นํ้ามันเครื่องคือสารหล่อลื่นเครื่องยนต์ ทำหน้าที่คล้ายฟิล์มเคลือบชิ้นส่วนโลหะ ช่วยลดการเสียดสีและเสียดทาน ช่วยระบายความร้อนให้ชิ้นส่วนของเครื่องยนต์ ป้องกันการเกิดสนิม การกัดกร่อน คราบเขม่าควัน ลดการเกิดสิ่งสกปรกที่เกิดจากการเผาไหม้
ยานยนต์ “มติชน” ขอนำเสนอข้อมูลว่า ทำไมต้องเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่อง เพราะเปรียบเสมือนหัวใจหลักของเครื่องยนต์ เมื่อถูกใช้งานส่งผลให้เสื่อมคุณภาพลงเรื่อยๆ ลองสังเกตเวลาเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่อง ตอนถ่ายออกมีลักษณะสีเข้มและเหนียวมาก ต่างกับตอนก่อนใช้งานน้ำมันเครื่องเหลวและใส บางครั้งจะเห็นตะกอนและคราบเขม่าต่างๆ ปนอยู่ด้วย
ดังนั้นควรนำรถยนต์ไปเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องตามระยะเวลาที่กำหนด หรือหากใช้งานรถยนต์หนัก ก็นำเข้าไปเปลี่ยนได้เช่นกัน ข้อดีของการเปลี่ยนน้ำมันเครื่องตามที่กำหนด จะช่วยให้เครื่องยนต์ทำงานได้มีประสิทธิภาพและยืดอายุการใช้งานได้นาน
โดยทั่วไปน้ำมันเครื่องจะแบ่งออกเป็น 3 ชนิดหลักๆ ได้แก่
น้ำมันเครื่องสังเคราะห์ (Full Synthetic) เป็นน้ำมันเครื่องผ่านกระบวนการผลิตและกลั่นด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง ผ่านการคิดค้นและวิจัยแต่ละขั้นตอนและกระบวนการกลั่น ทำให้น้ำมันเครื่องที่ได้มีความบริสุทธิ์ คุณภาพสูง ปกป้องและหล่อลื่นเครื่องยนต์ ส่งผลให้เครื่องยนต์สามารถทำงานได้เต็มสมรรถนะ ระยะใช้งานประมาณ 10,000-15,000 กิโลเมตร
น้ำมันเครื่องกึ่งสังเคราะห์ (Semi Synthetic) เป็นน้ำมันเครื่องสังเคราะห์แท้ผสมกับน้ำมันจากธรรมชาติ จุดประสงค์เพื่อให้น้ำมันเครื่องมีคุณสมบัติดีขึ้นกว่าน้ำมันเครื่องธรรมดาทั่วไป ราคาย่อมเยากว่าน้ำมันเครื่องสังเคราะห์ ระยะใช้งานประมาณ 7,000-10,000 กิโลเมตร
น้ำมันเครื่องธรรมดา (Mineral Oil) ได้จากการกลั่นน้ำมันดิบ คือน้ำมันจากธรรมชาติ 100% ราคาต่ำกว่าประเภทอื่น ระยะประมาณ 5,000-7,000 กิโลเมตร
