นายวิธาน เจริญผล ผู้อำนวยการครัสเตอร์ ธุรกิจบริการ ศูนย์วิจัยเศรษฐกิจและธุรกิจ ธนาคารไทยพาณิชย์ หรือ SCB EIC เปิดเผยว่า คาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวปี 2559 จะอยู่ที่ 33.8 ล้านคน เติบโต 13% จากปี 2558 ซึ่งอยู่ที่ 29.9 ล้านคน ปรับลดลงจากเดิมที่คาดว่าจะอยู่ที่ 34.3 ล้านคน เนื่องจากมาตรการปราบปราบทัวร์ศูนย์เหรียญ ส่งผลกระทบระยะสั้นต่อจำนวนนักท่องเที่ยวจีนปีนี้ ลดลงประมาณ 5 แสนคน อย่างไรก็ตาม คาดว่ารายได้จากการส่งออกภาคบริการปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 1.80 ล้านล้านบาท จากปีก่อนอยู่ที่ 1.46 ล้านล้านบาท ส่วนปี 2560 คาดการณ์ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจะเพิ่มขึ้น 10% หรืออยู่ที่ 37.3 ล้านคน และมีมูลค่าการส่งออกภาคบริการเพิ่มขึ้น 10% เช่นกัน คิดเป็นมูลค่าสูงถึง 2 ล้านล้านบาท
โดยมองว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจีน ปัจจุบันมีสัดส่วนราว 30% ของจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งหมด ยังขยายตัวเพิ่มขึ้นได้อีกตามการขยายตัวของการเดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศของประชากรจีน โดยไทยถือว่าเป็นจุดมุ่งหมายท่องเที่ยวสำคัญ อย่างไรก็ดี การพึ่งพานักท่องเที่ยวกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งมีความเสี่ยง เพราะจะทำให้การท่องเที่ยวไทยมีความอ่อนไหวสูง หากนักท่องเที่ยวกลุ่มสำคัญหายไป ภาคการท่องเที่ยวไทยต้องหาตลาดอื่นๆ เพิ่มเติม เช่น อินเดีย และอินโดนีเซีย เป็นตลาดที่มีศักยภาพในตลาดการท่องเที่ยวเพื่อการพักผ่อน เนื่องจากรายได้และจำนวนชนชั้นกลางที่เพิ่มขึ้น ขณะที่การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์มีโอกาสขยายตลาดใหม่ๆ ทั้งจากกลุ่มประเทศที่พัฒนาแล้วที่มองหาบริการด้านสุขภาพที่ราคาถูกลง เช่น ออสเตรเลีย ฝรั่งเศส และกลุ่มประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งมีความต้องการบริการด้านสุขภาพที่ดีกว่าในประเทศของตนเอง เช่น เมียนมา
