นายวุฒิชาติ กัลยาณมิตร ผู้ว่าการการรถไฟแห่งประเทศไทย (ร.ฟ.ท.) เปิดเผยถึงความคืบหน้าการดำเนินโครงการจัดหารถโดยสารรุ่นใหม่เพื่อให้บริการในเชิงพาณิชย์ จำนวน 115 คัน ว่าในวันที่ 12 มิถุนายนนี้ ร.ฟ.ท.จะรับมอบรถโดยสารรุ่นใหม่ชุดแรก จำนวน 13 คัน จากบริษัท CNR (China CNR Corporation Limited) แบ่งเป็นรถปรับอากาศนั่งและนอนชั้นที่ 1 จำนวน 1 คัน รถปรับอากาศนั่งและนอนชั้นที่ 2 จำนวน 10 คัน รถโบกี้ขายอาหารปรับอากาศ 1 คัน และรถกำลังไฟฟ้า 1 คัน โดยหลังจากรับมอบรถโดยสารชุดแรกแล้ว ร.ฟ.ท.จะทยอยรับมอบชุดต่อไปอย่างต่อเนื่องเดือนละ 2 ชุด จนครบ 115 คัน ในเดือนพฤศจิกายน 2559
นายวุฒิชาติกล่าวว่า สำหรับรถโดยสารชุดใหม่ดังกล่าว ร.ฟ.ท.จะนำไปให้บริการเป็นขบวนรถด่วนพิเศษ 4 เส้นทาง ระหว่างสถานีกรุงเทพฯ–เชียงใหม่ กรุงเทพฯ-อุบลราชธานี กรุงเทพฯ-หนองคาย และกรุงเทพฯ-หาดใหญ่ ไปและกลับ วันละ 2 ขบวนต่อเส้นทาง รวม 8 ขบวน โดยจะเปิดให้บริการได้ครบทั้ง 4 เส้นทาง ในปีงบประมาณ 2560 สามารถวิ่งได้ด้วยความเร็วสูงสุดประมาณ 120 กิโลเมตร (กม.) ต่อชั่วโมง (ชม.) หากก่อสร้างทางคู่แล้วเสร็จ จะถึงที่หมายปลายทางได้เร็วขึ้นเฉลี่ย 3 ชม. คาดว่าจะมีผู้ใช้บริการเฉลี่ยปีละ 1.073 ล้านคน และก่อให้เกิดรายได้เฉลี่ยประมาณปีละ 1,250.9 ล้านบาท อัตราผลตอบแทนร้อยละ 11.0
“การดำเนินโครงการจัดหารถโดยสารรุ่นใหม่ สำหรับบริการเชิงพาณิชย์ จำนวน 115 คัน ของ ร.ฟ.ท. เป็นส่วนหนึ่งในแผนการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานระยะเร่งด่วน ปี 2553-2557 วงเงินลงทุนรวม 176,806.28 ล้านบาท ที่คณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบเมื่อวันที่ 27 เมษายน 2553” นายวุฒิชาติกล่าว
นายวุฒิชาติกล่าวว่า รถโดยสารชุดใหม่ดังกล่าว แบ่งเป็น รถปรับอากาศนั่งและนอนชั้นที่ 1 จำนวน 9 คัน รถปรับอากาศนั่งและนอนชั้นที่ 2 จำนวน 88 คัน ในจำนวนนี้มีรถสำหรับผู้พิการ 9 คัน รถโบกี้ขายอาหารปรับอากาศ 9 คัน และรถกำลังไฟฟ้า 9 คัน และในจำนวนทั้งหมดแบ่งเป็นรถสำหรับใช้งาน 104 คัน ส่วนอีก 11 คันใช้เป็นรถสำรอง รวมทั้งสิ้น 115 คัน
