เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ที่กองทัพภาคที่ 1 พล.อ.เทพพงศ์ ทิพยจันทร์ ผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารบก ส่งมอบหน้าที่และสายการบังคับบัญชาแม่ทัพภาคที่ 1 ให้แก่ พล.ท.อภิรัชต์ คงสมพงษ์ ซึ่งมีผู้บังคับหน่วยขึ้นตรงกองทัพภาคที่ 1 ร่วมพิธีอย่างพร้อมเพรียง
พล.อ.เทพพงศ์ กล่าวว่า การที่ผู้บังคับบัญชาไว้วางใจให้เป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารบก เป็นเกียรติแก่ตนและครอบครัวอย่างยิ่ง 1 ปีในฐานะแม่ทัพภาคที่ 1 ได้รับความร่วมมือร่วมใจเป็นอย่างดีจากผู้ใต้บังคับบัญชาและเพื่อนร่วมงาน ทำให้ภารกิจที่ได้รับมอบรวมถึงภารกิจของกองทัพภาคที่ 1 สำเร็จลุล่วง ได้รับคำชมเชยจากผู้บังคับบัญชาและประชาชน ซึ่งความรักความจริงใจที่ทุกคนมอบให้จะอยู่ในใจตนตลอดไป ส่วนแม่ทัพภาคที่ 1 คนใหม่มีความรู้ความสามารถสูง ปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพภาคที่ 1 ยาวนาน เช่น ผู้บัญชาการกองพลที่ 1 รักษาพระองค์(ผบ.พล.1รอ.) รองแม่ทัพ 1 แม่ทัพน้อยที่ 1 ตนเชื่อมั่นว่ากองทัพภาคที่ 1 จะเจริญก้าวหน้าทุกด้าน เป็นหลักของกองทัพบกในการรักษาความมั่นคงของประเทศและรักษาอธิปไตยของชาติ
พล.ท.อภิรัชต์ กล่าวรับตำแหน่งว่า ขอน้อมรับด้วยความสำนึกและความรับผิดชอบ จะยึดถือแนวทางที่ พล.อ.เทพพงศ์ ปฏิบัติมาแล้ว จะเทิดทูนสถาบันพระมหากษัตริย์ไว้ด้วยชีวิต หลังจากนั้น พล.ท.อภิรัชต์ ให้สัมภาษณ์ถึงการดูแลสถานการณ์เพื่อนำไปสู่การเลือกตั้งในปีหน้าว่า ที่ผ่านมาได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดีจากทุกฝ่าย ในเรื่องของเว็บไซต์ ข้อมูลข่าวสารทางโซเชียลมีเดียที่พาดพิงผู้หลักผู้ใหญ่ของบ้านเมืองก็ว่าไปตามกฎหมาย แต่หลักที่สำคัญของกองทัพภาคที่ 1 คือปกป้อง เทิดทูนสถาบันพระมหากษัตริย์ เหนือสิ่งใด ปฏิบัติตามคำสั่งผู้บังคับบัญชา ทั้งนายกรัฐมนตรี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และผู้บัญชาการทหารบก อย่างเคร่งครัด ตอบสนองภารกิจของรัฐบาลและคสช.ทุกเรื่องโดยไม่มีข้อแม้
ส่วนการที่ตนถูกจับตามองจากสังคมภายในและภานนอกกองทัพนั้น ก็ทำตัวเหมือนเดิม เพราะคุ้นเคยกับผู้ใต้บังคับบัญชาทุกระดับ เพราะอยู่ในกองทัพภาคที่1 มานานแล้ว ดำรงตำแหน่งทุกระดับชั้นไม่ใช่ปัญหา ทำตัวตามปกติ ไม่มีอะไรพิเศษ
เมื่อถามว่า กองทัพภาคที่ 1 ถูกมองว่าเป็นขุมกำลังปฏิวัติ พล.ท.อภิรัชต์ ว่า ทุกอย่างมีขั้นตอนการทำงานอยู่แล้ว หากมีเหตุการณ์อะไรก็เป็นหน้าที่ของตำรวจที่จะต้องเข้าไปดูแลก่อน ใน กองกำลังรักษาความสงบเรียบร้อย(กกล.รส.) เป็นการเตรียมกำลัง ใช้สนับสนุนหน่วยงานต่างๆของรัฐ ไม่ใช่ไปใช้ทำเสียเอง เพราะขณะนี้กลไลต่างๆที่วางไว้ ก็คือการใช้กลไกภาครัฐให้เป็นประโยชน์มากที่สุด กองทัพภาคที่1มีหน้าที่สนับสนุนตามคำร้องขอ ตอนนี้ผบ.ทบ.ก็สั่งให้เตรียมการสนับสนุนหน่วยงานต่างๆช่วยเหลือน้ำท่วมแต่เชื่อว่าคงไม่ท่วมอาจเป็นเพียงน้ำท่วมขังซึ่งกองทัพภาคที่ 1 ได้เตรียมยุทโธปกรณ์ไว้หมดแล้ว
ส่วนแนวทางพัฒนากองทัพภาคที่ 1 พล.ท.อภิรัชต์ กล่าวว่า จะสายต่องานและโครงการต่างๆของพล.อ.เทพพงษ์ เสริมงานด้านกอ.รมน. ซึ่งจะปรับปรุงพัฒนาให้ดีขึ้น
