เมื่อวันที่ 31 มกราคม ในการประชุมคณะรัฐมนตรีฝ่ายเศรษฐกิจ ซึ่ง บิ๊กตู่-พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม หายป่วยกลับมาร่วมประชุมครม. โดยมี พล.อ.อนุพงษ์ เผ่าจินดา รมว.มหาดไทย, นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รมว.ท่องเที่ยวและกีฬา และ นายวราวุธ ศิลปอาชา รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เข้าร่วมประชุม โดยมีการหารือในเรื่องของสถานการณ์ที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสโคโรนา
นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.) เปิดเผยถึงผลกระทบจากไวรัสโคโรนาทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนตั้งแต่ปัจจุบันถึงเดือนเมษายน 2563 ลดลง 80% คิดเป็นมูลค่าเสียหาย 9.5 หมื่นล้านบาท คาดว่าสถานการณ์จะปรับตัวดีขึ้น หากจีนยกเลิกคำสั่งออกนอกประเทศภายใน 3 เดือน ซึ่งสถานการณ์ภาคการท่องเที่ยวอาจจะไม่กลับมาดีทันที คงใช้เวลาฟื้นตัว 1-2 เดือน ดังนั้นช่วงเวลานี้ ไทยจำเป็นต้องเร่งสร้างความเข้มแข็งด้านการท่องเที่ยว เพื่อให้กลับมาเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนเศรษฐกิจอีกครั้ง โดยปี 2563 ยังคงเป้าหมายนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้าไทย 41.8 ล้านคน มีรายได้จากการท่องเที่ยว 2.22 ล้านล้านบาท ยืนยันว่าหน่วยงานพร้อมทำหน้าที่อย่างเต็มที่เพื่อรักษาระดับนักท่องเที่ยวต่างชาติให้เติบโตได้ไม่น้อยกว่าปีก่อน และให้เป็นไปตามเป้าหมาย
นายยุทธศักดิ์ กล่าวว่า รัฐบาลตั้งคณะกรรมการอำนวยการป้องกันและแก้ไขโรคอุบัติใหม่ขึ้น มีนายอนุทิน ชาญวีรกุล รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขเป็นประธาน มีหน้าที่พิจารณามาตรการป้องกันและแก้ไขปัญหาแบบบูรณาการ ทั้งการกำหนดนโยบายและยุทธศาสตร์เตรียมความพร้อมป้องกัน ควบคุมและแก้ไขสถานการณ์ของโรคติดต่ออุบัติใหม่ให้เหมาะสมกับสถานการณ์ ซึ่งถือเป็นการเตรียมความพร้อม และการยกระดับการท่องเที่ยวของไทยด้วย อย่างไรก็ตาม ที่ประชุม ครม.เศรษฐกิจ ยังหารือถึงแนวคิดการทำประกันให้กับนักท่องเที่ยวต่างชาติ เพื่อให้ความคุ้มครองกรณีการเสียชีวิตและเจ็บป่วยจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา โดยที่ประชุมเห็นว่า สถานการณ์ดังกล่าวยังไม่ได้เลวร้ายเทียบเท่ากับกรณีโรคซาร์ส ดังนั้นจึงยังไม่พิจารณา
นายกอบศักดิ์ กล่าวว่า หลังจากนี้ ที่ประชุม ครม.เศรษฐกิจน่าจะหารือถึงแนวทางดูแลอุตสาหกรรมท่องเที่ยวของไทยที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสโคโรนาอีก 2 ครั้ง อาจมีมาตรการคล้ายคลึงกับมาตรการไทยเที่ยวไทย มาตรการสนับสนุนการท่องเที่ยว และการปลดล็อกแนวทางการช่วยเหลือต่างๆ ตามมาในระยะต่อไป แต่หากสถานการณ์ยังรุนแรง และลุกลาม พล.อ.ประยุทธ์ จะตั้งคณะกรรมการดูแลด้านการท่องเที่ยว (Ease Of Traveling) โดยอยู่ระหว่างพิจารณาว่าจะมอบหมายให้รองนายกรัฐมนตรีคนใดทำหน้าที่เป็นประธาน และมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเป็นรองประธาน มีภาคเอกชนและภาครัฐที่เกี่ยวข้อง หารือเพื่อกำหนดแนวทางในการรับมือสถานการณ์ที่อาจรุนแรงขึ้น
นางนฤมล ภิญโญสินวัฒน์ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี กล่าวว่า จากข้อมูลตั้งแต่วันที่ 3 – 28 มกราคม มีนักท่องเที่ยวจีน เดินทางจากเมืองอู่ฮั่นเข้ามาประเทศไทย 2.02 หมื่นคน จำนวนนี้เดินทางออกจากประเทศไทยแล้ว 7.5 พันคน และยังเหลือนักท่องเที่ยวจีนจากเมืองอู่ฮั่น ที่อยู่ในประเทศไทยอีก 2.73 พันคน
ทั้งนี้ จากกรณีที่นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกฯ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ได้ให้สัมภาษณ์ว่าจมีการเสนอยกเลิก Visa on Arrival (VOA)หรือวีซ่านักท่องเที่ยวที่ขอ ณ หน้าด่านตรวจคนเข้าเมือง (ตม.) ของนักท่องเที่ยวจากประเทศจีน เพื่อรับมือกับสถานการณ์การระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา
ผู้สื่อข่าวรายงานว่านายอนุทิน ได้เสนอประเด็นดังกล่าวไปแล้วครั้งหนึ่ง เมื่อวันที่ 28 มกราคม ในการประชุมครม. แต่ในที่ประชุมไม่เห็นด้วย โดยมองว่าจะกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยและจีน ซ้ำเติมประเทศจีนในขณะที่ประสบปัญหา
ทั้งนี้การให้วีซ่าประเภท VOA เป็นการให้ของไทยแต่เพียงฝ่ายเดียวอยู่แล้ว จึงไม่ได้กระทบต่อความสัมพันธ์มากนัก โดยในการประชุม ครม.เศรษฐกิจวันนี้ นายอนุทิน ไม่ได้เข้าร่วมประชุม
