นายภูมิศักดิ์ ราศรี ผู้อำนวยการศูนย์ปฏิบัติการเศรษฐกิจการเกษตร สำนักงานเศรษฐกิจการเกษตร (สศก.) เปิดเผยว่า จากแนวโน้มของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินมาท่องเที่ยวในประเทศที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ โดยปีนี้คาดการณ์ไว้ว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาไทยประมาณ 32 ล้านคน และนักท่องเที่ยวชาวไทยเดินทางท่องเที่ยวในประเทศประมาณ 150.8 ล้านคนครั้ง และสร้างรายได้เข้าประเทศประมาณ 2.477 ล้านล้านบาท ประกอบกับนโยบายของภาครัฐและภาคเอกชนที่ได้สนับสนุนการท่องเที่ยวเชิงเกษตร การพัฒนาสถานที่ท่องเที่ยวเชิงเกษตร และได้จัดทำโครงการ “อะเมซิ่ง ไทยเทสต์” ซึ่งเป็นโครงการที่ส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวต่างชาติบริโภคอาหารไทยและผลไม้ไทยเพิ่มมากขึ้น สศก.ประเมินว่าจากมาตรการดังกล่าวน่าจะผลักดันให้การท่องเที่ยวเชิงเกษตรในปีนี้เติบโตได้เพิ่มขึ้นเป็น 8-10% ซึ่งจะส่งผลให้รายได้จากการท่องเที่ยวเชิงเกษตร มีมูลค่าประมาณ 1.38 หมื่นล้านบาท โดยมาจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ ประมาณ 12,000 ล้านบาท และนักท่องเที่ยวไทย ประมาณ 1,860 ล้านบาท ขณะที่ช่วงวันหยุดยาวเข้าพรรษา 5 วัน คาดว่าจะมีเงินสะพัดในธุรกิจท่องเที่ยวเชิงเกษตรไม่ต่ำกว่า 375 ล้านบาท
“จากข้อมูลปัจจุบันพบว่า นักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยเฉพาะชาวจีน เริ่มหันมาสนใจท่องเที่ยวเชิงเกษตร อย่างการเข้าชมสวนทุเรียนมากขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้เกษตรกรมีความอยู่ดีกินดีเพิ่มขึ้น เพราะไม่จำเป็นต้องพึ่งพาแหล่งรายได้ทางเดียวจากการขายผลผลิตอีกต่อไป” นายภูมิศักดิ์ กล่าว
นายภูมิศักดิ์ กล่าวว่า ปัจจุบันประเทศไทยมีแหล่งเที่ยวเชิงเกษตรกว่า 1,215 แห่ง ประกอบด้วย แหล่งท่องเที่ยวชุมชน 969 แห่ง แหล่งท่องเที่ยวของส่วนราชการ 87 แห่ง และศูนย์เรียนรู้การเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตสินค้าเกษตร (ศพก.) 163 แห่ง โดยมีรูปแบบการท่องเที่ยว 5 ประเภท ได้แก่ 1.การกสิกรรม เที่ยวชมสวนดอกไม้ สมุนไพร สวนผลไม้ ทุ่งนา พืชไร่ และแปลงไร่นาสวนผสมของเกษตรกร 2. ป่าไม้ เยี่ยมชมสวนป่าธรรมชาติและสวนป่าที่เกษตรกรปลูกขึ้นเอง 3. ประมง เยี่ยมชมการเลี้ยงกุ้ง หอย ปู และปลา ของเกษตรกรที่ประสบความสำเร็จ 4. ฟาร์มปศุสัตว์ สัมผัสสัตว์เลี้ยงที่เป็นมิตร และร่วมสนุกกับกิจกรรมในฟาร์ม อาทิ ขี่ม้า รีดนมวัว และกิจกรรมอื่นๆ 5. วัฒนธรรม ประเพณี วิถีชีวิตความเป็นอยู่ของเกษตรกร
นายวิษณุ อรรถวานิช รองผู้อำนวยการศูนย์วิจัยเศรษฐศาสตร์ประยุกต์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ กล่าวว่า มีตัวอย่างในหลายประเทศที่ประสบความสำเร็จในการพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงเกษตร อย่างสหรัฐอเมริกา ก็ถือเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่นำการท่องเที่ยวเชิงเกษตรมาช่วยยกระดับรายได้ให้แก่เกษตรกรมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น และการพัฒนาการท่องเที่ยวยังช่วยให้เกษตรกรมีรายได้อย่างต่อเนื่องและไม่ผันผวนตามราคาสินค้าเกษตรที่ขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง
