นายสินิตย์ เลิศไกร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ได้รับมอบหมายจากนายจุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ให้เป็นหัวหน้าผู้แทนไทยเข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียน-แคนาดา ครั้งที่ 10 ผ่านระบบการประชุมทางไกล ที่กระทรวงพาณิชย์ เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน โดยที่ประชุมประกาศเดินหน้าเจรจาจัดทำเอฟทีเออาเซียน-แคนาดา พร้อมทั้งติดตามความคืบหน้าความร่วมมือด้านการค้าการลงทุนระหว่างอาเซียน-แคนาดา รวมทั้งหารือแนวทางฟื้นฟูเศรษฐกิจจากผลกระทบโควิด-19 และพบภาคเอกชนสภาธุรกิจแคนาดา-อาเซียน
ในการประชุมครั้งนี้ไทยได้ร่วมกับสมาชิกอาเซียนและแคนาดาประกาศเริ่มเจรจาเอฟทีเอ อาเซียน-แคนาดา อย่างเป็นทางการ ถือเป็นการฉลองความสัมพันธ์อาเซียน-แคนาดา ครบ 45 ปี ในปี 2565 โดยที่ประชุมได้มอบระดับเจ้าหน้าที่อาเซียนและแคนาดาเร่งจัดทำแผนการเจรจา และเริ่มการประชุมรอบแรกโดยเร็ว ซึ่งการเปิดเจรจาเอฟทีเอ ถือเป็นนโยบายสำคัญของกระทรวงพาณิชย์ที่มุ่งเปิดตลาดการค้าใหม่ๆ โดยการจัดทำเอฟทีเอ อาเซียน-แคนาดา จะช่วยขยายโอกาสการค้า การลงทุน และสร้างความเชื่อมโยงของห่วงโซ่การผลิตไปยังภูมิภาคอเมริกาเหนือ ซึ่งไทยยังไม่เคยมี เอฟทีเอ มาก่อน รวมทั้งเป็นโอกาสดีที่ผู้ประกอบการไทยจะส่งออกสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรมได้เพิ่มขึ้น
นอกจากนี้ ที่ประชุมยังได้หารือกับภาคเอกชนจากสภาธุรกิจแคนาดา-อาเซียน โดยภาคเอกชนขานรับและพร้อมสนับสนุนการเจรจาดังกล่าว และมั่นใจว่าจะช่วยขยายการค้าและการลงทุนระหว่างอาเซียน-แคนาดา รวมทั้งเกิดความเชื่อมโยงของห่วงโซ่การผลิตระหว่างภูมิภาค และสนับสนุนการฟื้นฟูทางเศรษฐกิจด้วย ซึ่งที่ประชุมยังได้ย้ำถึงความสำคัญของระบบการค้าที่เปิดกว้าง เป็นธรรม และไม่เลือกปฏิบัติ ภายใต้หลักการของ WTO การส่งเสริมการค้าการลงทุนและความเชื่อมโยงของห่วงโซ่การผลิต การค้าดิจิทัล และการพัฒนาที่ยั่งยืน ซึ่งจะช่วยเร่งฟื้นฟูเศรษฐกิจจากผลกระทบของโควิด-19 ได้โดยเร็ว นอกจากนี้ ที่ประชุมยังได้รับทราบความคืบหน้าการดำเนินงานภายใต้แผนงานด้านการค้าการลงทุนระหว่างอาเซียน-แคนาดา ปี 2564-2568 ที่เน้นการพัฒนาและส่งเสริมเอสเอ็มอีของอาเซียน ทั้งด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรม การเข้าถึงตลาดและแหล่งเงินทุน และการพัฒนาระบบนิเวศให้เอื้อต่อการดำเนินธุรกิจอีกด้วย
นายสินิตย์ กล่าวต่อว่า ช่วง 9 เดือนแรกปี 2564 อาเซียนกับแคนาดามีมูลค่าการค้ารวม 18,450 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 29.8% โดยอาเซียนส่งออกไปแคนาดา มูลค่า 14,093 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 31.3% และอาเซียนนำเข้าจากแคนาดา มูลค่า 4,357 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 25.3% ส่วนไทยกับแคนาดามีมูลค่าการค้ารวม 2,002 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 18.3% โดยไทยส่งออกไปแคนาดา มูลค่า 1,349 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 21.7% และไทยนำเข้าจากแคนาดา มูลค่า 653 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 11.8% สินค้าส่งออกสำคัญ เช่น อาหารทะเลกระป๋องและแปรรูป เตาอบไมโครเวฟและเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ให้ความร้อน ผลิตภัณฑ์ยาง เครื่องคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบของเครื่องจักรกล เป็นต้น และสินค้านำเข้าสำคัญ เช่น เยื่อกระดาษและเศษกระดาษ ธัญพืช ปุ๋ยและยากำจัดศัตรูพืชและสัตว์ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ เคมีภัณฑ์ เป็นต้น
