วันเด็กแห่งชาติ ในประเทศไทย ตรงกับวันเสาร์ที่สองของเดือนมกราคมของทุกปี มีการให้คำขวัญวันเด็กทุกปีโดยนายกรัฐมนตรีไทย จุดเริ่มต้นงานวันเด็กมาจากองค์กรสมาพันธ์เพื่อสวัสดิภาพเด็กระหว่างประเทศ เสนอว่าประเทศไทยควรจัดงานเฉลิมฉลองวันเด็กแห่งชาติขึ้น เพื่อส่งเสริมให้ประชาชนเห็นความสำคัญของเด็กให้มากขึ้น เหมือนนานาประเทศ ทำให้ในปี พ.ศ.2498 ได้มีมติคณะรัฐมนตรีรับหลักการ ให้จัดงานวันเด็กแห่งชาติขึ้น
ในวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ.2498 ประเทศไทยจึงมีงานเฉลิมฉลองวันเด็กแห่งชาติเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก จากนั้นเป็นต้นมา ทางราชการได้กำหนดวันจันทร์แรกของเดือนตุลาคมของทุกปีเป็นวันเด็กแห่งชาติ แต่ด้วยข้อจำกัดที่ช่วงเดือนตุลาคมเป็นฤดูฝนที่ทำให้จัดงานยาก ประกอบกับวันจันทร์ยังเป็นวันที่พ่อแม่ผู้ปกครองต้องไปทำงาน จึงมีการเปลี่ยนงานวันเด็กมาเป็นวันเสาร์ที่ 2 แทน และจัดติดต่อกันมา
สิ่งที่เป็นธรรมเนียมของวันเด็กทุกปีคือ มีการให้คำขวัญวันเด็กโดยนายกรัฐมนตรีไทย คำขวัญวันเด็กมีขึ้นครั้งแรก เมื่อ พ.ศ.2499 ในสมัยที่จอมพลแปลก พิบูลสงคราม ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ซึ่งคำขวัญเหล่านี้ก็สะท้อนมุมมองที่ผู้นำมีต่อเด็กและเยาวชนในช่วงนั้นๆ
คำขวัญวันเด็กปีแรกคือ จงบำเพ็ญตนให้เป็นประโยชน์ต่อผู้อื่นและส่วนรวม ขณะที่จอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ จะตั้งต้นคำขวัญที่เหมือนๆ กัน อย่างขอให้เด็กสมัยปฏิวัติของข้าพเจ้า จงเป็นเด็กที่รักความก้าวหน้า ขอให้เด็กสมัยปฏิวัติของข้าพเจ้า จงเป็นเด็กที่รักความสะอาด ขอให้เด็กสมัยปฏิวัติของข้าพเจ้า จงเป็นเด็กที่อยู่ในระเบียบวินัย และอื่นๆ หรือในสมัยของศาสตราจารย์สัญญา ธรรมศักดิ์ ก็ใช้คำขวัญที่ว่าสามัคคีคือพลัง เนื่องจากประเทศเพิ่งผ่านความขัดแย้งมา, พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ เด็กไทยมีวินัย กับคำขวัญ ใจสัตย์ซื่อ รู้ประหยัด เคร่งครัดคุณธรรม ใน พ.ศ.2524
จนกระทั่งนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน พ.ศ.2558 พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา มีคำขวัญในปี 2558 ว่า ความรู้ คู่คุณธรรม นำสู่อนาคต และคำขวัญวันเด็ก พ.ศ.2559 นี้คือ “เด็กดี หมั่นเพียร เรียนรู้ สู่อนาคต”
คุณสุรนันทน์บอกว่า กระบวนการตั้งคำขวัญนั้น กระทรวงศึกษาธิการจะตั้งเรื่องมา มีคำขวัญที่เขียนขึ้นมาหลายข้อ แล้วเสนอให้นายกรัฐมนตรีในขณะนั้นเลือกหรือแก้ไข และพี่ปุ้มยังแอบหยอดคำขวัญวันเด็กที่ขอตั้งเองว่า “เด็กไทยต้าน…..”
ไปติดตามคำขวัญวันเด็กแบบคุณสุรนันทน์ได้ในคลิปวีดีโอ
