จากกรณีที่ เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน ศาลอาญาพิพากษา ปรับ 1,225,990,617 บาท บริษัทฟิลลิป มอร์ริส (ไทยแลนด์) ลิมิเต็ด จำเลยที่1หลีกเลี่ยงภาษีศุลกากรนำเข้าบุหรี่ยี่ห้อมาร์โบโร (MARLBORO) และยี่ห้อ แอลแอนด์เอ็มมาร์ล (L&M) เข้ามาในราชอาณาจักร โดยการสำแดงเท็จไม่ตรงตามราคาที่แท้จริงเพื่อหลีกเลี่ยงค่าภาษีศุลกากร ส่วนจำเลยที่2-8ยกฟ้องเนื่องจากเป็นลูกจ้างที่ลงรายมือชื่อตามหน้าที่เเต่เมื่อเป็นการทำนิติกรรมในต่างประเทศซึ่งจำเลยที่2-8ไม่มีส่วนรู้เห็นพยานหลักฐานยังไม่พอที่จะลงโทษได้
นายเจอรัลด์ มาร์โกลีส ผู้จัดการสาขา บริษัท ฟิลลิป มอร์ริส (ไทยแลนด์) จำกัด หรือ PMTL กล่าวว่า จะยื่นอุทธรณ์คำพิพากษาของศาลอาญาทันที เนื่องจากไม่สอดคล้องกับคำตัดสินของกรมศุลกากรและองค์การการค้าโลกก่อนหน้านี้ ที่เห็นด้วยกับราคานำเข้าที่ PMTL สำแดง
“เป็นที่น่าผิดหวังที่ศาลไม่ให้น้ำหนักกับคำวินิจฉัยของหน่วยงานทั้งไทยและต่างประเทศ เกี่ยวกับการนำเข้านี้ที่มีมาตลอดเวลา 15 ปี และมีคำสั่งปรับโดยอ้างอิงจากราคาสินค้าที่ขายในตลาดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง” นายมาร์โกลีส กล่าวและว่า ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา หน่วยงานทั้งไทยและต่างประเทศรวมถึงกรมศุลกากรของไทยได้พิจารณาราคานำเข้าของเราและสรุปเหมือนกันว่า PMTL สำแดงราคาศุลกากรที่ถูกต้อง
นายมาร์โกลีส กล่าวว่า อย่างไรก็ตาม องค์การการค้าโลก (WTO) ได้มีคำวินิจฉัยออกมาหลายครั้งว่าประเทศไทยดำเนินการขัดต่อกฎหมายการค้าระหว่างประเทศ โดยการปฏิเสธราคานำเข้าที่ PMTL สำแดง และดำเนินการฟ้องร้อง PMTL เป็นคดีอาญา ตามที่ปรากฏเป็นข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ สื่อฟิลิปปินส์ยังได้มีการรายงานด้วยว่ารัฐบาลฟิลิปปินส์ ได้ระบุอย่างชัดเจนถึงความตั้งใจที่จะให้ประเทศไทย แสดงความรับผิดชอบจากการที่ไม่ปฏิบัติตามคำตัดสินของ WTO ผ่านมาตรการตอบโต้ทางการค้าซึ่งจะสร้างความเสียหายให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์ของประเทศไทย คดีนี้ก่อให้เกิดข้อกังขาอีกครั้งต่อระบบเงินสินบนรางวัล ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์มาอย่างยาวนานว่า เป็นแรงจูงใจจากเงินค่าปรับและสร้างผลประโยชน์ขัดแย้งสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐบาลของไทยที่อาจจะได้รับประโยชน์โดยตรงกว่าหลายล้านบาทจากค่าปรับที่รัฐบาลได้รับหรือไม่
“คดีนี้ยังเป็นการส่งสัญญาณที่ไม่ดีถึงแนวปฏิบัติของประเทศไทยต่อบริษัทข้ามชาติ การปฏิบัติตามกฎหมาย การจ้างงาน และการจัดเก็บภาษี รวมถึงความไม่โปร่งใสในด้านการค้าระหว่างประเทศ เราจะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินที่เราเห็นว่าไม่เป็นธรรมนี้เพื่อปกป้องชื่อเสียงและสิทธิของบริษัทต่อไป” นายมาโกลีสกล่าว
