การประกาศวางมือจากการเป็นหัวหน้าพรรคแรงงานกับนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ของ ‘จาซินดา อาร์เดิร์น’ หลังการเลือกตั้งให้คริส ฮิปกินส์ วัย 44 ปี ผู้ซึ่งให้ความสำคัญกับ ‘ความเท่าเทียม’ และ ‘โอกาส’ อย่างมาก เป็นผู้ดำรงตำแหน่งต่อจากเธอ เป็นสิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้กับทั้งนิวซีแลนด์เองและต่อชาวโลก
เธอกล่าวว่า เป็นความรับผิดชอบที่จะรับรู้ว่า เมื่อใดที่คุณจะเป็นคนที่เหมาะสมกับการเป็นผู้นำ และเมื่อใดที่คุณไม่เหมาะสมอีกต่อไปแล้ว
“อาร์เดิร์นเป็นหนึ่งในนายกรัฐมนตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของนิวซีแลนด์ ผมคิดว่าเป็นเรื่องวิเศษมากที่เธอได้รับเลือกให้เป็นนายกฯ และนำพานิวซีแลนด์ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก เธอมีความเป็นผู้นำสูงมากในการแก้ปัญหา COVID-19 ซึ่งผมคิดว่า เป็นงานที่สุดยากลำบาก แต่ด้วยความมุ่งมั่น ทุกอย่างจึงดำเนินไปด้วยดี และทำให้นิวซีแลนด์มีชื่อเสียงอย่างมากมาย”
นายโจนาธาน คิงส์ (H.E. Mr. Jonathan Kings) เอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ประจำประเทศไทย เล่าถึงการเปลี่ยนผ่านสู่นายกฯ คนใหม่ของนิวซีแลนด์
“เมื่อรู้ว่า ถึงเวลาที่ควรต้องลาออก เธอก็ลาออก นับเป็นเรื่องที่น่าเลื่อมใสมาก แม้ผมจะรู้สึกเศร้า แต่ก็ยินดีกับการตัดสินใจของเธอที่ทำให้เธอดูมีความสุขมาก และผมขอให้เธอโชคดีต่อไปในอนาคต”
“ตอนนี้ พรรคของเธอเลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่แล้ว ซึ่งเป็นไปโดยอัตโนมัติเพราะเป็นพรรคเสียงส่วนใหญ่สามารถตกลงและควบคุมได้จนกว่าจะมีการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนตุลาคมปีนี้ แต่เธอจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งอีก และเป็นการทำให้นายกฯ คนใหม่ได้มีเวลาในการปรับตัวและเตรียมตัวเข้าสู่การเลือกตั้งครั้งหน้า”
“เป็นการสะท้อนภาพของรัฐสภาและสังคมนิวซีแลนด์ ทำให้เรารู้สึกภาคภูมิใจในผู้นำทางการเมืองของเรามากทีเดียว”
นายโจนาธาน คิงส์ (H.E. Mr.Jonathan Kings) เอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ประจำประเทศไทย
นายโจนาธาน คิงส์ เล่าความเป็นมา
“สำหรับผม ในส่วนของการงาน ทำให้ผมมีโอกาสมาเยือนประเทศไทยหลายครั้ง แต่การมาประจำครั้งนี้เป็นครั้งแรก”
โดยเป็นตำแหน่งแรกเมื่อเข้าร่วมงานกับกระทรวงต่างประเทศและการค้านิวซีแลนด์ และในฐานะเอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ประจำประเทศไทย ลาว และกัมพูชา
นายโจนาธาน คิงส์ เกิดที่โอ๊กแลนด์ แล้วย้ายไปเวลลิงตันเมื่อบิดารับตำแหน่งอาวุโสในกระทรวงศึกษาธิการของรัฐบาลนิวซีแลนด์
“ผมและภรรยา อแมนด้า แมคโดนัลด์ (Amanda McDonald) เดินทางมาถึงที่นี่เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว มาวันนี้ก็ครบ 1 ปีพอดี เราสองคนเรียนภาษาไทยออนไลน์ช่วงสองเดือนแรก และผมเริ่มปฏิบัติหน้าที่เอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ในเดือนเมษายน หลังเทศกาลสงกรานต์”
“เรามีญาติพี่น้องเป็นนักการทูตในครอบครัวของเราทั้งสองฝ่าย ผมจึงรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้มาดำรงตำแหน่งปัจจุบันในประเทศไทย”
กรุงเทพฯ เป็นเมืองสังคมพหุวัฒนธรรม คิดอย่างไรในการผสมผสานความเป็นชาวตะวันตกที่นี่
“คนกรุงเทพฯ มีความเป็นสากลทั้งในมุมมอง (และนิสัย) จะเห็นได้จากอาหารนานาชาติหลากชนิดที่มีอยู่ทั่วไป มีการจัดงานเลี้ยงและกิจกรรมต่างๆ ดังตัวอย่างงานที่จัดขึ้น ณ สยามสมาคม มีผู้คนนิยมไปร่วมงานกันมากมาย”
“สำหรับผม ไม่เป็นการยากที่จะปรับตัวเลย กรุงเทพฯ มีทุกสิ่งที่เป็นความท้าทายของเมืองใหญ่ เช่น การจราจร คุณภาพอากาศ ในขณะที่กรุงเทพฯ ก็มีความได้เปรียบของการเป็นเมืองใหญ่ เพราะเป็นจุดศูนย์กลางของกิจกรรมต่างๆ รวมทั้งทางด้านวัฒนธรรม”
ในระหว่างการดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำประเทศไทย การจัดลำดับความสำคัญของงานนับเป็นหัวใจสำคัญของการทำงาน
“ผมมาเพื่อสืบทอดความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น แบ่งปันความเข้าใจและจุดยืนร่วมกันในประเด็นสำคัญระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นผลมาจากการทำงานอย่างหนักของนักการทูตในอดีตของเรา กว่า 66 ปีของความสัมพันธ์ทางการทูต งานของผมจึงสร้างขึ้นมาจากงานของนักการทูตรุ่นก่อนๆ”
“ในระหว่างที่ผมมาประจำที่นี่ ผมจึงต้องการเห็นความเชื่อมโยงกันระหว่างประชาชนกับประชาชนให้กลับไปอยู่ในระดับก่อนโควิด-19 และได้เติบโตก้าวหน้าต่อไป เพราะเมื่อปี 2019 ก่อนโควิด มีชาวไทยประมาณ 30,000 คนไปเยือนนิวซีแลนด์ และชาวนิวซีแลนด์กว่า 47,000 คน มาเยือนไทย มีนักศึกษาไทยมากกว่า 3,000 คน เลือกนิวซีแลนด์เป็นจุดหมายปลายทางในการศึกษา”
“มีประชากรมากกว่า 10,000 คนที่เกิดในประเทศไทย แต่ปัจจุบันไปอาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์ และมีคนเชื้อสายไทยอยู่ในนิวซีแลนด์มากถึง 50,000 คน”
ระดับความสัมพันธ์ทวิภาคี
“ความสัมพันธ์ของนิวซีแลนด์และไทยเติบโตขึ้นอย่างมากและมีศักยภาพที่จะเติบโตต่อไป นับตั้งแต่ความเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่แน่นแฟ้นยิ่งของเราได้ข้อสรุปในปี 2005 การค้าทวิภาคีเพิ่มขึ้นกว่าสามเท่า โดยมากกว่า 4 พันล้านเหรียญนิวซีแลนด์ในปี 2021 และประเทศไทยเป็นคู่ค้าสิบอันดับแรกของนิวซีแลนด์มาโดยตลอด”
“เราทั้งสองประเทศต่างได้ช่วยเหลือเกื้อกูลกันทั้งในยามดีและยามคับขัน ซึ่งรวมถึงเหตุการณ์ที่ยากลำบากในประวัติศาสตร์ของเราทั้งสอง ได้แก่ เหตุการณ์สึนามิ (Tsunami) ในปี 2004 และแผ่นดินไหวที่เมืองไครสต์เชิร์ช (Christchurch) ตอนนี้เราได้เพิ่มการแพร่ระบาดของ COVID-19 เป็นอีกหนึ่งเครื่องหมายของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของเรา”
“นิวซีแลนด์และไทยรักษาความสัมพันธ์กันอย่างเหนียวแน่น โดยขยายการสนับสนุนไปยังแต่ละประเทศที่ได้รับผลกระทบในด้านการเดินทางซึ่งหยุดชะงักลง การทำงานในเวทีความร่วมมืออันเกี่ยวกับการเข้าถึงวัคซีน และการเคลื่อนย้ายสินค้าที่จำเป็น รวมถึงการเชื่อมต่อแบบเสมือนจริง ในการเปิดประเทศเพื่อเยียวยาและฟื้นฟูเศรษฐกิจ ผมจึงมีความยินดีที่มีโอกาสได้ร่วมงานกับประเทศไทยเพื่อกระชับความร่วมมือที่เป็นประโยชน์ร่วมกันให้มากยิ่งขึ้นไปอีก”
“นอกจากนี้ นิวซีแลนด์ยังเป็นหุ้นส่วนระดับภูมิภาคของไทยที่มุ่งมั่นทำงานเพื่อสนับสนุนเป้าหมายอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงและอาเซียน (ASEAN) และมีความภาคภูมิใจที่ได้ร่วมกันก่อตั้ง สถาบันความร่วมมือเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจลุ่มน้ำโขง (MI) กับประเทศไทยในปี 1997 ซึ่งเรายังคงให้การสนับสนุนต่อไป โดยจะคอยให้คำแนะนำและข้อมูลเชิงลึกในประเด็นที่เกี่ยวกับภูมิภาคและอาเซียน และในมุมมองของนิวซีแลนด์”
ท่านทูตและภรรยา นางอแมนด้า แมคโดนัลด์
นิวซีแลนด์เป็นหนึ่งในประเทศที่มีบทบาทด้านการพัฒนาในอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง โดยเฉพาะในด้านการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ผ่านสถาบันความร่วมมือเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจลุ่มน้ำโขง (Mekong Institute : MI) ซึ่งนิวซีแลนด์เป็นผู้ร่วมก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ.2540 (1997) รวมถึงคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง (Mekong River Commission-MRC)
โดยล่าสุด เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน พ.ศ.2563 (2020) นิวซีแลนด์ และสำนักงานเลขาธิการ MRC ได้ลงนามความตกลงเพื่อขยายระยะเวลาความร่วมมือต่อไปจนถึงปี 2025 โดยนิวซีแลนด์จะสนับสนุนงบประมาณจำนวน 5 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ประมาณ 112 ล้านบาท) เพื่อดำเนินโครงการลดผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและการสนับสนุนบทบาทของสตรี (กองแปซิฟิกใต้ กรมอเมริกาและแปซิฟิกใต้ กระทรวงต่างประเทศ)
“ทั้งนิวซีแลนด์และไทยมีความสนใจในประเด็นระดับโลกร่วมกัน เราต่างขึ้นอยู่กับระบบพหุภาคีที่มั่นคงและมีประสิทธิภาพ เราให้ความร่วมมือกันเป็นประจำในการประชุมพหุภาคีประเด็นต่างๆ ที่มีผลกระทบต่อเราทุกคน”
เอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ย้ำว่า
“เป้าหมายของผม คือช่วยทำให้มั่นใจว่า เรายังคงมองหาโอกาสในการร่วมมือ และสนับสนุนซึ่งกันและกันในประเด็นที่จะส่งผลกระทบต่อเราทุกคน รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การพัฒนาที่ยั่งยืน กฎการค้าระหว่างประเทศ สันติภาพและความมั่นคง” •
รายงานพิเศษ | ชนัดดา ชินะโยธิน
Chanadda Jinayodhin
สะดวก ฉับไว คุ้มค่า สมัครสมาชิกนิตยสารมติชนสุดสัปดาห์ได้ที่นี่https://t.co/KYFMEpsHWj
— MatichonWeekly มติชนสุดสัปดาห์ (@matichonweekly) July 27, 2022
