เย็นวันเสาร์ที่ 11 มีนาคม 2560 ก่อนที่พลเอกสุรยุทธ์ จุลานนท์ องคมนตรี จะอัญเชิญน้ำหลวงอาบศพพระราชทานจากสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวอาบลงบนศพของนางยุวดี ธัญญสิริ พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติได้รดน้ำศพลงบนฝ่ามือนั้น
ระหว่างที่น้ำรดลงบนฝ่ามืออันไม่ไหวติงของนางยุวดี อดีตนักข่าวอาวุโสประจำทำเนียบรัฐบาลจากพลเอกประยุทธ์ (เชื่อว่า) ทั้งพลเอกประยุทธ์และนางยุวดีคงจะอโหสิกรรมให้แก่กันและกัน
ภาพที่ปรากฏบนหน้าหนังสือพิมพ์วันรุ่งขึ้นเป็นประจักษ์พยานว่า ก่อนหน้านี้ เชื่อว่าทั้งสองคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่รัฐบาลเผด็จการพยายามสร้างระบบระเบียบอันเข้มงวด ขณะที่ผู้สื่อข่าวอาวุโสอิสระต้องการใช้สิทธิเสรีภาพของการเป็นนักข่าวแสดงสิทธิเสรีภาพตามระบอบประชาธิปไตย
ยุวดี ธัญญสิริ ประกอบอาชีพนักข่าวตั้งแต่ยังเรียนไม่สำเร็จจากคณะวารสารศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ด้วยการเป็นนักข่าวฝึกงานที่หนังสือพิมพ์บางกอกเวิลด์ ในที่สุดได้เป็นนักข่าวที่หนังสือพิมพ์ฉบับนี้
ยุวดี หรือที่ใครต่อใครเรียกว่า “เจ๊ยุ” บอกกับ จีรพงษ์ ประเสริฐพลกรัง ไว้ในหนังสือ “เส้นทาง…คนหนังสือพิมพ์” ของสมาคมนักข่าวนักหนังสือแห่งประเทศไทยว่า “ไม่เคยคิดว่าอยากเป็นนักข่าว ตอนเรียนไม่ตั้งใจ แต่ก็เอาดีได้ แล้วยิ่งเข้ามาเป็นนักข่าวในยุคที่เก่าก็จะไป ใหม่ก็จะมา ภาพพจน์หนังสือพิมพ์ยุคก่อน พูดก็พูดนะว่าไม่ค่อยดี พวกผู้ใหญ่ชอบบอกว่าจะไปเป็นเหรอ นักข่าว? เป็นไอ้พวกนั่งตีนบันไดนั่นหรือ? พูดแบบนี้มา เรามันประเภทชอบความท้าทาย พอมีคนพูดว่าอาชีพนั่งตีนบันได ก็ลองดูว่าเป็นอย่างไรวะอาชีพนี้ !”
เมื่อเข้ามาเป็นนักข่าวปี 2511 ยุวดีบอกว่า “เราเป็นคนตรงไปตรงมา อยากให้ประชาชนรู้อะไรเท่ากับเรา ไม่ใช่ให้ประชาชนรู้ในสิ่งที่บิดเบือน หรือไม่เป็นความจริง ตอนนั้นเราคิดว่าเป็นคนรุ่นใหม่ที่จบการศึกษาทางนี้โดยตรง เมื่อเข้ามาทำงานด้านนี้ ตอนที่เข้ามาใหม่ๆ ยังนึกเลยว่าจะหาข่าวได้ทุกวันหรือเปล่า”
ตั้งแต่เข้ามาฝึกและทำงานในหนังสือพิมพ์บางกอกเวิลด์ ปี 2511 เกษียณจากหนังสือพิมพ์ฉบับนี้เมื่อปี 2550 แต่ยังทำหน้าที่นักข่าวประจำทำเนียบรัฐบาลทั้งในฐานะนักข่าวให้กับหนังสือพิมพ์บางกอกเวิลด์และในฐานะนักข่าวอิสระ กระทั่งถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน 2559
ด้วยเหตุใดไม่สามารถทราบได้ แต่ “กิเลน ประลองเชิง” บันทึกไว้ในคอลัมน์ “ชักธงรบ” หน้า 3 หนังสือพิมพ์ไทยรัฐฉบับประจำวันจันทร์ที่ 13 มีนาคม 2560 ว่า
จนถึงวันนั้น…วันที่อดีตนายกฯ ยิ่งลักษณ์แวะเวียนไปนั่งร้านกาแฟ “แดงเจ้าเก่า” ที่ตลาดนางเลิ้ง นักข่าวคุ้นเคยหลายคนไป เจ๊รู้ข่าวก็ไปนั่งคุยห่างๆ
แต่ภาพเจ๊ยุที่สื่อกันทางออนไลน์ถูกตัดต่อให้นั่งชิดกัน… เพื่อนนักข่าวทำเนียบบางคนเล่าว่า ภาพนี้กระมังเป็นเหตุให้เช้ามืดวันรุ่งขึ้นเจ๊ซึ่งกำลังเกษียณอายุจากสังกัด เข้าทำเนียบไม่ได้
ก่อนหน้านั้น เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2559 ที่ทำเนียบรัฐบาล นายวันชัย วงศ์มีชัย นายกสมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย ขณะนั้น เข้าพบพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เนื่องในวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลก เพื่อให้ยกเลิกกฎหมายบางฉบับที่ยังเป็นข้อจำกัดของสื่อ ตามข่าวนายกรัฐมนตรีกล่าวว่า เสรีภาพเท่าที่มีอยู่ยังไม่พออีกหรือ และมีการโต้ตอบกันอีกสองสามประโยค
ในที่สุด “เจ๊ยุ” ผู้สื่อข่าวอาวุโสกล่าวว่า “เสรีภาพสื่อคือเสรีภาพประชาชน” ทำให้นายกรัฐมนตรีถามว่า ใครพูด เจ๊ยุตอบว่า “ยุวดี” นายกรัฐมนตรีจึงกล่าวว่า ระวังตัวด้วย เจ๊ยุตอบว่า ไม่เป็นไรค่ะ ระวังอยู่แล้ว
นับจากวันที่ 1 พฤศจิกายน 2559 ถึงวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2560 “ยุวดี ธัญญสิริ” ไปนั่งตรวจสอบข่าวหนังสือพิมพ์ทุกฉบับที่สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย เสมือนยังปฏิบัติหน้าที่นักข่าวที่ทำมาทั้งชีวิต 49 ปี วันที่ 3 มีนาคม ก่อนวันนักข่าวขึ้นปีที่ 62 วันที่ 5 มีนาคม 2560 “เจ๊” ยุวดี ธัญญสิริ ช็อก หมดสติและไม่ฟื้นกลับมากระทั่งวันที่ 10 มีนาคม เวลา 03.30 น. จึงถึงแก่กรรมด้วยอาการสงบ
ปิดตำนานคนหนังสือพิมพ์ที่ทำหน้าที่จนวันสุดท้ายของชีวิตอีกคนหนึ่ง ขอจงสู่สุคติ ณ สัมปรายภพ
เรืองชัย ทรัพย์นิรันดร์
