นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมมือกับ กองทัพบก จัดพิธีลงนามบันทึกความร่วมมือ (เอ็มโอยู) ในการส่งเสริมและพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวตามยุทธศาสตร์การส่งเสริมและพัฒนาการท่องเที่ยวในเขตทหารกองทัพบก เพื่อให้สอดคล้องกับแผนยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี โดยกองทัพบกจะพัฒนาและใช้แหล่งท่องเที่ยวในเขตทหารที่มีอยู่ทั่วประเทศ ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางเลือกสำหรักนักท่องเที่ยวโดยทั่วไป ภายใต้โครงการ ArmyLand เพื่อช่วยสนับสนุนให้เกิดการสร้างรายได้ให้แก่ชุมชน และกระตุ้นเศรษฐกิจฐานรากตามนโยบายส่งเสริมการท่องเที่ยวของรัฐบาล
นายพงษ์ภาณุ กล่าวว่า ในส่วนของแนวความคิดในการพัฒนาการท่องเที่ยวในเขตทหาร ประกอบด้วย การท่องเที่ยวเพื่อการนันทนาการและผจญภัย การท่องเที่ยวเพื่อการเรียนรู้ การท่องเที่ยวเพื่อฝึกอบรม และการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพและการกีฬา เป็นต้น สำหรับโครงการดังกล่าวกองทัพบก จะเปิดบริการให้นักท่องเที่ยวเข้ามาร่วมกิจกรรมต่างๆ อาทิ สนามทดสอบกำลังใจ ปีนหน้าผาจำลอง ยิงปืน รวมทั้งเปิดให้เข้าชมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ เป็นต้น โครงการนี้กองทัพบก จะสามารถทำได้เฉพาะในหน่วยราชการทหารเท่านั้น ขณะเดียวกันกองทัพภาคที่ 3 โดยมณฑลทหารบกที่ 33 ได้มีการพัฒนา”อ่างเก็บน้ำห้วยตึงเฒ่า”ให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ และพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจในพื้นที่เขตทหารอีกด้วย
“ ในปัจจุบันภาคการท่องเที่ยวมีรายได้กว่า 3 ล้านล้านบาท ทำให้โครงการนี้จะสามารถกระจายรายได้ลงสู่เมืองรองได้มากขึ้น เนื่องจากกองทัพบกมีพื้นที่เขตทหารมากกว่า 200 แห่งกระจายอยู่ทั่วประเทศ ทำให้หากเราสามารถแบ่งรายได้ในด้านการท่องเที่ยวสัก 1% ลงสู่ชุมชนในพื้นที่เขตทหารได้ จะทำให้ชุมชนเหล่านั้นมีรายได้เพิ่มขึ้น รวมถึงผู้ประกอบการด้านธุรกิจอาหารด้วย แต่อยากเน้นย้ำการดำเนินงานทั้งหมด 2 ประเด็นคือ การท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนและการมีส่วนร่วมของชาวบ้านในชุมชน ซึ่งทั้ง 2 ข้อเป็นนโยบายหลักของกระทรวงฯ ที่หากจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อสามารถสร้างความสมดุลในทุกมิติได้ โดยต้องการเห็นการจัดกิจกรรมอย่างต่อเนื่อง และการอนุญาตให้ประชาชนสามารถเข้าไปประกอบกิจการในพื้นที่ทหารที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวได้ อาทิ การเปิดร้านอาหาร เปิดร้านกาแฟ โดยคาดว่าโครงการนี้จะประสบความสำเร็จตามที่คาดหวังไว้อย่างแน่นอน” นายพงษ์ภาณุ กล่าว
