วันที่ 11 ตุลาคม 2561 นางสาวโซไรดา ซาลวาลา ผู้ก่อตั้งโรงพยาบาลช้างแห่งแรกของโลกที่ จ.ลำปาง และยังเป็นคณะกรรมการ และเลขาธิการมูลนิธิเพื่อนช้าง แจ้งว่า ช้างพลายเอกชัย เพศผู้ อายุ 44 ปี ซึ่งแป็นช้างงาเดียว โดยในอดีตเป็นช้างที่เคยทำงานชักลากไม้ ก่อนที่จะมาเป็นช้างในด้านการท่องเที่ยวใน จ.เชียงใหม่ หลังเกิดป่วยอย่างกะทันหันเมื่อสองวันที่ผ่านมา คาดว่าจากระบบทางเดินอาหาร ทำให้ช้างไม่ถ่ายออกมา และไม่ปัสสาวะมาหลายวัน ตลอดจนมีอาการยืนซึม งวงตก ลิ้นบวม และห้อยออกมา ซึ่งล่าสุดขณะนี้ได้ล้มเสียชีวิตลงแล้วเมื่อช่วงเช้าของวันนี้ เวลา 07.48 น. ในท่าหมอบลงกับพื้น ภายในโรงพยาบาลช้างของมูลนิธิเพื่อนช้าง อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง
ถึงแม้ทางคณะสัตว์แพทย์ จะทำการเร่งรักษา และช่วยชีวิต แต่อาการป่วยด้วยโรคระบบทางเดินอาหาร ถือว่าเป็นอาการป่วยที่เป็นอันตรายต่อช้างไทยอย่างมาก และที่ผ่านมา ทำให้ช้างไทยล้มเสียชีวิตลงไปหลายเชือกแล้ว สำหรับช้างเชือกนี้คาดว่าระบบทางเดินอาหาร และการย่อยอาหาร จะผิดปกติ เมื่อกินอาหารเข้าไปแล้วกลับไม่ย่อย และติดอยู่ในอวัยวะภายใน จนทำให้ท้องบวม หายใจลำบาก และเสียชีวิตลงในที่สุด นับเป็นความสูญเสียด้านประชากรช้างไทย ที่ทุกวันนี้ช้างไทยเหลือน้อยมากแล้ว
อย่างไรก็ตาม หลังจากช้างเชือกนี้เสียชีวิตลง ทางโรงพยาบาลช้างได้นำอาจารย์ล้านนามาประกอบพิธีปัดพลาย เพื่อเป็นการขอขมา และส่งดวงวิญญาณของช้างให้ไปสู่สุคติ โดยซากช้างทางเจ้าของได้ไปแจ้งต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจ และนายทะเบียน อ.ห้างฉัตร ว่า มีช้างที่มีงาล้มเสียชีวิต ก่อนที่จะทำการถอดงาความยาวกว่า 1 เมตร ออก แล้วเคลื่อนย้ายซากช้างกลับไปยังภูมิลำเนาใน จ.เชียงใหม่ ต่อไป ส่วนทางคณะสัตว์แพทย์ก็จะได้ประสานดูผลตรวจทางห้องปฎิบัติการที่ส่งชิ้นเนื้อ และเลือดช้างไปตรวจ ว่า ช้างป่วย และเสียชีวิตลงด้วยสาเหตุใดกันแน่
