ไอร์แลนด์เป็นประเทศบนเกาะไอร์แลนด์ อยู่ใกล้กับเกาะบริเตนใหญ่ ห่างจากทวีปยุโรปไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ มีเนื้อที่ครอบคลุมประมาณ 5 ใน 6 ของเกาะดังกล่าว ส่วนที่เหลืออีก 1 ใน 6 ของเกาะไอร์แลนด์ เรียกว่า ไอร์แลนด์เหนือเป็นส่วนหนึ่งของประเทศอังกฤษ สาธารณรัฐไอร์แลนด์มีประชากร 4 ล้านกว่าคน เป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปที่ใช้เงินยูโรเป็นเงินตรา ประเทศไอร์แลนด์เคยตกเป็นอาณานิคมของอังกฤษประเทศเพื่อนบ้านกว่า 750 ปี นับตั้งแต่ พ.ศ.1712 เป็นต้นมา เพิ่งได้เอกราชโดยสมบูรณ์เมื่อ พ.ศ.2492 หลังจากการต่อสู้กับอังกฤษมานับร้อยๆ ปี
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ไอร์แลนด์ได้รับเอกราชแล้วก็มีการปกครองในระบอบประชาธิปไตยซึ่งสังคมประชาธิปไตยนั้นเปิดโอกาสให้ประชาชนได้พูดถึงปัญหาของตัวเอง ประกอบกับรัฐบาลที่สนับสนุนสังคมที่เปิดกว้าง (Social Inclusion) จึงได้สร้างความเปลี่ยนแปลงให้สังคมก้าวหน้าจนกระทั่งนายลีโอ วาราดคาร์ ผู้เป็นบุตรของชายชาวอินเดียที่อพยพจากนครมุมไบ ประเทศอินเดีย มาตั้งถิ่นฐานที่ไอร์แลนด์โดยแต่งงานกับสตรีชาวไอร์แลนด์ ได้รับเลือกตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีแห่งไอร์แลนด์ใน พ.ศ.2560 โดยนายวาราดคาร์เป็นนายกรัฐมนตรีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์คือมีอายุเพียง 38 ปี ตอนเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีและเป็นนายกรัฐมนตรีเกย์คนแรกของไอร์แลนด์ เนื่องจากเขาแสดงตัวอย่างเปิดเผยว่าเป็นชายรักชาย และได้ผลักดันกฎหมายรับรองสิทธิในการสมรสของกลุ่มคนรักเพศเดียวกันจนเป็นผลสำเร็จ
โดยหลักการสากลทั่วทั้งโลก รัฐธรรมนูญเป็นกฎหมายสูงสุดของประเทศที่กําหนดโครงสร้าง กลไก พื้นฐานของการปกครองประเทศและคุ้มครองสิทธิเสรีภาพของประชาชน บทบัญญัติใดของกฎหมาย กฎ หรือข้อบังคับหรือการกระทําใดที่ขัดหรือแย้งต่อรัฐธรรมนูญ บทบัญญัติหรือการกระทํานั้นเป็นอันใช้บังคับมิได้ แต่รัฐธรรมนูญก็เหมือนสรรพสิ่งทั้งหลายในโลกที่ต้องล้าสมัยได้ จึงจำเป็นต้องมีการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญเป็นครั้งคราวเพื่อให้รัฐธรรมนูญทันต่อยุคสมัยอยู่เสมอ
ดังนั้น บทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญก็คือส่วนหนึ่งของรัฐธรรมนูญซึ่งเป็นกฎหมายสูงสุดของประเทศซึ่งรัฐธรรมนูญของประเทศไอร์แลนด์ มีบทแก้ไขรัฐธรรมนูญอยู่ถึง 36 มาตรา ซึ่งนับว่ามากทีเดียวเมื่อพิจารณาว่ารัฐธรรมนูญฉบับปัจจุบันของไอร์แลนด์ได้ใช้บังคับเมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ.2480 เมื่อเทียบกับรัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกาที่ใช้บังคับเมื่อ พ.ศ.2330 แต่มีบทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญเพียง 27 มาตราเท่านั้น
สาเหตุที่รัฐธรรมนูญไอร์แลนด์มีบทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญมากนั้นคือ การเพิ่มหรือตัดบทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญนั้นสามารถทำได้โดยการลงคะแนนเสียงประชามติโดยเสียงข้างมากจากประชาชนทั่วไป ที่น่าสนใจมากข้อหนึ่งคือบทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญมาตราที่ 8 ที่ผ่านเข้าไปอยู่ในรัฐธรรมนูญด้วยการลงประชามติของชาวไอร์แลนด์ภายใต้การสนับสนุนของศาสนจักรคาทอลิกเมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ.2526 ให้ยอมรับสิทธิของสิ่งที่มีชีวิตที่อยู่ในครรภ์สตรีให้เท่าเทียมกับบุคคลสามัญโดยทั่วไป (ตามกฎหมายไทยนั้นการจะมีสภาพเป็นบุคคลต้องคลอดออกมาจากครรภ์มารดาและรอดชีวิตจึงได้สภาพเป็นบุคคล) ดังนั้น การทำแท้งคือการฆ่าคนตายนั่นเองโทษจำคุก 14 ปี ทั้งนี้ เนื่องจากชาวไอร์แลนด์ส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกและยึดมั่นในหลักของบัญญัติ 10 ประการ โดยเฉพาะในข้อที่ 5 ที่ห้ามทำลายชีวิตหรือฆ่าคนและการทำแท้งเอง ก็ถือว่าเป็นเรื่องผิดศีลธรรมไม่ว่าจะด้วยเหตุใดก็ตาม แต่ในปัจจุบันนี้ชาวไอร์แลนด์เสื่อมศรัทธาในศาสนาลง เนื่องจากเกิดเรื่องอื้อฉาวด้วยการล่วงละเมิดทางเพศเด็กผู้ชายของบรรดาพระคาทอลิกบ่อยครั้ง และวิทยาศาสตร์การแพทย์ได้ก้าวหน้าไปไกลมีวิธีการคุมกำเนิดแพร่หลายและประเทศทั้งหลายในยุโรปก็เปิดโอกาสให้มีการทำแท้งได้โดยเสรี โดยให้สตรีผู้ตั้งครรภ์เป็นผู้ตัดสินใจเอง บุคคลอื่นไม่มีสิทธิเข้ามายุ่งเกี่ยว
นอกจากนี้ ปรากฏว่านับแต่บทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญมาตรา 8 ออกมาใช้บังคับตั้งแต่ พ.ศ.2526 ได้มีสตรีชาวไอร์แลนด์ประมาณ 170,000 คน ต้องเดินทางไปทำแท้งในต่างประเทศ ส่วนใหญ่ไปทำแท้งในประเทศอังกฤษ
เมื่อวันศุกร์ที่ 25 พฤษภาคมที่ผ่านมานี้ ทางการไอร์แลนด์จัดลงประชามติเกี่ยวกับการยกเลิกบทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญมาตรา 8 หรือไม่ โดยผลการนับคะแนนอย่างเป็นทางการยืนยันปรากฏว่าชาวไอร์แลนด์ 1,429,981 คน หรือ 66.4% ลงมติยกเลิกบทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญ มาตรา 8 ที่ไม่อนุญาตให้มีการทำแท้งและบัญญัติบทลงโทษสูงสุดจำคุก 14 ปี ส่วนคะแนนคัดค้านนั้นมี 33.6% จำนวนผู้ออกมาใช้สิทธิอยู่ที่ 64% ของผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงทั้งหมด
ได้มีฝูงชนออกมาฉลองผลประชามติครั้งนี้ที่กรุงดับลินเมืองหลวงของไอร์แลนด์ เนื่องจากด้านนายกรัฐมนตรี วาราดคาร์ กล่าวว่า บัดนี้ไอร์แลนด์ได้ก้าวพ้นเงามืดสู่แสงสว่าง เป็นวันที่ประเทศนี้บรรลุนิติภาวะ โดยรัฐบาลจะเสนอกฎหมายทำแท้งฉบับใหม่ที่จะอนุญาตให้ทำแท้งได้โดยเสรีเมื่ออายุครรภ์ไม่เกิน 12 สัปดาห์ และจะกำหนดข้อยกเว้นให้สำหรับการทำแท้งสำหรับอายุครรภ์ระหว่าง 12-24 สัปดาห์ ในกรณีจำเป็นโดยไม่ชักช้า
