‘อัลคาราซ’ ก้าวถอยหลัง เพื่อพุ่งทะยานในฤดูกาลคอร์ตดิน
Technical Time-Out | จริงตนาการ
คาร์ลอส อัลคาราซ นักเทนนิสมือ 1 ของโลกชาวสเปน กำลังอยู่ในช่วงที่ผลงานไม่ดีนัก หลังจากไปไม่ถึงรอบชิงชนะเลิศ ศึกเอทีพี มาสเตอร์ส 1000 ในช่วง 2 รายการหลังสุด คือ “เบแอ็นเป ปารีบาส์ โอเพ่น” และ “ไมอามี โอเพ่น” จนหลายคนสงสัยว่าเกิดอะไรกับนักเทนนิสที่ครบเครื่องที่สุดคนหนึ่งในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา
ก่อนหน้าจะแข่งขันเบแอ็นเป ปารีบาส์ โอเพ่น ที่อินเดียนเวลส์ อัลคาราซทำสถิติชนะ 16 แมตช์รวดในปีนี้ เหมือนกับว่ากราฟผลงานของเขาพุ่งไปข้างหน้าเรื่อยๆ ยิ่งการเป็นนักหวดชายเดี่ยวอายุน้อยที่สุดที่กวาดแชมป์แกรนด์สแลมครบทั้ง 4 รายการได้ หลังจบศึก “ออสเตรเลียน โอเพ่น” ยิ่งทำให้ชื่อของคาร์ลอส อัลคาราซ น่าเกรงขามไปอีก
อัลคาราซแย่งมือ 1 ของโลกคืนจาก ยานนิก ซินเนอร์ คู่ปรับร่วมยุคจากอิตาลี เมื่อปีก่อน และไม่มีทีท่าว่าจะเสียมันไปง่ายๆ แต่เจ้าตัวก็ออกมายอมรับว่า การเป็นมือ 1 ของโลกนั้น มีความกดดันอย่างมหาศาลที่จะรักษามันเอาไว้ให้ได้
มีรายงานว่าในรอบสาม ไมอามี โอเพ่น ที่เขาแพ้ให้กับ เซบาสเตียน คอร์ด้า นักหวดอเมริกันนั้น หลังจากเสียเซ็ตแรกไป อัลคาราซได้บอกกับทีมของเขาว่า ไม่เชื่อว่าตัวเองจะกลับมาชนะได้ในแมตช์นี้ ไม่อยากแข่งแล้ว และอยากกลับบ้าน
แพทริก มูราโตกลู โค้ชชื่อดังที่เคยร่วมงานกับนักหวดระดับโลกหลายคน ทั้ง ซิโมน่า ฮาเล็ป, โฮลเกอร์ รูน รวมทั้ง นาโอมิ โอซากะ มองว่า ความสำเร็จที่ได้มาไวมากๆ ของนักหวดสเปน ทำให้เขามีความรู้สึกเบื่อหน่ายกับรายการมาสเตอร์ส 1000
เพราะไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนแกรนด์สแลม ที่เขากวาดมาได้หมดแล้ว
“ที่คาร์ลอสเล่นได้ไม่ดี เพราะเขาเบื่อ มันมีช่องว่างระหว่างเขากับคู่แข่งมากเกินไป เมื่อแมตช์นั้นดูง่าย เขาก็เสียสมาธิ เพราะรู้ดีว่าถ้าเสียแต้มไป ก็จะเบรกกลับมาเมื่อไรก็ได้ อาจจะไม่ใช่การบอกว่า ไม่สนใจที่เสียแต้ม แต่ยอมรับความผิดพลาดได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่อันตรายมากสำหรับคาร์ลอส”
มูราโตกลูกล่าว
ถ้ามองถึงความสำเร็จในรายการระดับมาสเตอร์ส 1000 ของอัลคาราซ เขาได้แชมป์ระดับนี้มาแล้ว 8 ครั้ง ทั้งๆ ที่อายุแค่ 22 ปีเท่านั้น แต่ก็ยังตามหลัง โนวัก โยโควิช ยอดนักหวดเซอร์เบีย ที่กวาดมาแล้ว 40 รายการ อีกไกลทีเดียว
หรือถ้าให้มองไปไกลกว่านั้น อัลคาราซโฟกัสไปที่ฤดูกาลคอร์ตดิน พื้นผิวที่เขาเป็นราชา ซึ่งกำลังจะมาถึงในเร็วๆ นี้ เพราะเจ้าตัวพูดเองว่า หลังจากนี้จะกลับไปชาร์จแบตเตอรี่ที่บ้าน เพื่อเตรียมพร้อมสู้ฤดูกาลคอร์ตดิน
ช่วงของการแข่งขันคอร์ตดินมีรายการใหญ่ 5 รายการให้นักเทนนิสได้แข่งขัน ซึ่งรวมถึงแกรนด์สแลม “เฟร้นช์ โอเพ่น” โดยอัลคาราซได้ 3 แชมป์เมื่อปีก่อน ทั้งเฟร้นช์ โอเพ่น ที่แซงชนะซินเนอร์ไปแบบเหลือเชื่อ อิตาเลียน โอเพ่น และมอนติคาร์โล มาสเตอร์ รวมทั้งเข้ารอบชิงชนะเลิศ บาร์เซโลน่า โอเพ่น ได้อีก ส่วนในรายการ มาดริด โอเพ่น เขาไม่ได้แข่งขัน เนื่องจากบาดเจ็บ
ในช่วงซีซั่นของคอร์ตดิน อัลคาราซต้องป้องกันแต้มที่เขาได้มาเมื่อปีก่อน 4,330 คะแนน ถ้าพลาดตกรอบเร็ว ก็เป็นโอกาสดีที่ซินเนอร์จะไล่บี้ ลุ้นแย่งมือ 1 ของโลกกลับมาอีกครั้ง
เหมือนกับที่มูราโตกลูบอก อัลคาราซไม่ได้โฟกัสที่ 2 รายการนี้ แต่มองไปที่จุดอื่นๆ เพราะช่วงเวลาหลังจากนี้จะเป็นช่วงสำคัญของตัวเอง เพราะคอร์ตดินเป็นเหมือนพื้นที่ที่เขาวิ่งเล่นมาแต่ไหนแต่ไร การทำผลงานไม่ดีในช่วงนั้น ดูจะเป็นการเสียหน้ากว่าการพ่ายแพ้บนฮาร์ดคอร์ต
ในอีกมุมหนึ่ง ก็ต้องชื่นชมความมุ่งมั่นของคู่แข่ง เมื่อต้องเจอกับอัลคาราซหรือซินเนอร์ เพราะช่องว่างความแข็งแกร่งระห่างทั้งสองคนกับนักเทนนิสคนอื่นๆ ดูห่างมากในช่วง 2-3 ปีหลัง ไม่มีใครที่จะเบียดแบ่งแชมป์แกรนด์สแลมจากพวกเขาได้เลย รายการใหญ่ๆ เอง ถ้าไม่ได้เห็นอัลคาราซชูถ้วยแชมป์ ก็จะเป็นซินเนอร์
คอร์ด้าที่ชนะอัลคาราซได้ในไมอามี โอเพ่น และ ดานีล เมดเวเดฟ ที่ชนะได้ในเบแอ็นเป ปารีบาส์ โอเพ่น ต่างได้รับคำชมจากนักหวดมือ 1 ของโลกว่า เล่นได้ดีที่สุดเท่าที่เคยเจอกันมา และเอาชนะในจังหวะสำคัญได้หลายครั้ง
ว่ากันว่าการที่จะเอาซินเนอร์หรืออัลคาราซลงได้ นักเทนนิสทุกคนที่เล่นตรงข้ามพวกเขา ต้องดุดันในเลเวลที่สูงที่สุดของตัวเอง ถึงจะสูสี แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเอาชนะได้
เรื่องของโชคดีและความผิดพลาดเองของอัลคาราซ หรือแม้แต่ซินเนอร์ เป็นเรื่องที่ไม่ได้เกิดขึ้นแล้วสร้างความได้เปรียบให้กับคู่แข่งได้บ่อยๆ
ยิ่งทั้งคู่อายุยังน้อย เขี้ยวเล็บยังมากมายขนาดนี้ ถ้าไม่ช่วยกันปราบตั้งแต่วันนี้ อนาคตก็คงจะเจองานยากขึ้นไปอีก หรือต้องรอให้มียอดนักหวดที่ไร้เทียมทานพุ่งแรงขึ้นมาอีก ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นง่ายๆ
คู่แข่งคงต้องใช้จังหวะที่อัลคาราซเป๋แบบนี้ ในการสร้างชื่อให้ตัวเอง แต่ก็อาจจะโดนซินเนอร์บดขยี้ แม้ว่าจะผ่านอัลคาราซไปได้แล้วก็ตาม
เหนื่อยใจแทนนักเทนนิสชายยุคนี้จริงๆ
