ความหมายของ “การพัฒนาอย่างยั่งยืน” (Sustainable Development : SD) อย่างง่ายๆ ก็คือ ทำอย่างไรจึงจะทำให้พวกเราใช้ทรัพยากรธรรมชาติเพียงเท่าที่จำเป็นเท่านั้นในปัจจุบัน เพื่อให้คนรุ่นหลังได้ใช้ทรัพยากรและได้ชื่นชมธรรมชาติอย่างที่คนรุ่นเรามีอยู่
ทุกวันนี้พฤติกรรมการบริโภคในชีวิตประจำวันของเรา ทำให้เกิดปัญหาและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การขาดแคลนพลังงาน เชื้อเพลิง การสูญเสียพื้นที่ป่าไม้ ที่ดิน การเกิดปัญหาน้ำเสีย ขยะ สารพิษ ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เป็นต้น ซึ่งในที่สุดมนุษย์เราเองก็เป็นผู้ได้รับผลกระทบโดยตรง และนำความหายนะมาสู่โลกใบนี้
การบริโภคอย่างยั่งยืนจึงเป็นหัวใจของการพัฒนาอย่างยั่งยืน ซึ่งมีเป้าหมายที่จะให้คนลดการกินการใช้ทรัพยากรเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติและคงคุณภาพสิ่งแวดล้อมที่ดีให้ดำรงอยู่ได้ตราบนานเท่านาน
ในการบริโภคนั้น เราควรจะต้องคำนึงถึงการใช้สินค้าและบริการที่ตอบสนองความต้องการของเราอย่างแท้จริงเท่านั้น เราต้องรู้จักใช้สินค้าและบริการอย่างมีเหตุมีผล และเหมาะสมกับสถานะของตน ในขณะเดียวกันก็ใช้ทรัพยากรธรรมชาติแต่น้อยเพียงเท่าที่จำเป็น ลดการทำให้เกิดขยะหรือมลพิษให้น้อยที่สุด รวมทั้งร่วมรับผิดชอบและแสวงหาแนวทางแก้ไขปรับปรุง ฟื้นฟู และรักษาธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม
เรื่องนี้สามารถเริ่มต้นง่ายๆ ด้วยการใช้สิ่งของที่มีอยู่แล้วให้เต็มประสิทธิภาพ โดยพยายามใช้ให้นานที่สุดเท่าที่ยังใช้ได้อยู่ ไม่ซื้อของพร่ำเพรื่อเพียงเพราะความใหม่กว่าหรือตามแฟชั่น เลือกใช้สินค้าที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เลือกซื้อเลือกใช้สินค้าและบริการตามความจำเป็นของตน หรือการทำบัญชีรายรับรายจ่ายของครอบครัวเพื่อควบคุมการใช้จ่ายของตัวเอง
ทุกวันนี้ สังคมตื่นตัวด้วยการให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและการพัฒนาอย่างยั่งยืนมากขึ้น ในหลายๆ ประเทศประชาชนถึงขนาดต่อต้านไม่ซื้อไม่ใช้สินค้าจากโรงงานที่สร้างปัญหาสิ่งแวดล้อม โดยให้การสนับสนุนโรงงานที่มีการประกอบกิจการที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมตลอดจนธุรกิจอุตสาหกรรมที่มีความรับผิดชอบต่อสังคมและต่อผู้บริโภค
เรื่อง “การบริโภคอย่างยั่งยืน” นี้ จึงเป็นเรื่องที่ผู้รู้จะต้องแบ่งปันความรู้ให้แก่สังคมอย่างจริงจังมากขึ้น โดยปลุกเร้าสังคมให้ตื่นรู้กับปัญหาสิ่งแวดล้อม (อันเกิดจากทั้งผู้ผลิตและผู้บริโภค) ที่มีผลกระทบต่อมนุษย์ทุกคน
ความจริงที่ต้องยอมรับกันในวันนี้ก็คือ เราทุกคนต้องตระหนักว่า เราต่างมีส่วนสร้างปัญหาสิ่งแวดล้อม เราจึงต้องมีส่วนในการแก้ไขปัญหานี้ด้วย “คุณภาพของการบริโภค” ครับผม!
