สะพานแห่งกาลเวลา : คนที่ไม่เจ็บปวด
โลกเราไม่เคยขาดสิ่งมหัศจรรย์ หรือเรื่องราวพิสดารทั้งหลาย บางเรื่องเชื่อยังแทบไม่อยากเชื่อ แต่กลับมีรายงานผลการศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์มายืนยัน
ตัวอย่างเช่น กรณีของ โจ คาเมรอน สุภาพสตรีชาวสก๊อต ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนว่าความเจ็บปวดคืออย่างไร
เมื่อปี 2019 โจ คาเมรอน โด่งดังไปทั่วโลก หลังจากแพทย์และทีมวิจัยของ มหาวิทยาลัย คอลเลจ ลอนดอน (University College London-UCL) แถลงว่า เธอคือ “คนที่ไม่รู้สึกเจ็บปวด” และเปิดเผยสาเหตุที่มาของการปราศจากความเจ็บปวดดังกล่าว
ตอนนั้นเธออายุ 71 ปี ตอนนี้อายุ 74 ปีแล้วครับ
โจ คาเมรอน ไม่เคยรู้สึกเจ็บมาก่อนในชีวิต ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่รู้สึกเจ็บปวดไม่ว่ากับเหตุเล็กๆ น้อยๆ อย่าง มีดบาด หรือไฟลวก น้ำร้อนลวก ไปจนกระทั่งถึงการคลอดลูก
เธอเคยเล่าผ่าน นิวยอร์ก ไทมส์ เอาไว้เมื่อ 4 ปีก่อนว่า ตอนคลอด เธอไม่จำเป็นต้องใช้ยาบรรเทาความเจ็บปวดที่ต้องฉีดเข้าสู่เยื่อหุ้มกระดูกสันหลังส่วนล่าง หรือการ “บล็อกหลัง” ที่รู้จักกันทั่วไปแต่อย่างใด
“แค่รู้สึกว่าร่างกายฉันเกิดการเปลี่ยนแปลง แต่ไม่ได้ทำให้รู้สึกปวดใดๆ” เธอบอก “จั๊กจี้เสียมากกว่า”
แรกๆ คาเมรอนคิดว่าการไม่เจ็บปวด คือ สิ่งปกติธรรมดาที่ทุกคนเป็นเหมือนๆ กัน เธอถึงกับบอกกับ “ว่าที่คุณแม่” ที่เธอรู้จักทั้งหลายว่า ไม่ต้องกลัวหรอก คลอดลูกไม่เจ็บเลยสักนิด
กว่าจะรู้ตัวว่า การไม่เจ็บไม่ปวดของเธอนั้นเป็นสิ่งพิสดารที่ไม่มีใครเหมือน (ว่ากันว่า ทั้งโลก เท่าที่รู้มีคนที่ไม่เจ็บปวดเพียง 2 คนเท่านั้น คาเมรอนคือหนึ่งในสองคนดังกล่าว) ก็อายุปาเข้าไป 65 ปีแล้ว
เธอรู้เพราะว่าต้องไปผ่าตัดสะโพก ที่ต้องผ่าสะโพกก็เพราะเธอไม่เคยรู้สึกเจ็บปวด เลยไม่รู้ว่ามันเสื่อมลงมากแล้ว จนจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดเปลี่ยนกระดูกสะโพกในที่สุด
นายแพทย์หัวหน้าทีมผ่าตัดของเธอแปลกใจที่ โจ คาเมรอน บอกว่าไม่เจ็บอะไรเลย เช่นเดียวกับแผลมีดบาด ไฟลวก หรือกระดูกร้าว คาเมรอนก็ไม่เคยรู้สึกเจ็บ จริงๆ แล้วเธอไม่รู้ด้วยซ้ำไป จนเห็นเลือด หรือได้กลิ่นเนื้อไหม้ หรืออาศัยสามีมาเห็นแล้วบอกเธอนั่นแหละถึงได้รู้
หัวหน้าทีมแพทย์เสนอแนะให้ โจ คาเมรอน ไปพบกับทีมศึกษาวิจัยทางการแพทย์ของ สำนักการแพทย์ มหาวิทยาลัยคอลเลจ ลอนดอน (ยูซีแอล เมดิซีน) ที่เรียกตัวเองว่าเป็นกลุ่มศึกษาวิจัยความเจ็บปวดในระดับโมเลกุล (Molecular Nociception Group)
นายแพทย์ เจมส์ คอกซ์ อาจารย์แพทย์ที่เป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มเป็นผู้ตรวจสอบ โปรไฟล์เชิงพันธุกรรมของเธอ แล้วก็พบว่า โจ คาเมรอน แตกต่างไปจากทุกคนที่เคยเป็นตัวอย่างในการศึกษาเรื่องความเจ็บปวดมาจริงๆ
ดร.คอกซ์ ตรวจสอบยีนตัวหนึ่งของ คาเมรอน ยีนดังกล่าวนักวิทยาศาสตร์เรียกว่า “FAAH-OUT” ยีนตัวนี้มีในมนุษย์ทุกคน แต่ยีน FAAH-OUT ของคาเมรอนต่างออกไปจากทุกคนที่ทีมวิจัยเคยเจอ
“ผู้ป่วยรายนี้มีส่วนหน้าของยีน FAAH-OUT ถูกลบหายออกไป” พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ คาเมรอน มียีน FAAH-OUT ที่กลายพันธุ์ผิดไปจากปกตินั่นเอง
โจ คาเมรอน บอกว่า เธอน่าจะได้รับความผิดปกตินี้มาจากผู้เป็นบิดา เพราะเท่าที่จำความได้ เธอไม่เคยเห็นพ่อใช้ยาแก้ปวดใดๆ เลย
โชคไม่ดีที่ผู้เป็นบิดาของคาเมรอน เสียชีวิตไปก่อนหน้านั้นแล้ว ผู้เป็นมารดาของคาเมรอนเข้ารับการตรวจไม่พบว่ามีความผิดปกติทางพันธุกรรมนี้ เช่นเดียวกับลูกสาวของคาเมรอน แต่ลูกชายของเธอ กลับมีลักษณะผิดปกติเล็กน้อยนี้เช่นกัน แต่ไม่มากพอที่จะทำให้ยีน FAAH-OUT ของเขาทำงานผิดปกติเหมือนกับของ โจ คาเมรอน
นอกจากจะไม่เจ็บปวดแล้ว โจ คาเมรอนยังมีระดับความกังวล กระวนกระวายต่ำมาก ในการตอบแบบสอบถามเพื่อตรวจสอบเรื่องนี้ โจ ทำคะแนนเป็น 0 จากคะแนนเต็ม 21
เธอยังบอกด้วยว่า ไม่เคยรู้สึกหดหู่ หรือกลัวอะไรมาก่อนในชีวิตอีกด้วย
คุณลักษณะอีกอย่างของ โจ คาเมรอน ที่ทีมวิจัยเชื่อว่าเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์ของยีน FAAH-OUT ในตัวเธอก็คือ ร่างกายของโจ เยียวยาตัวเองได้เร็วมาก เร็วผิดปกติ บาดแผลหายเร็ว
แต่มีข้อดีก็ต้องมีข้อเสีย ข้อเสียที่เด่นชัดที่สุดของโจ คาเมรอน ก็คือ “ขี้ลืม” เธอทำกุญแจรถหายบ่อยครั้ง บางครั้งลืมจนกระทั่งว่า กำลังพูดถึงบางเรื่องอยู่แล้วก็ลืมไปเสียกลางคัน
ข้อที่น่าเสียดายอีกอย่างก็คือ โจ คาเมรอน ไม่เคยพบกับอาการ “ปรี้ด” หรือการหลั่งของอะดรีนาลีนออกมามากและเฉียบพลันมาก่อนเลยในชีวิต
เรื่องราวของ โจ คาเมรอน ยังไม่จบครับ เอาไว้สัปดาห์หน้า จะมาเล่าสู่กันฟังต่อว่า นักวิจัยค้นพบอะไรจากตัวเธอบ้าง
ไพรัตน์ พงศ์พานิชย์
