ดินแดนที่ได้ชื่อว่าเป็นเมืองมะขามหวาน โอบล้อมด้วยธรรมชาติขุนเขา ปัจจุบันเป็นหนึ่งในหมุดหมายของนักท่องเที่ยวที่ไม่พลาดมาเยือน ประชาชนก็มีความสุขเพราะโครงสร้างพื้นฐานได้รับการพัฒนาอย่างครบสมบูรณ์ เป็นทั้งเมืองน่าอยู่ และเป็นประตูการค้าการท่องเที่ยว ภายใต้การบริหารของ กิตติ พั้วช่วย นายกเทศมนตรีเมืองหล่มสัก อำเภอหล่มสัก จังหวัดเพชรบูรณ์
นายกเล็กหล่มสักเล่าว่า ที่นี่ตั้งอยู่ท่ามกลางสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติที่สวยงาม ไม่ว่าจะเป็นเขาค้อ ภูทับเบิก น้ำหนาว ด้านหลังเป็นภูเรือ มีแม่น้ำป่าสักผ่ากลางเทศบาล เป็นเมืองอากาศดีแห่งหนึ่ง
“ในเขตเทศบาลมีพื้นที่ 2.08 ตารางกิโลเมตร เราวางนโยบายหลายด้านเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตคนหล่มสักให้ดี นโยบายหลักเริ่มจากการให้ความสำคัญการศึกษาเป็นอันดับต้นๆ เพราะเด็กจะต้องเติบโตเป็นผู้ใหญ่ในอนาคต หากได้รับการศึกษาที่ดีจะทำให้เป็นผู้ใหญ่ที่มีคุณภาพ เทศบาลจึงทุ่มงบประมาณ 70% ให้กับนโยบายทางด้านการศึกษาเป็นหลัก ต่อมาเป็นเรื่องการส่งเสริมเศรษฐกิจ เรื่องท่องเที่ยว ตลอดจนโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ”
ส่งเสริมการเรียนรู้ของเด็กและเยาวชน
สถานศึกษาในสังกัดเทศบาลเมืองหล่มสักมี 5 แห่ง ได้แก่ โรงเรียนทศบาลบ้านศรีมงคล โรงเรียน เทศบาลบ้านสักงอย โรงเรียนเทศบาลวัดประชุมคงคาราม โรงเรียนอนุบาลบ้านศรีมงคล และวิทยาลัยอาชีวศึกษาเทศบาลหล่มสัก เริ่มจากก่อนอนุบาล หรืออนุบาล 1 โรงเรียนระดับปฐมวัยตั้งแต่ประถม 1-6 และระดับมัธยมศึกษา 1-3 ส่วนวิทยาลัยอาชีวศึกษาเป็นทางด้านสายอาชีพ มีทั้งระดับ ปวช. และ ปวส.
“ต่อไปสายอาชีพจะสำคัญมาก เมื่อเด็กเรียนจบแล้วหางานทำได้เลย ที่นี่มีจำนวนผู้เรียนเพิ่มขึ้นทุกปีจากหลายอำเภอ ปัจจุบันกำลังขยายสถานที่โดยได้รับงบประมาณจากสำนักงบประมาณ อยู่ระหว่างการก่อสร้าง คาดว่าต้นปี 2568 จะแล้วเสร็จทั้งหมด พร้อมเปิดการเรียนการสอนได้ เพื่อรองรับนักเรียนให้มากขึ้น”
กิตติย้ำว่า ต้องการให้เด็กๆ มีความรู้ในหลายสาขา พัฒนาในทุกด้าน แม้แต่ด้านดนตรีไทยด้านและกีฬา จึงมีแผนส่งเสริมกิจกรรมกีฬาต่างๆ โดยมีสถานที่ออกกำลังกายที่ค่อนข้างพร้อม จ้างโค้ชมาฝึกสอนให้เด็กๆ หลังเลิกเรียน และกำลังพัฒนาพื้นที่ใหม่ๆ เพื่อรองรับกิจกรรมกีฬาเช่นกัน
“แม้แต่คุณครูซึ่งเป็นบุคลากรสำคัญ ทางเทศบาลได้เสริมทักษะด้านการเรียนการสอน สนับสนุนให้ได้เรียนรู้จากหน่วยงานอื่น เช่น มรภ.เพชรบูรณ์ มีการลงนาม MOU ส่งครูเข้าไปดูเทคนิคการสอน รวมถึงโรงเรียนสหศึกษาตามเทศบาลเมืองใหญ่ๆ”
นอกจากนักเรียนและคุณครูแล้ว ที่นี่ยังให้ความสำคัญกับผู้สูงวัย มี ‘โรงเรียนสร้างสุขผู้สูงอายุ’ ชวนผู้สูงวัยมาทำกิจกรรมทุกสัปดาห์ พาไปศึกษาดูงาน ทำกิจกรรมต่างๆ นอกพื้นที่ในเขตเทศบาล ช่วยให้ผู้สูงวัยมีความสุขในการใช้ชีวิตในทุกๆ วัน
ส่งเสริมเศรษฐกิจ ใส่ใจดูแลปากท้อง
นโยบายต่อมาคือการส่งเสริมเศรษฐกิจ ด้วยต้นทุนของพื้นที่ที่อยู่ท่ามกลางภูเขา ทำให้มีแหล่งน้ำทางธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ ปลูกพืชผักได้ผลผลิตที่ดีมีคุณภาพ แหล่งจำหน่ายใหญ่อยู่ที่ตลาดสดศรีมงคล เป็นเสมือนศูนย์กลางในการค้าขายของจังหวัด พี่น้องชาวอำเภอหล่มเก่า หรือเขาค้อที่ใช้เวลาเดินทางประมาณ 20 นาที อำเภอน้ำหนาว อำเภอด่านซ้าย จังหวัดเลย ก็มาซื้อของที่นี่
แต่เนื่องจากสร้างมาเกือบ 50 ปี มีสภาพค่อนข้างทรุดโทรม เทศบาลมีแผนที่จะปรับปรุงสร้างใหม่ในรูปแบบคอมเพล็กซ์ ระหว่างนี้กำลังเตรียมออกแบบ ทำความเข้าใจกับชาวบ้านและผู้ประกอบการร้านค้าว่า จะต้องปรับปรุงที่นี่ให้ทันสมัยขึ้น แต่ระหว่างที่ปรับปรุงก็ต้องมีสถานที่ค้าขายไว้รองรับเพื่อให้ร้านค้าไม่ต้องกังวล
“อย่างที่กล่าวว่า หล่มสักเป็นเขตเศรษฐกิจของจังหวัดเพชรบูรณ์ ขายของให้ประชาชน 5 อำเภอ เศรษฐกิจจึงค่อนข้างดี หากเป็นไปตามแผนที่วางไว้ สร้างคอมเพล็กซ์ให้เป็นตลาดครบวงจรแล้วเสร็จ จะยิ่งทำให้การค้าขายในหล่มสักดีมากยิ่งขึ้น การรักษาความปลอดภัยครอบคลุมยิ่งขึ้น เนื่องจากในตลาดที่ออกแบบใหม่ จะติดตั้งกล้องวงจรปิด ทำลานจอดรถ ทำห้องน้ำอย่างดี”
“เทศบาลมีการประชุมทุกภาคส่วน ทำความเข้าใจ ประชุมกันทุกเดือน ยึดหลัก ‘ประชาชนเป็นหัวใจ’ ฟังเสียงร้านค้าว่าต้องการให้เทศบาลส่งเสริมหรือสนับสนุนอะไร เพื่อให้เขาเชื่อมั่นวางใจ นำมาสู่การร่วมแรงร่วมใจระหว่างท้องที่กับท้องถิ่น”
พัฒนาการท่องเที่ยว ของดีวัฒนธรรม
นอกจากธรรมชาติที่สวยงามแล้ว หนึ่งในจุดขายที่กระตุ้นเศรษฐกิจพร้อมสีสันของเมืองก็คือ ถนนคนเดินไทหล่ม ซึ่งมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะช่วงหน้าหนาว
ที่มาของการพัฒนาถนนคนเดินนั้น เดิมทีผู้คนส่วนใหญ่มาเที่ยวเขาค้อ ภูทับเบิก น้ำหนาว ภูเรือ แต่ไม่แวะหล่มสัก จากที่เคยไปเดินเที่ยวถนนคนเดินที่เชียงคาน วัวลาย กาดกองต้า เขาจึงได้ไอเดียสร้างให้หล่มสักมีสถานที่ท่องเที่ยวแบบนี้บ้าง มีการทำประชาคมกับชาวบ้าน จนได้โลเกชั่นถนนเส้นที่อยู่ใจกลางเมือง
“เราเริ่มต้นจากเส้นทางเล็กๆ ชวนร้านค้าที่ต้องการขายของ สร้างความแตกต่างจากถนนคนเดินอื่นๆ ด้วยการนำวัฒนธรรมไทหล่มมาเป็นจุดขาย ทั้งอาหารการกิน การแต่งกาย รวมถึงภูมิปัญญางานทอผ้า ตีมีด ฯลฯ ทำหอนาฬิกาให้เป็นแลนด์มาร์กของเมือง มีสตรีทอาร์ต จากนั้นจึงมาทำตลาดริมน้ำไทหล่ม ตกแต่งพื้นที่ริมแม่น้ำป่าสักอย่างสวยงาม”
เมื่อมีนักท่องที่ยวมาถนนคนเดินมากขึ้น จึงได้ต่อยอดมาเป็นพิพิธภัณฑ์หล่มศักดิ์ เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้มาเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของเมืองหล่มสัก ด้วยการจำลองฉากต่างๆ เด็กรุ่นใหม่ที่ไม่เคยรู้จักความเป็นมาของหล่มสักก็ได้เรียนรู้รากเหง้ากับบรรพบุรุษ เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมไทหล่มตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
ก้าวแรกของความสำเร็จ เริ่มจากสุขภาพที่ดี
ด้วยความตั้งใจสร้างคุณภาพชีวิตให้พี่น้องชาวหล่มสัก นอกจากสนับสนุนการประกอบอาชีพ ส่งเสริมเรื่องของวัฒนธรรมแล้ว ยังส่งเสริมสุขภาพใจที่ดี สุขภาพกายที่แข็งแรง ด้วยการบูรณาการร่วมกับโรงพยาบาลหล่มสัก ทำศูนย์สุขภาพที่สำนักงานเทศบาล ในรูปแบบคลินิกเทศบาลเพื่อให้ประชาชนได้เข้าถึงเรื่องการดูแลสุขภาพ รวมถึงการออกกำลังกายต่างๆ
“ที่นี่มีสวนสาธารณะหนองแคซึ่งเป็นสนามกีฬาขนาดใหญ่ได้มาตรฐาน พัฒนาจากพื้นที่รกร้างว่างเปล่าจำนวนกว่าร้อยไร่ ไม่ได้ใช้ประโยชน์ใดๆ โดยเทศบาลขอความร่วมมือจากหน่วยงานท้องถิ่นซึ่งเป็นเจ้าของพื้นที่ มาทำเป็นสนาม ในช่วงแรกได้รับงบประมาณสนับสนุนจากกรมพลศึกษา ทำสนามกีฬา อาคาร มีการจัดกิจกรรมส่งเสริมให้คนรักกีฬามาเล่น จ้างโค้ชมาสอนฟุตบอล ให้ผู้ปกครองพาลูกหลานมาเรียนมาฝึก แล้วก็ไปสมัครเป็นนักกีฬาของโรงเรียน ตรงนี้ประสบความสำเร็จพอสมควร”
โครงสร้างพื้นฐานดี เดินหน้าแก้ปัญหาอุทกภัย
หล่มสักเป็นเมืองที่ได้รับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ดี ไม่ว่าจะเป็นถนนสายหลัก ถนนสายรอง หรือถนนในชุมชน น้ำไหล ไฟสว่าง มีความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สิน แต่ด้วยเมืองมีลักษณะแอ่งกระทะ ล้อมรอบไปด้วยภูเขา เวลาฝนตก น้ำจะไหลลงมา ทำให้บ้านเรือนริมน้ำถูกน้ำท่วมขัง
“หล่มสักมีปัญหาอุทกภัยทุกปี แต่ละปีไม่น้อยกว่า 4-5 รอบ เทศบาลจึงขอรับการสนับสนุนจากกรมโยธาธิการเพื่อสร้างตลิ่ง ปัจจุบันสำเร็จไปได้ 80% ช่วยบรรเทาความกังวลของชาวบ้านได้พอสมควร คาดว่าอีก 1-2 ปีข้างหน้าจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ”
ส่วนปัญหาอื่นๆ นายกเล็กหล่มสักบอกว่า ด้วยความที่เทศบาลมีงบประมาณค่อนข้างจำกัด ทำให้การทำงานขาดความคล่องตัวอยู่บ้าง งบประมาณที่ได้จากส่วนกลางถูกกำหนดภารกิจไว้แล้ว ทำให้งบประมาณที่เทศบาลจะไปพัฒนาด้านอื่นๆ ที่วางแผนไว้ค่อนข้างติดขัด รวมถึงปัญหาการขาดแคลนบุคลากร เพราะไม่สามารถเปิดรับได้เอง
ภายใต้การทำงานร่วมกันเป็นทีม ทุกคนพร้อมใจรับนโยบายไปปฏิบัติอย่างเข้มแข็ง รวมถึงประชาชนในเขตพื้นที่เทศบาลที่เต็มใจให้ความร่วมมือ เชื่อว่า หากเขาสามารถแก้ปัญหาด้านงบประมาณและบุคลากรได้ เมืองหล่มสักจะต้องได้รับการพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นกว่านี้