดดันของการคุกคาม ซึ่งดูเหมือนจะไม่ยอมระเบิดขึ้นสักที จวบจนตัวละครต้องตัดสินใจเผชิญหน้าความกลัวและมุ่งเข้าชนปัญหาเสียเอง
การเผชิญหน้าอีกครั้งระหว่างเฮเลนากับเบ็นในป่าที่เป็นพื้นที่ที่ทั้งสองคนนี้เชี่ยวชาญและอ่านใจกันได้
แม้ว่าเรื่องจะลงเอยในลักษณะที่ควรจะเป็น แต่ก็ยังดูเหมือนตอนจบจะยังไม่ค่อยลงตัวดีนัก
สำหรับคนชอบดูหนังทริลเลอร์แบบโหดแบบเชือดจนเลือดสาดกระจายแล้ว เรื่องนี้อาจไม่ระทึกขวัญเร้าใจจนถึงกึ๋นแบบนั่งไม่ติดที่
แต่ถ้าชอบด้านจิตวิทยา ก็น่าจะสนุกกับการคิดและวิเคราะห์ต่อไปอีกถึงปัญหาในสังคมมนุษย์ก็ได้…
THE MARSH KING’S DAUGHTER
กำกับการแสดง
Neil Burger
แสดงนำ
Daisy Ridley
Ben Mendelsohn
Brooklyn Prince
Garrett Hedland
Gil Birmingham
