นายจุน คุโรดะ ประธานองค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศของญี่ปุ่น (เจโทร กรุงเทพฯ) กล่าวว่า ปัจจุบันร้านอาหารญี่ปุ่นในไทย มีเพิ่มขึ้นและกระจายไปทั่วประเทศ และจากผลสำรวจร้านอาหารญี่ปุ่นในไทยปี 2565 พบว่า มีจำนวน 5,325 ร้านทั้งในกรุงเทพฯและต่างจังหวัด เพิ่มจากปี 2564 ที่มีจำนวน 4,370 ร้าน หรือเพิ่มขึ้น 955 ร้าน คิดเป็น 21.9% เป็นการเพิ่มขึ้นมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2550 ที่เริ่มทำการสำรวจ ซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้นทั้งในกรุงเทพฯ ปริมณฑล และต่างจังหวัด โดยเฉพาะจำนวนร้านอาหารในปริมณฑล 5 จังหวัด (นครปฐม, นนทบุรี, ปทุมธานี, สมุทรปราการ, สมุทรสาคร) มีจำนวนร้านอาหารญี่ปุ่น เพิ่มขึ้น 25.2% และต่างจังหวัด 28.5% อีกทั้งพบว่ามีร้านอาหารญี่ปุ่นเปิดดำเนินกิจการอยู่ในทุกจังหวัดของประเทศไทยต่อเนื่องจากปี 2563 และปี 2564 โดยมีจำนวนร้านอาหารญี่ปุ่นหนาแน่นในกรุงเทพฯ ปริมณฑล เมืองท่องเที่ยว และเมืองใหญ่ในต่างจังหวัด
ทั้งนี้ ปี 2565 มีจำนวนร้านอาหารญี่ปุ่นเปิดใหม่ 1,404 ร้าน โดยเฉพาะประเภทร้านซูชิเพิ่มขึ้น 448 ร้าน ภัตตาคารอาหารญี่ปุ่น เพิ่มขึ้น 263 ร้าน และร้านราเมงเพิ่มขึ้น 185 ร้าน ซึ่งจากการสำรวจ ยังพบว่า มีร้านที่ปิดกิจการชั่วคราวจากสถานการณ์แพร่ระบาดของโควิด-19 จำนวน 231 ร้าน ปี 2565 บางร้านได้กลับมาเปิดให้บริการและบางร้านปิดกิจการถาวร ทำให้จำนวนร้านที่ปิดกิจการชั่วคราว ลดลงเหลือ 105 ร้าน
นอกจากนี้ ผู้ประกอบการระบุว่า จำนวนลูกค้าและยอดขายฟื้นตัวขึ้นเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แต่ยังไม่ฟื้นตัวถึงระดับช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิด-19 ส่วนใหญ่ระบุยอดขายฟื้นตัวขึ้น 70-90% เมื่อเปรียบเทียบกับปี 2562 สาเหตุที่ยังไม่ฟื้นตัวจนสู่ภาวะปกติได้ นั้น ได้แก่ ราคาวัตถุดิบที่พุ่งสูงขึ้น, การชะลอตัวในการฟื้นตัวด้านต่างๆ เช่น การรับประทานอาหารร่วมกัน, การจัดงานเลี้ยง รวมถึงการชะลอตัวในการกลับมาของนักท่องเที่ยวต่างชาติ นอกจากนี้ การสั่งอาหารแบบ Food delivery ที่นิยมขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงของการแพร่ระบาดของโควิด-19 จะยังคงมีการใช้บริการต่อไป แม้ว่าการขยายตัวของการใช้บริการจะชะลอตัวลง
“จากผลสำรวจ เป็นที่น่ายินดีว่า อาหารญี่ปุ่น เป็นที่รู้จักแพร่หลายยิ่งขึ้น ผู้เกี่ยวข้องกับธุรกิจร้านอาหารญี่ปุ่น ให้ความเห็นว่า คนรุ่นใหม่ในปัจจุบันคุ้นเคยกับอาหารญี่ปุ่นอย่างมาก คาดว่าในอนาคต ร้านอาหารญี่ปุ่นในพื้นที่ต่างจังหวัด จะแพร่หลายมากขึ้น และการมีความหลากหลายของช่วงระดับราคา ทำให้ผู้บริโภคเข้าถึงอาหารญี่ปุ่นในรูปแบบต่างๆ ได้หลากหลายยิ่งขึ้นเช่นกัน”
ประธานเจโทรระบุต่อว่า ร้านอาหารญี่ปุ่น เป็นปัจจัยหนึ่งในการผลักดันการส่งออกสินค้าเกษตร ป่าไม้ ประมง และอาหารของญี่ปุ่น ในปีงบประมาณ 2565 เจโทร กรุงเทพฯ จัดแคมเปญ “Made in JAPAN วัตถุดิบญี่ปุ่นแท้ ส่งต่อความรัก ด้วยความอร่อย” เริ่มแล้ว 1 พฤศจิกายน 2565 ถึง 28 กุมภาพันธ์ 2566 เพื่อประชาสัมพันธ์เสน่ห์ของสินค้าอาหารนำเข้าจากประเทศญี่ปุ่น ร่วมกับร้านอาหาร 236 ร้านทั่วประเทศไทย ซึ่งมี 86 ร้านอยู่ในต่างจังหวัด วัตถุดิบหลักในแคมเปญ คือ เนื้อวัว อาหารทะเล และวัตถุดิบอาหารที่คนไทยยังไม่ค่อยรู้จัก เช่น เนื้อหมูจากประเทศญี่ปุ่น ปลาบุริ ปลาซันมะ เป็นต้น
นอกจากนี้ เจโทร จัดกิจกรรมส่งเสริมการเจรจาธุกิจระหว่างผู้ประกอบการไทยและผู้ประกอบการญี่ปุ่นมาโดยตลอด ล่าสุด จัดบูธ JAPAN PAVILION ภายในงาน THAIFEX2022 มีมูลค่าซื้อขายสูงถึง 1,900 ล้านเยน หรือประมาณ 493 ล้านบาท และจัดงาน JETRO Online Business Matching & Exhibition of Japanese Food Products 2022 มีมูลค่าซื้อขาย 800 ล้านเยน หรือประมาณ 207 ล้านบาท
