ราวกลางปีนี้คนอเมริกันก็จะได้ใช้งานเครือข่ายการเชื่อมต่อไร้สายยุคที่ 5 หรือที่เรียกกันง่ายๆ ว่า 5จี กันแล้วในบางพื้นที่ ว่ากันว่า ค่าบริการจะขยับสูงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย แค่ 10 ดอลลาร์เท่านั้น
ก่อนหน้านั้น ก็จะมีผู้ผลิตสมาร์ทโฟนทยอยเปิดตัวสมาร์ทโฟน 5จี ออกมาเป็นระลอก เรียกว่าเป็นการช่วงชิงการนำกันก็คงไม่ผิดนัก
ถึงตอนนี้ มีผู้ผลิต 5 รายเป็นอย่างน้อยที่กำลังเตรียมวางตลาดมือถือ 5จี กันอยู่ ตั้งแต่รายใหญ่อย่าง ซัมซุง ที่ลือกันว่าจะวางจำหน่าย กาแล็กซี เอส10 5จี ออกมาในต้นเดือนเมษายน ต่อด้วย แอลจี ค่ายมือถือเกาหลีเช่นเดียวกัน ก็มี วี50 ธินคิว (V50ThinQ) ที่รองรับ 5จี อยู่ในมือแล้ว, อัลคาเทล ก็มี อัลคาเทล 7, เสี่ยวหมี่ มี หมี่ มิกซ์3 และแซดทีอี ก็มี แอ็กซอน 10 โปร ออกมารองรับ 5จี เช่นเดียวกัน
มีอีก 3 รายที่มีเครื่องต้นแบบ หรือ โปรโตไทป์ อยู่เรียบร้อยแล้ว เตรียมผลิตออกมาวางขายในอีกไม่ช้าไม่นานเช่นกัน คือ โซนี่, ออปโป แล้วก็วันพลัส
ที่เล่าเรื่องนี้สู่กันฟังเพื่อชี้ให้เห็นว่า ระลอกแรกของ 5จี ยังคงเริ่มต้นกันที่การใช้งานในรูปแบบเดิม คือ การใช้งานผ่านสมาร์ทโฟน เพราะดูเหมือนมีผู้ผลิตเพียง 2 รายเท่านั้นที่มีผลิตภัณฑ์อื่น นอกเหนือจากสมาร์ทโฟนออกมารองรับ 5 จี รายแรกคือหัวเว่ย ที่มีโมเดม 5จี ที่ใช้ชิป บาลอง ที่พัฒนาขึ้นเองออกมาแล้ว กับเอชทีซี ที่เผยโฉม 5จี สมาร์ทฮับ ออกมาแล้วเช่นกัน
ดังนั้น สิ่งที่เราจะได้เห็นกันในช่วงแรกของเทคโนโลยี 5จี จึงเป็นความเร็วที่เพิ่มขึ้น ลื่นไหลขึ้น ของการใช้งานโทรศัพท์ เช่นการอัพโหลด-ดาวน์โหลด เพื่อสตรีมภาพยนตร์และอื่นๆ มารับชมผ่านอุปกรณ์สมาร์ทโฟนเป็นต้น
คำถามก็คือว่า 5จี มีประโยชน์แค่นั้นหรืออย่างไร? รถไร้คนขับ ระบบโดรนอัตโนมัติเพื่อการเกษตร หรือ การผ่าตัดทางไกล ฯลฯ ที่พูดกันมากล่ะ จะมาถึงเมื่อไหร่?
ตรงนี้คือประเด็นสำคัญที่เรามักไม่ค่อยนึกถึงกันเท่าใดนัก ทั้งๆ ที่ผู้ที่พัฒนาเครือข่ายไร้สาย 5จี นั้นพัฒนาศักยภาพของเครือข่ายเอาไว้สูงมาก สามารถประยุกต์การใช้งานได้หลากหลายกว้างขวาง จนถึงขั้นพลิกโลก พลิกโฉมหน้าของสังคมได้เลยทีเดียว
แต่ทั้งหมดนั่นไม่ได้จำกัดอยู่แค่มีโครงข่าย แล้วลงทุนซื้อสมาร์ทโฟนไม่กี่หมื่นบาทก็เป็นอันจบครับ ต้องคิด ใคร่ครวญกันล่วงหน้าหาวิธีว่า ถ้ามี 5จี แล้วจะใช้ศักยภาพของเครือข่ายในส่วนนี้อย่างไรบ้าง
ผมยกตัวอย่างง่ายๆ อย่างเช่น ประเทศโปรตุเกส เขาเริ่มศึกษาวิจัยการใช้งาน “อย่างอื่น” นอกเหนือจากสมาร์ทโฟนของเครือข่าย 5จี กันมาตั้งแต่ปี 2006 ภายใต้ความร่วมมือมหาวิทยาลัยดังในสหรัฐอเมริกา เป็นต้น
เขาวิจัยว่าจะวางระบบภายในตัวอาคารอย่างไรถึงจะได้ใช้งาน 5จี ได้เต็มประสิทธิภาพ ตั้งแต่การสื่อสารของสิ่งของต่างๆ ที่เป็น “ไอโอที” เรื่อยไปจนถึงการสื่อสารของคนจำนวนมาก
ซึ่งทำให้พบว่า 5จี จะทำให้การสื่อสารภายในอาคารพลิกโฉมไปอีกแบบหนึ่ง และข้อด้อยสำคัญของเครือข่าย 5จี กลับกลายเป็นจุดเด่นไปได้อย่างน่าสนใจ
เรารู้กันว่าเครือข่าย 4จี นั้นรองรับ “ยูสเซอร์” ได้จำกัด ยิ่งต้องการความเร็วสูงๆ ในการส่งข้อมูลมากๆ จำนวนยูสเซอร์ยิ่งจำกัดน้อยลงมากขึ้นไปอีก
ข้อดีคือมันแผ่รัศมีการเชื่อมต่อออกไปกว้างกว่า ทะลวงอุปสรรคอย่างเช่นกำแพงคอนกรีต ได้ดีกว่า
ตรงกันข้ามกับ 5จี ที่รองรับยูสเซอร์ที่ใช้งานความเร็วสูงและส่งผ่านข้อมูลมากๆ ได้เป็นจำนวนมาก มากกว่า 4จี ทั้งในแง่ความเร็วและปริมาณข้อมูล แต่ไม่สามารถทะลวงผ่านกำแพงได้ เหมือน 4จี
ข้อด้อยนี่แหละที่กลายเป็จจุดเด่น เพราะการที่สัญญาณถูกกักอยู่ในที่จำกัด ในบ้านหลังเดียวหรือห้องๆ เดียว ทำให้ ยูสเซอร์ (ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสิ่งของ) จำนวนมาก สามารถใช้งานคลื่นความถี่เดียวกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ยิ่งไปกว่านั้น การถูกจำกัดด้วยกำแพง ทำให้การกวนกันของสัญญาณ เกิดขึ้นน้อยที่สุด ซึ่งหมายความว่า บ้านถัดไปก็สามารถใช้คลื่นที่ย่านความถี่เดียวกันได้ โดยที่สัญญาณของแต่ละฝ่ายไม่รบกวนซึ่งกันและกัน
ลองนึกภาพถึงการเชื่อมต่อของอุปกรณ์การแพทย์สำคัญๆ เข้ากับเครือข่ายไร้สายของแผนกต่างๆ เพื่อใช้งานพร้อมๆ กันโดยไม่มีการรบกวนซึ่งกันและกันดู จะเห็นภาพคุณประโยชน์ข้อนี้ได้ชัดเจนครับ
นี่คือตัวอย่างของการเตรียมความพร้อม ซึ่งก้าวไปไกลกว่าการคำนึงถึงแค่การมีเครือข่าย 5จี เพียงอย่างเดียว ซึ่งจำเป็นต้องทำครับ
