นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เป็นประธานในพิธีรับมอบปีกฝนหลวงพิเศษ พระราชทาน และพิธีเปิดปฏิบัติการฝนหลวงสู้ภัยแล้งประจำปี 2563 พร้อมด้วย ร.อ.ธรรมนัส พรหมเผ่า รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ และ น.ส.มนัญญา ไทยเศรษฐ์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ที่สนามบินนครสวรรค์ จังหวัดนครสวรรค์
นายเฉลิมชัยกล่าวว่า สถานการณ์ภัยแล้งปี 2563 มีแนวโน้มทวีความรุนแรงมากขึ้นกว่าทุกปี และคาดว่าจะเกิดขึ้นเป็นระยะเวลานาน ส่งผลกระทบเรื่องการขาดแคลนน้ำเพื่ออุปโภคบริโภค น้ำเพื่อทำการเกษตร รวมถึงเขื่อนและอ่างเก็บน้ำต่างๆ ที่มีปริมาณน้ำน้อยในขณะนี้ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้มอบหมายให้กรมฝนหลวงและการบินเกษตร ในฐานะหน่วยงานดูแลบริหารจัดการน้ำในชั้นบรรยากาศ เร่งปฏิบัติการฝนหลวงเพื่อแก้ไขปัญหาภัยแล้งให้รวดเร็วมากขึ้น
การปฏิบัติการดังกล่าว นายสุรสีห์ กิตติมณฑลอธิบดีกรมฝนหลวงและการบินเกษตร กล่าวเพิ่มเติมว่า
ปี 2563 มีแผนปฏิบัติการประจำปีตั้งแต่วันที่ 17 กุมภาพันธ์ ถึงวันที่ 31 ตุลาคม 2563 ตั้งศูนย์ปฏิบัติการฝนหลวงประจำ 5 ภูมิภาค จำนวน 7 ศูนย์ ประกอบด้วย หน่วยปฏิบัติการฝนหลวง จำนวน 11 หน่วยปฏิบัติการทั่วประเทศ โดยมีฐานเติมสารฝนหลวง 5 ฐาน เพื่อปฏิบัติการฝนหลวงช่วยเหลือให้ครอบคลุม 25 ลุ่มน้ำหลักในพื้นที่ 77 จังหวัด ตามแผนการดัดแปรสภาพอากาศ
การปฏิบัติการรับมือกับภัยแล้งตามที่คาดการณ์ดังกล่าวเป็นสิ่งที่รัฐบาลทำมาตั้งแต่ต้นปี สำหรับปี 2563 นี้ ถือเป็นการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า ซึ่งสิ่งที่ควรจะทำคือการแก้ไขก่อนหน้าปัญหาจะเกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นน้ำท่วมหรือภัยแล้ง รัฐบาลต้องเป็นธงนำ และขับเคลื่อนให้เกิดการป้องกันขึ้น แม้รัฐบาลจะมีแผนยุทธศาสตร์ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องมีแผนจัดการน้ำ แต่ระยะเวลาที่ผ่านมาชี้ชัดว่าปัญหาต่างๆ ยังคงเกิดขึ้นซ้ำซาก แสดงว่าเกิดความผิดพลาดขึ้น ณ จุดใดจุดหนึ่ง เช่น กำลังพลไม่เพียงพอ งบประมาณน้อยเกินไป หรือไม่มีเวลาเพียงพอในการป้องกัน เพราะต้องแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าทุกๆ ปี หรือขาดการเอาใจใส่หลังจากภัยแล้งหรืออุทกภัยผ่านพ้นไปแล้ว ปัจจัยเหล่านี้คืออุปสรรคที่รัฐบาลต้องแก้ไข และผลักดันให้การบริหารจัดการน้ำเป็นเรื่องเร่งด่วนอีกเรื่องหนึ่งในการพัฒนาประเทศ
