นางอรมน ทรัพย์ทวีธรรม อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ กล่าวถึงการเตรียมความพร้อมเพื่อเสนอรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์คนใหม่ว่า กรมได้เตรียมรายงานถึงความคืบหน้าและภารกิจ ในฐานะที่ปี 2562 ประเทศไทยเป็นประธานและเจ้าภาพจัดการประชุมระดับรัฐมนตรีอาเซียนและผู้นำอาเซียน รวมถึงความตั้งใจของผู้นำอาเซียนและไทย ต้องการให้ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (อาร์เซ็ป) ได้ข้อสรุปและลงนามในปลายปีนี้ ว่ามีความคืบหน้าไปอย่างไรบ้าง
นางอรมนกล่าวว่า พร้อมกับรายงานถึงความคืบหน้าที่ไทยอยู่ระหว่างเจรจาเปิดเสรีการค้า (เอฟทีเอ) ได้แก่ ไทยกับปากีสถาน ไทยกับศรีลังกา และไทยกับตุรกี รวมถึงจะขอนโยบายในการเปิดเจรจากับคู่เจรจาใหม่หรือสานต่อเอฟทีเอที่หยุดชะงัก เช่น ไทยกับสหภาพยุโรป (อียู) ไทยและสมาคมการค้าเสรีแห่งยุโรปหรือเอฟตา (EFTA) และการเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (ซีพีทีพีพี) ตามที่นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรีให้นโยบายไว้
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า การเจรจาการค้าระหว่างประเทศจะเป็นเรื่องสำคัญและเป็นแต้มต่อทางการค้าไทยกับนานาประเทศ เพราะหลายประเทศที่บรรลุเจรจาและเปิดเสรีกันแล้ว พบว่าทำให้การค้าการส่งออกระหว่างกันเพิ่มขึ้น สวนทางกับการส่งออกปกติกับประเทศที่ไม่ได้เปิดเสรีการค้าจะติดลบ ทำให้ทั่วโลกกลับมาให้ความสำคัญกับการเปิดเสรีกันมากขึ้น เพื่อลดความเสียหายจากส่งออกปกติที่ติดลบต่อเนื่อง
สำหรับไทยหลายปีที่ผ่านมา การเจรจาหลายกรอบที่เป็นเป้าหมายของไทยมีการหยุดชะงักมานานหลายปี เช่น การจัดทาความตกลงการค้าเสรี (FTA) ระหว่างไทยและสมาคมการค้าเสรีแห่งยุโรป (EFTA) ซึ่งชะงักมานาน 8 ปี หรือซีพีทีพีพี ที่ยังไม่มีความคืบหน้าว่าไทยจะเจรจาหรือไม่ เพราะตามขั้นตอนกลุ่มซีพีทีพีพีต้องรับรองว่าจะเพิ่มสมาชิกใหม่ และที่ต้องติดตามคืออินเดีย ที่หันมาทำเอฟทีเอกับกลุ่มประเทศมากกว่าเจรจาแบบเดียว และเป้าหมายหลักคืออาร์เซ็ป ก็จะมีผลต่อการชะลอการเจรจาเพิ่มเติมในเอฟทีเอระหว่างไทยกับอินเดีย
