| ผู้เขียน | โกวิท วงศ์สุรวัฒน์ |
|---|
วันนี้ (9 พฤศจิกายน 2559) ก็คงรู้ผลการเลือกตั้งครั้งใหญ่ของสหรัฐอเมริกาหมดแล้วนะครับ คือทั้งผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ผลการเลือกตั้งผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา 435 คน และผลการเลือกตั้งวุฒิสมาชิกของสหรัฐอเมริกา 34 คนไปแล้ว ซึ่งวันนี้ผู้เขียนจะขอเขียนถึงวุฒิสมาชิกคนใหม่และเป็นสตรีเชื้อสายไทยคนแรกที่จะได้เป็นสมาชิกวุฒิสภาคนใหม่จากมลรัฐอิลลินอยส์ (วุฒิสภาสหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในสองสภาของระบบสภาคู่ของรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา ส่วนสภาล่างนั้นคือ สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา
ในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกานั้นมีสมาชิกวุฒิสภา 100 คน โดยแต่ละรัฐจะมีสมาชิกวุฒิสภา 2 คนเท่ากัน สมาชิกวุฒิสภาจะมีวาระการดำรงตำแหน่ง 6 ปี การเป็น ส.ส.คองเกรสมี 435 ตำแหน่ง ต้องเลือกตั้งทุก 2 ปี ส่วนวุฒิสมาชิกมีมลรัฐละ 2 คน รวม 100 คน และเลือกตั้งคราวละ 6 ปี ตำแหน่งวุฒิสมาชิกมีอิทธิพลมากกว่า ส.ส.หลายเท่า)
คุณลัดดา แทมมี ดั๊กเวิร์ธ เกิดเมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ.2511 ที่กรุงเทพฯ เป็นธิดาของ ร้อยเอกแฟรงก์ แอล.ดั๊กเวิร์ธ แห่งกองทัพบกสหรัฐที่ผ่านการรบในสงครามโลกครั้งที่ 2 สงครามเกาหลีและสงครามเวียดนาม จากนั้นมาทำงานให้กับสหประชาชาติและบริษัทระหว่างประเทศ และนาง
ละมัย สมพรไพรินทร์ มีน้องชายชื่อทอม
เนื่องจากบิดาของเธอต้องย้ายที่ทำงานอยู่ในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บ่อยครั้ง คุณลัดดาจึงเรียนหนังสือชั้นต้นทั้งที่เมืองไทยและที่อินโดนีเซียทำให้เธอพูดอ่านเขียนภาษาไทยได้และพูดภาษามาเลย์ได้ด้วย
หลังจากนั้นเข้าเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยฮาวายจบใน พ.ศ.2532 สาขาวิชารัฐศาสตร์ และเรียนจบปริญญาโทสาขาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ต่อมาได้รับปริญญาเอกสาขารัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนอร์ทเทิร์นอิลลินอยส์ โดยสนใจค้นคว้าเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์การเมืองและสาธารณสุขในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
คุณลัดดามีภูมิลำเนาอยู่ที่เมืองฮอฟฟ์แมนเอสเตท ใกล้กับนครชิคาโก มลรัฐอิลลินอยส์ เธอได้สมัคร
เข้าเรียนหลักสูตรนายทหารกองหนุน (ROTC) เมื่อ พ.ศ.2533 ขณะศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และได้เข้าประจำการเป็นทหารกองหนุนของกองทัพบก (the Army Reserve) ในรัฐอิลลินอยส์ตั้งแต่ พ.ศ.2535 เธอเข้ารับการฝึกเป็นนักบินปีกหมุน (เฮลิคอปเตอร์) เพราะเธอเห็นว่าเป็นหนึ่งในหน้าที่ที่สตรีสามารถทำได้ในสนามรบ (ทหารหญิงมักไม่มีโอกาสเข้ารบในสนามรบ)
คุณลัดดาถูกส่งไปรบที่ประเทศอิรักใน พ.ศ.2547 เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายนปีนั้นเองเธอทำหน้าที่เป็นนักบินผู้ช่วยของเครื่องบินปีกหมุนแบล๊กฮอว์ก บินตรวจการอยู่ทางเหนือของกรุงแบกแดด ประเทศอิรัก เครื่องบินปีกหมุนของเธอถูกจรวดของฝ่ายตรงข้ามยิงจนเกิดระเบิดขึ้น แม้จะได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง แต่เธอก็ช่วยนักบินนำเฮลิคอปเตอร์ร่อนลงได้อย่างปลอดภัย เธอถูกส่งไปรักษาพยาบาลที่โรงพยาบาลในสหรัฐอเมริกาซึ่งเธอต้องถูกตัดขาทั้งสองข้างทิ้งต้องใช้ขาเทียมตั้งแต่นั้นมา
นอกจากนั้นแขนขวาของเธอก็หักหลายท่อน และต้องเข้ารับการรักษาอีกยาวนาน
กับชุมชนคนไทยที่ชิคาโก
เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม พ.ศ.2547 เธอได้รับเหรียญกล้าหาญ Purple Heart และได้รับการเลื่อนยศเป็น “พันตรี” ในวันที่ 21 ธันวาคม ระหว่างรักษาตัวอยู่โรงพยาบาลวอลเตอร์ รีด และเธอยังได้รับเหรียญเกียรติยศอีก 2 เหรียญ คือ Air Medal และ Army Commendation Medal
หลังจากนั้น คุณลัดดาเริ่มสนใจการเมือง โดยเมื่อ พ.ศ.2549 เธอได้รับเลือกจากสมาชิกพรรคเดโมแครต ให้เป็นตัวแทนพรรคลงสมัครเป็นสมาชิกสภา
ผู้แทนราษฎร (ส.ส.) เขต 6 มลรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งถือเป็นคนอเมริกันเชื้อสายไทยคนแรกที่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็น ส.ส. แต่ก็พ่ายแพ้ไปอย่างหวุดหวิดโดยมีคะแนนห่างคู่แข่งเพียง 2% เท่านั้น อย่างไรก็ตามต่อมาคุณลัดดาจึงได้รับแต่งตั้งจากประธานาธิบดี
โอบามาให้เป็นผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกิจการทหาร ผ่านศึก โดยมีหน้าที่กำกับดูแลโครงการเพื่อให้ความช่วยเหลือทหารผ่านศึกที่ไร้บ้าน กิจการด้านผู้บริโภคและกิจการฟื้นฟูพิเศษด้านอื่นๆ
พันตรีหญิง ลัดดา แทมมี ดั๊กเวิร์ธ ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก สหรัฐอเมริกา ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประถมาภรณ์มงกุฎไทย (ป.ม.) ในฐานะเป็นผู้สร้างชื่อเสียงให้แก่ประเทศไทยและมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยกับสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 22 กันยายน พ.ศ.2552
ใน พ.ศ.2544 คุณลัดดาลาออกจากตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีเพื่อมารณรงค์หาเสียงเลือกตั้งเป็น ส.ส.รัฐอิลลินอยส์ เขต 8 หรือในเขตชิคาโกซึ่งในครั้งนี้เธอได้รับชัยชนะค่อนข้างสะดวกสบายและได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในอีก 2 ปีต่อมา
ครับ! ในปีนี้ (2559) คุณลัดดาจึงตัดสินใจลงสมัครเลือกตั้งเพื่อเป็นวุฒิสมาชิก ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากเย็นกว่าการสมัคร ส.ส. มากเพราะเขตเลือกตั้งของ ส.ส.ของมลรัฐอิลลินอยส์มีถึง 20 เขต ส่วนเขตเลือกตั้ง ส.ว.มีเพียงเขตเดียวคือทั้งมลรัฐแต่เธอก็ได้รับชัยชนะจนได้
ขอแสดงความยินดีต่อซีเนเตอร์ลัดดา แทมมี่ ดั๊กเวิร์ธ อย่างจริงใจ
