เมื่อวันที่ 20 กันยายน ที่มหาวิทยาลัยหอการค้าไทย นายสุรเกียรติ์ เสถียรไทย อดีตรองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ “ปาฐกถาพิเศษ บทบาทเศรษฐกิจไทยต่อประชาคมอาเซียน” ว่า ไทยเป็นเศรษฐกิจที่สำคัญอันดับ 2 ในอาเซียน แต่ต่างประเทศ ยังคงให้ความสำคัญกับประเทศไทย เนื่องจากไทยมีภาวะเศรษฐกิจที่เข้มแข็งเป็นพื้นฐาน มีการลงทุนที่ดี เศรษฐกิจยังคงสามารถขยายตัวได้ และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับนานาประเทศ แต่สิ่งที่ท้าทายเศรษฐกิจไทย คือ การเข้าสู่สังคมสูงอายุ ซึ่งไทยยังไม่ได้เตรียมความพร้อม ทำให้เกิดการขาดแคลนแรงงาน
“ประเทศไทยก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรม 4.0 แต่หัวใจสำคัญของการเข้าสู่อุตสาหกรรมใหม่ครั้งนี้ อาจจะทำให้คนในประเทศตกงานได้ เพราะเดินตามเทคโนโลยีไม่ทัน ดังนั้น หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ต้องรีบอบรมให้การศึกษาด้านเทคโนโลยีแก่แรงงาน เพราะปัจจุบันพบว่าการศึกษาที่ไม่ตรงกับความต้องการใช้ในปัจจุบัน เป็นอุปสรรคสำคัญต่อการทำงาน เพราะนายจ้างก็จะคัดเลือกแรงงานที่ตรงสายที่สุด ระดับมหาวิทยาลัยอาจจะเข้ามาช่วยเรื่องการอบรมตามหลักสูตรระยะสั้น 3-6 เดือน และในอนาคต ทางมหาวิทยาลัยเองต้องเร่งพัฒนาหลักสูตร เพื่อให้สอดคล้องกับอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนไป หากไม่มีการปรับหลักสูตรการเรียนการสอน ก็จะทำให้บางหลักสูตรอาจล้มหายไป เพราะเรียนแล้วจบออกมาก็ไม่มีงานทำ อย่างหลักสูตรวิทยาการคอมพิวเตอร์ แต่จริงๆ ผู้ประกอบการอยากได้โปรแกรมเมอร์เก่งๆ มากกว่า” นายสุรเกียรติ์กล่าว
นายสุรเกียรติ์กล่าวว่า นอกจากนี้ เรื่องต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น อัตราหนี้ครัวเรือนของไทยปี 2559 อยู่ที่ 81.1% ซึ่งมองว่าเป็นอัตราที่สูงเป็นอันดับต้นๆ เมื่อเทียบกับนานาประเทศ เนื่องจากคนนิยมบริโภคนิยมมากยิ่งขึ้น การลงทุนภาคเอกชนที่ลดลง เพราะด้วยภาวะเศรษฐกิจโดยรวมยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แม้จะมีการลงทุนของภาครัฐเป็นผู้นำแล้วก็ตาม การบริโภคของประชากรโลก เน้นการบริโภคภายในประเทศมากขึ้น ทำให้การส่งออกสินค้าระหว่างกันลดน้อยลง โดยเฉพาะการค้าระหว่างประเทศลดลง จากการปรับเปลี่ยนบทบาทของจีน ในการผลิตและบริโภคในประเทศ แทนการนำเข้า ทำให้การค้าระหว่างประเทศลดลง จากนโยบาย เมดอินไชน่า ในปี 2025 ซึ่งจีนต้องการลดสัดส่วนการนำเข้าสินค้าที่มาผลิตเพื่อการส่งออกจาก 30% ให้เหลือ 20% และมีทิศทางที่จะลดลงอย่างต่อเนื่อง การชะลอตัวของเศรษฐกิจขนาดใหญ่อย่างจีน จึงส่งผลโดยตรงต่อเศรษฐกิจโลก ทำให้มองว่าเศรษฐกิจโลกจะยังซึมตัวไปอีกยาว เหล่านี้ ล้วนเป็นอุปสรรคสำคัญที่ไทยต้องเตรียมรับมือไว้ให้ดี
