น.ส.ชุติมา บุณยประภัศร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ขณะนี้ตลาดนำเข้าในเอเชียโดยเฉพาะจีน ฮ่องกง สิงคโปร์ และสหรัฐฯ เพิ่มการบริโภคข้าวพื้นนิ่ม ทำให้กรมการข้าว กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้พัฒนาข้าวเจ้าสายพันธุ์ใหม่ คือ ข้าวกค.79 ซึ่งเป็นข้าวพื้นนิ่ม และทำตลาดต่างประเทศแข่งขันกับข้าวพื้นนิ่มอย่างเวียดนาม ที่ปัจจุบันข้าวพื้นนิ่มของเวียดนาม เช่น ข้าวหอมพวงเวียดนาม ได้รับความนิยมในต่างประเทศมากขึ้น เพราะราคาถูกกว่าข้าวหอมมะลิของไทยมาก และอาจมาแย่งตลาดข้าวหอมมะลิไทยในอนาคตได้
น.ส.ชุติมา กล่าวว่า นอกจากนี้ ยังเป็นการแก้ปัญหากรณีที่ปัจจุบัน ชาวนาไทยในหลายพื้นที่นำข้าวหอมพวงของเวียดนามเข้ามาเพาะปลูกมากขึ้น ซึ่งเกรงว่าหากมีการเพาะปลูกอย่างกว้างขวาง จะมาแย่งตลาดข้าวไทย ทั้งตลาดในประเทศ และตลาดส่งออกได้ โดยล็อตแรกข้าวกข.79 ที่ส่งเสริมให้เกษตรกรเพาะปลูกเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ในพื้นที่ประมาณเกือบ 9,000 ไร่ ใน 7 จังหวัด เช่น พิษณุโลก พิจิตร นครสวรรค์ ชัยนาท สงขลา นครศรีธรรมราช เป็นต้น และคาดปริมาณผลผลิต 5,000 จะเก็บเกี่ยวได้ในช่วงเดือนตุลาคมนี้ โดยผู้ส่งออกรับซื้อหมดแล้ว และคาดจะส่งออกได้ตั้งแต่ตุลาคมเป็นต้นไป โดยราคารับซื้อสูงกว่าข้าวเปลือกเจ้าทั่วไปประมาณ 500 บาทต่อตัน จากราคาข้าวเจ้าตันละ 8,000-8,500 บาท
น.ส.ชุติมา กล่าวว่า โดยแผนส่งเสริมปลูกข้าวเปลือกกข.79 จะเพิ่มเป็น 50,000 ไร่ ผลผลิตประมาณ 25,000 ตัน และป้องกันการนำเอาข้าวเปลือกกข.79 มาปลอมปนกับข้าวเปลือกหอมมะลิแล้วมาขายให้กับโรงสี ทำให้โรงสีขาดทุนได้ กรมการข้าวจึงได้กำหนดแผนจำกัดพื้นที่เพาะปลู ให้ปลูกเฉพาะในจังหวัดภาคเหนือตอนล่าง และภาคกลาง ไม่ให้เพาะปลูกในพื้นที่ภาคเหนือตอนบน และภาคอีสาน ซึ่งเป็นแหล่งเพาะปลูกข้าวหอมมะลิที่สำคัญ ทั้งนี้ ข้าวกข.79 มีลักษณะทางกายภาพต่างจากข้าวหอมมะลิ โดยตอนปลายของเมล็ดข้าวเปลือกงอน แต่ข้าวหอมมะลิปลายตรง ส่วนเมื่อต้มในน้ำเดือด นาน 15-17 นาที แล้วนำเมล็ดข้าวมาบี้กับกระจก ข้าวกข.79 จะมีไตแข็ง แต่ข้าวหอมมะลิไม่มี เป็นต้น
