นายฮิโรกิ มิทสึมาตะ ประธานองค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศของญี่ปุ่น (เจโทร) ประจำกรุงเทพฯ เปิดเผยภายหลังนำนายฮิเดโอะ ซูซูกิ กรรมการผู้จัดการ บริษัท นิปปอน สตีล แอนด์ ซูมิโตโม เมทัล คอร์เปเรชั่น หารือร่วมกับนางอรรชกา สีบุญเรือง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม ว่า ญี่ปุ่นมีความตั้งใจที่จะส่งเสริมให้ไทยเป็นศูนย์กลาง (ฮับ) การผลิตเหล็กเกรดพิเศษ จากปัจจุบันใช้ไทยเป็นฐานการผลิตเหล็กดังกล่าวเพื่อใช้ในประเทศไทยและส่งออกในอาเซียนอยู่แล้ว เนื่องจากต้องการหนีปัญหาเหล็กคุณภาพต่ำที่มีราคาถูกจากประเทศจีนเข้ามาทุ่มตลาด และอีกส่วนหนึ่งเพื่อป้อน 10 อุตสาหกรรมเป้าหมายในประเทศไทยด้วย
“ตอนนี้บริษัทเหล็กญี่ปุ่น ทั้งรายเล็กและรายใหญ่อยู่ในประเทศไทยประมาณ 400-500 แห่ง โดย 50% มีความต้องการขยายการลงทุนในประเทศไทย โดยเฉพาะการผลิตเหล็กเกรดพิเศษ ซึ่งมองว่า เป็นผลดีต่อประเทศไทย ที่จะได้พัฒนาเทคโนโลยีให้กับไทย และญี่ปุ่นก็จะพัฒนาเหล็กเกรดพิเศษ เพื่อหนีปัญหาเหล็กคุณภาพต่ำจากประเทศจีนด้วยและมองว่า หากญี่ปุ่นพัฒนาผลิตเหล็กเกรดพิเศษจากไทยมากขึ้น ก็จะลดการนำเข้าจากญี่ปุ่นด้วย ซึ่งเหล็กที่ผลิตมาได้นอกจากใช้ในไทยแล้วยังเป็นการส่งออกในกลุ่มประเทศอาเซียนด้วย”นายฮิโรกิกล่าว
นางอรรชกา สีบุญเรือง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม กล่าวว่า ญี่ปุ่นได้หารือถึงข้อเป็นห่วงกรณีที่ประเทศเพื่อนบ้านของไทยมีการใช้มาตรการปกป้องจากการนําเข้าสินค้าเหล็ก ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อบริษัทเหล็กของญี่ปุ่นที่ใช้ไทยเป็นฐานการผลิตไม่สามารถส่งออกเหล็ก ทางญี่ปุ่นได้ขอให้ไทยในฐานะเป็นประเทศที่มีบทบาทด้านการค้าและการลงทุนในภูมิภาคอาเซียนค่อนข้างสูงเป็นคนกลางเจรจากับประเทศเพื่อนบ้านให้ผ่อนคลายมาตรการกีดกันการนำเข้าเหล็ก ซึ่งทางกระทรวงอุตสาหกรรมยินดีจะประสานไปยังกระทรวงพาณิชย์และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องดำเนินการต่อไป
