นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ในการประชุมสุดยอดอาเซียน (อาเซียน ซัมมิต) ครั้งที่ 28 และ 29 ระหว่างวันที่ 6-8 กันยายน 2559 ที่เวียงจันทน์ ประเทศลาว ทางผู้นำของประเทศสมาชิกความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (อาร์เซ็ป) 16 ประเทศ ประกอบด้วย 10 ประเทศสมาชิกอาเซียนกับจีน เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น อินเดีย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ จะออกแถลงการณ์เพื่อประกาศความคืบหน้าการเจรจาจัดทำความตกลงอาร์เซ็ป หลังจากเจรจามาตั้งแต่ปี 2556 โดยผู้นำวางเป้าหมายให้การเจรจาแล้วเสร็จในปี 2559
ทั้งนี้ สถานะล่าสุดของการเจรจาทางสมาชิกตกลงลดภาษีสินค้าแล้ว 80% ของรายการสินค้าทั้งหมด เหลืออีก 20% ที่เป็นรายการสินค้าอ่อนไหวยังต้องเจรจาต่ออีก ซึ่งภายในปีนี้จะเจรจากันอีก 3 ครั้ง หากบรรลุข้อตกลงเปิดเสรีทางการค้ากลายเป็นข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดในโลก ครอบคลุม 16 ประเทศ ประชากรกว่า 3,000 ล้านคน
“กระทรวงพาณิชย์จะเสนอร่างแถลงการณ์ร่วมระหว่างอาเซียน-จีน ว่าด้วยความร่วมมือเสริมสร้างศักยภาพการผลิต เพื่อให้ผู้นำอาเซียนและจีนรับรอง และเป็นการแสดงเจตนารมณ์ระหว่างอาเซียนและจีนร่วมมือกันยกระดับภาคการผลิตในภูมิภาค เพื่อพัฒนาภาคอุตสาหกรรมและเสริมสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจระหว่างกัน ซึ่งปีนี้ตรงกับการเฉลิมฉลองการครบรอบ 25 ปี ความสัมพันธ์อาเซียน-จีน” นางอภิรดีกล่าว
