เพราะน้ำหล่อเลี้ยงชีวิต หากจะกล่าวเช่นนี้คงไม่เกินไปนัก เมื่อน้ำเป็นปัจจัยหลักในการดำรงชีวิต ตราบใดที่ปัญหาขาดแคลนน้ำเกิดขึ้น การพัฒนาแหล่งน้ำและเพิ่มพื้นที่ชลประทานให้แก่ประชาชนเพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการ คือหนึ่งในภารกิจของกรมชลประทาน
เช่นเดียวกับในพื้นที่จังหวัดอุตรดิตถ์ เมื่อประชาชนที่อพยพจากพื้นที่น้ำท่วมเหนือเขื่อนสิริกิติ์ อำเภอท่าปลา ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำเพื่อการเกษตร รวมไปถึงอุปโภคและบริโภคในชีวิตประจำวัน โครงการอ่างเก็บน้ำห้วยน้ำรีอันเนื่องมาจากพระราชดำริ จังหวัดอุตรดิตถ์ จึงได้ถือกำเนิดขึ้น โดยพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตร ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ รับเป็นโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริ เมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2548
โครงการอ่างเก็บน้ำห้วยน้ำรีอันเนื่องมาจากพระราชดำริ มีพื้นที่อ่างเก็บน้ำ 2,936 ไร่ มีความจุน้ำ 73.70 ล้านลูกบาศก์เมตร สามารถระบายน้ำสูงสุด 616.83 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที และสามารถส่งน้ำได้ 20.90 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ผ่านระบบท่อส่งน้ำความยาวรวม 248 กม. โครงการฯ เริ่มดำเนินงานตั้งแต่วันที่ 20 เมษายน 2554 ด้วยงบประมาณการก่อสร้าง 4,800 ล้านบาท ระยะเวลาดำเนินการ 8 ปี (พ.ศ. 2554 – 2561) วางแผนขออนุมัติ ครม.ขยายระยะเวลาโครงการฯ เป็น 11 ปี (พ.ศ. 2554 – 2564)
ครอบคลุมพื้นที่ชลประทานในฤดูฝน 53,500 ไร่ รวมถึงพื้นที่ชลประทานในฤดูแล้ง 39,920 ไร่ ครอบคลุมพื้นที่ 9 ตำบล ใน 2 อำเภอ ของจังหวัดอุตรดิตถ์ คือ อำเภอท่าปลา ในพื้นที่ตำบลจริม ตำบลหาดล้า ตำบลท่าปลา ตำบลร่วมจิต และตำบลน้ำหมัน อำเภอเมือง ในพื้นที่ตำบลวังดิน ตำบลหาดงิ้ว ตำบลบ้านด่านและตำบลแสนตอ ทำให้ประชาชนกว่า 24,501 คน ใน 60 หมู่บ้าน 6,856 ครอบครัว ได้รับผลประโยชน์จากโครงการนี้
ขณะนี้โครงการอ่างเก็บน้ำห้วยน้ำรีอันเนื่องมาจากพระราชดำริ มีงานที่อยู่ในระหว่างดำเนินการ 4 ด้าน
1.เขื่อนหัวงานและอาคารประกอบพร้อมอุโมงค์ส่งน้ำ งานคืบหน้า 77.659%
2.งานจ้างก่อสร้างระบบท่อส่งน้ำและอาคารประกอบ สัญญาที่ 1 งานคืบหน้า 69.010 %
3.งานจ้างก่อสร้างระบบท่อส่งน้ำและอาคารประกอบ สัญญาที่ 2 งานคืบหน้า 20.166 %
4.งานระบบท่อส่งน้ำสายซอยและอาคารประกอบ ระยะที่ 1 จะดำเนินการก่อสร้างในปีงบประมาณ พ.ศ. 2562 นี้
และมีงานระบบท่อส่งน้ำสายซอยและอาคารประกอบ ก่อสร้างท่อส่งน้ำสาวซอย จำนวน 9 สาย ระยะทางรวม 20.14 กิโลเมตร อยู่ในแผนดำเนินการก่อสร้างในปีงบประมาณ พ.ศ. 2563 ที่คาดว่าการก่อสร้างจะแล้วเสร็จภายในปีงบประมาณ พ.ศ. 2564
อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ยังพบปัญหาอุปสรรคในการขออนุญาตใช้พื้นที่และความก้าวหน้าการจัดการที่ดิน ที่ต้องได้รับอนุญาตจากกรมป่าไม้ ในการขอใช้พื้นที่ป่าตามพระราชบัญญัติป่าไม้ พ.ศ. 2484 บนเนื้อที่ประมาณ 818 ไร่ เพื่อให้องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ดำเนินการนำไม้ออกจากพื้นที่ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งงานที่ต้องดำเนินต่อไป
โดยยังมีงานอีกหลายส่วนของโครงการอ่างเก็บน้ำห้วยน้ำรี ที่กรมชลประทานกำลังดำเนินการให้แล้วเสร็จ เพื่อพัฒนาแหล่งน้ำและบริหารจัดการน้ำ ด้วยความเชี่ยวชาญอย่างมืออาชีพ ปฏิบัติงานด้วยระบบงานมาตรฐานอันทันสมัย ใส่ใจการมีส่วนร่วมของประชาชนทุกภาคส่วน เมื่อโครงการอ่างเก็บน้ำห้วยน้ำรี แล้วเสร็จสมบูรณ์ภายในปีพ.ศ. 2562 ตามแผนที่วางไว้ โครงการฯ จะส่งผลต่อประชาชนในพื้นที่ให้มีน้ำสำหรับบริโภค อุปโภค ทำการเกษตรได้อย่างมีประสิทธิภาพ เป็นแหล่งน้ำซึ่งช่วยสนับสนุนอาชีพของประชาชนในพื้นที่ อันจะทำให้ประชาชนกว่า 2 หมื่นคนได้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น
