นายยงวุฒิ เสาวพฤกษ์ ผู้อำนวยการสถาบันอาหาร กล่าวว่า สถาบันอยู่ระหว่างเร่งจัดทำร่างแผนพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารแห่งชาติ 20 ปี เพื่อถ่ายทอดองค์ความรู้ บ่มเพาะ คัดกรองและสร้างผู้ประกอบการขนาดกลางและขนาดย่อม (เอสเอ็มอี) กลุ่มอุตสาหกรรมอาหารให้เป็นนักรบพันธุ์ใหม่อย่างน้อยปีละ 1,500 คน ให้มีส่วนช่วยผลักดันภาคการผลิตของประเทศให้ขยายตัวได้ประมาณ 7-8% จากปัจจุบันอยู่ที่ 3% ของภาคการผลิต คาดแผนดังกล่าวจะแล้วเสร็จเสนอต่อคณะกรรมการชี้นำยุทธศาสตร์ขับเคลื่อนการเพิ่มผลิตภาพ นวัตกรรมและมาตรฐานภาคอุตสาหกรรม (สปริงบอร์ด) พิจารณาในการประชุมครั้งถัดไปอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้า
“ปัจจุบันผู้ประกอบการกลุ่มอาหารมีประมาณ 1.1 แสนราย เป็นรายใหญ่ 1 หมื่นราย มีสัดส่วนมูลค่าในภาคการผลิตประมาณ 70% ขณะที่ 1 แสนรายเป็นเอสเอ็มอี และมีสัดส่วนมูลค่าในภาคการผลิตเพียง 30% ของอุตสาหกรรมอาหาร กลุ่มเอสเอ็มอีนี้จำเป็นต้องสร้างนักรบพันธุ์ใหม่เพื่อให้มีบทบาทขับเคลื่อนภาคการผลิตให้มีสัดส่วนสูงขึ้น และทำให้เกิดการขยายตัวทางเศรษฐกิจหรือจีดีพีของประเทศในอนาคต” นายยงวุฒิกล่าว
นายยงวุฒิกล่าวว่า ตามแผนพัฒนาอาหาร 20 ปี ยังต้องพัฒนาอุตสาหกรรมสินค้าเกษตรแปรรูปที่มีการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีและนวัตกรรมมาสร้างมูลค่าเพิ่ม มาตรฐานการผลิตที่ปลอดภัย รวมถึงต่อยอดการพัฒนาและยกระดับผู้ประกอบการอุตสาหกรรมอาหารแต่ละภาคให้มีความสามารถการแข่งขันในพื้นที่เป้าหมาย หรือไทยแลนด์ฟู้ด วัลเลย์ ซึ่งในอนาคตมีความเป็นไปได้ที่จะขยายโครงการฟู้ด วัลเลย์ในรายจังหวัดเป็นฟู้ด ซิตี้ ภายใต้โครงการพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารแปรรูป ซึ่งเป็นโครงการหนึ่งในนโยบายพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารของรัฐบาล ทำให้อาหารไทยมีเอกลักษณ์
