นายสะชิโอะ ทาคิยะมะ ผู้อำนวยการฝ่ายส่งเสริมการค้า องค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศของญี่ปุ่น (เจโทร) กรุงเทพฯ เปิดเผยว่า ปีนี้นับเป็นปีแรกในรอบ 7 ปีที่ร้านอาหารญี่ปุ่นเปิดใหม่ในไทยใเติบโตในอัตราเลขหลักเดียว นับแต่มีการสำรวจมาเมื่อปี 2552 โดยปีนี้มีร้านอาหารญี่ปุ่นในไทยรวม 2,713 ร้าน เติบโต 3.6% จากปีที่ผ่านมาซึ่งมี 2,619 ร้าน ซึ่งเป็นลักษณะการโตที่ชะลอตัว เมื่อเทียบกับหลายปีที่ผ่านมาซึ่งจะเติบโตในอัตราเลขสองหลัก หรือเติบโตมากกว่า 10% เนื่องจากเศรษฐกิจไทยยังไม่ค่อยฟื้นตัว ซึ่งรับผลกระทบจากเศรษฐกิจโลกที่ยังชะลอตัว ประกอบกับการแข่งขันร้านอาหารญี่ปุ่นในไทยที่รุนแรง มีสินค้าในร้านคล้ายๆ กัน
“เมื่อพิจารณารายตัวเลข ในปี 2559 มีร้านอาหารญี่ปุ่นเปิดใหม่ 297 ร้าน และปิดตัว 193 ร้าน ซึ่งตัวเลขอย่างหลังนี้มากสุดในรอบ 7 ปีเช่นกัน ตามภาวะเศรษฐกิจในประเทศ และการแข่งขันดุเดือด นอกจากนี้เมื่อแบ่งร้านอาหารญี่ปุ่นในไทยตามพื้นที่ ปัจจุบันในกรุงเทพฯมี 1,753 ร้าน โต 1.4% ต่างจังหวัดมี 960 ร้าน โต 7.7% อัตราเติบโตนี้สะท้อนการเปิดร้านอาหารญี่ปุ่นในกรุงเทพเริ่มอิ่มตัว แต่พื้นที่ต่างจังหวัดยังมีโอกาสอีกมากตามการขยายตัวของเมือง”นายสะชิโอะกล่าว และว่า อย่างไรก็ตามแนวโน้มร้านอาหารญี่ปุ่นที่เปิดในไทยในปีหน้า และต่อไปน่าจะดีขึ้น ตามแนวโน้มเศรษฐกิจไทยที่จะดีขึ้น เมื่อรัฐลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน มีมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ และได้แรงหนุนจากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น
นายสะชิโอะ กล่าวว่า ภาพรวมร้านอาหารในไทยนับตั้งแต่ระดับภัตตาคารถึงร้านข้างทางของทุกชาติ ปัจจุบันมีประมาณ 120,000 ร้าน แบ่งเป็นร้านข้างทางครึ่งหนึ่ง และอีกครึ่งหนึ่ง หรือ ประมาณ 60,000 ร้าน เป็นร้านอาหารทั่วไปและภัตตาหาร ซึ่งมีร้านอาหารไทยรวมอยู่ประมาณ 50% ส่วนร้านอาหารญี่ปุ่นรวมอยู่ 4.52%
