เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม ที่ทำเนียบรัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เป็นประธานการประชุมความคืบหน้าโครงการระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี) ใน 3 จังหวัดภาคตะวันออก ประกอบด้วย ระยอง ชลบุรี และฉะเชิงเทรา เพื่อเป็นเมืองใหม่ด้านอุตสาหกรรม การค้า และบริการ ท่องเที่ยว ที่สำคัญของภูมิภาคอาเซียน รวมทั้งประชุมเตรียมการใช้พื้นที่ตามแนวแนวเส้นทางรถไฟความเร็วสูง (ไฮสปีดเทรน) เพื่อสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจเพิ่มขึ้นจากการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน โดยกำหนดให้เป็นรายได้ที่ไม่ใช่รถไฟ สามารถนำมาคืนทุนให้กับโครงการและทำให้โครงการมีผลตอบแทนทางการเงินดีขึ้น
นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ในฐานะหัวหน้าทีมโครงการอีอีซี และการใช้พื้นที่ตามแนวแนวเส้นทางไฮสปีดเทรน กล่าวว่า ที่ประชุมได้หารือถึงแผนการลงทุนโครงการอีอีซีในภาพรวม โดยนายกรัฐมนตรีมีความพอใจต่อความคืบหน้าครั้งนี้มาก เพราะเป็นอีสเทิร์นซีบอร์ด ระยะที่ 2 ดังนั้นในขั้นตอนต่อไปหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะร่วมทำแผนบท เพื่อให้สำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) กำหนดไว้ในแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ฉบับที่ 12 (พ.ศ.2560-2564) เพื่อมีผลบังคับใช้เดือนตุลาคมนี้ เพื่อให้โครงการเดินหน้าต่อเนื่อง แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนรัฐบาลไปแล้ว นอกจากนี้เพื่อให้โครงการสามารถเดินหน้าแบบไม่สะดุด นายกรัฐมนตรียังได้เห็นชอบให้ตั้งคณะทำงานเร่งรัดการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ระเบียงเศรษฐกิจตะวันออกขึ้นมาอีกหนึ่งชุด เพื่อขับเคลื่อนงานภายใต้โครงการดังกล่าวจากที่เป็นเพียงนโยบายให้ลงไปสู่การปฏิบัติงานได้ตามแผนที่กำหนดไว้ ขณะเดียวกันในส่วนของรายละเอียดโครงการต่างๆ อาทิ รถไฟ ท่าเรือ และสนามบิน หากโครงการใดมีความพร้อมดำเนินการ ให้เสนอโครงการเข้าที่ประชุม ครม.เห็นชอบได้ทันที เพื่อให้การทำงานไม่ล่าช้า
“การจัดทำแผนออกมาเป็นพิมพ์เขียวครั้งนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นการดำเนินโครงการของรัฐบาล ทำให้สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน หรือบีโอไอ นำรายละเอียดโครงการนี้ไปชักชวนนักลงทุนต่างประเทศได้ นอกจากนี้ นายกฯยังสั่งการให้กระทรวงการคลังไปประเมินว่า การดำเนินโครงการต่างๆ ทำตามแผนอนาคตข้องหน้าจะใช้เงินอย่างไร ให้เอกชนมาร่วมยังไง” นายสมคิดกล่าว
นายสมคิดกล่าวว่า นอกจากนี้ ที่ประชุมได้หารือเรื่องการจัดการอสังหาริมทรัพย์พื้นที่รอบสถานีรถไฟความเร็วสูง โดยสำนักงานนโยบายและแผนการขนส่งและจราจร (สนข.) ได้รายงานรายละเอียดโครงการรถไฟความเร็วสูง 4 เส้นทาง คือ กรุงเทพฯ-ระยอง กรุงเทพฯ-นครราชสีมา กรุงเทพฯ-หัวหิน และกรุงเทพฯ-พิษณุโลก ทั้งแนวเส้นทาง ตัวสถานี และพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการพัฒนาเพื่อสร้างรายได้ให้กับการรถไฟแห่งประเทศไทย หรือ รฟท. โดยในภาพรวมนายกฯ ก็พอใจกับแผนที่เสนอมา แต่ให้ไปปรับปรุงรายละเอียดเพิ่มเติม และให้มาเสนออีกครั้ง
