บทนำ : ให้ทันเพื่อนบ้าน
การหารือระหว่าง ตัวแทนกระทรวงคมนาคมไทยกับมาเลเซีย เป็นอีกสัญญาณที่น่าสนใจของระบบขนส่งทางรางของประเทศไทย นั่นคือ การเดินทางมาเยือนประเทศไทย ของดะโต๊ะ อิสชาม อิสชาก ปลัดกระทรวงคมนาคมของมาเลเซีย และคณะ ซึ่งได้เข้าพบหารือ นายชยธรรม์ พรหมศร ปลัดกระทรวงคมนาคม ถึงความร่วมมือด้านการรถไฟระหว่างไทยและมาเลเซีย โดยมี นายปัญญา ชูพานิช ผู้อำนวยการสำนักงานนโยบายและแผนการขนส่งและจราจร นายพิเชฐ คุณาธรรมรักษ์ อธิบดีกรมการขนส่งทางราง ผู้แทนการรถไฟแห่งประเทศไทย และการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย ร่วมหารือ เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม 2565 ณ ห้องประชุมกระทรวงคมนาคม
นายชยธรรม์กล่าวว่า รมว.คมนาคมได้สั่งการให้ติดตามการหารือของนายกรัฐมนตรีไทยกับนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย ในเรื่องการเชื่อมโยงการคมนาคมขนส่งระหว่างสองประเทศ การอำนวยความสะดวกในการขนส่งสินค้าและผู้โดยสาร ซึ่งจะเป็นการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศ ทั้งนี้ ฝ่ายมาเลเซียจะเชื่อมต่อรถไฟความเร็วสูงกับประเทศไทย เพื่อเชื่อมโยงไปยังลาวและจีน สองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนข้อมูลการพัฒนารถไฟความเร็วสูง ซึ่งฝ่ายมาเลเซียเห็นด้วยกับไทยที่เสนอให้มีการจัดตั้งคณะทำงานเชื่อมโยงรถไฟความเร็วสูง 5 ประเทศ ได้แก่ จีน ลาว ไทย มาเลเซีย และสิงคโปร์ เพื่อทำแผนแม่บทเชื่อมโยงรถไฟความเร็วสูง 5 ประเทศ โดยให้คณะทำงานไทยกับมาเลเซียไปหารือร่วมกัน เพื่อผลักดันให้เกิดผลเป็นรูปธรรมในการประชุมด้านการขนส่งอาเซียนกับจีนต่อไป
รัฐบาลในอดีตได้ผลักดันโครงการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูง และระบบที่เกี่ยวข้อง โดยจะต้องกู้เงินมาดำเนินโครงการ อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวต้องยุติไปอย่างน่าเสียดาย และล่าสุดกลับมาเริ่มดำเนินการอีกครั้ง ขณะที่ประเทศเพื่อนบ้าน อาทิ ลาวและมาเลเซีย ก่อสร้างระบบรถไฟความเร็วสูงที่ทันสมัย เปิดใช้งานไปก่อนเรียบร้อยแล้ว ทั้งขนส่งผู้โดยสารและสินค้า ช่วยลดเวลาในการเดินทาง สร้างความสะดวกและส่งผลทางเศรษฐกิจ การที่ไทยร่วมมือกับประเทศอาเซียน น่าจะเป็นแรงกระตุ้นที่ดี เพื่อให้รัฐบาลไทยเร่งพัฒนาระบบรางที่ทันสมัย เชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้านได้โดยเร็ว ซึ่งจะหมายถึงการยกระดับชีวิตความเป็นอยู่และเศรษฐกิจไทยไปอีกระดับ
