เฟดขึ้นดอกเบี้ย 0.25% ย้ำยังต้องสกัดเงินเฟ้อ ชี้เร็วเกินประเมินผลกระทบวิกฤตแบงกฺ
ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ได้ประกาศปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอีก 0.25% ในวันที่ 22 มีนาคม ตามเวลาท้องถิ่น โดยถือเป็นการปรับขึ้นดอกเบี้ยครั้งที่ 9 ติดต่อกันนับตั้งแต่เดือนมีนาคมปีที่ผ่านมา ภายใต้นโยบายใช้อัตราดอกเบี้ยสูงเพื่อรับมือกับภาวะเงินเฟ้อ แม้ว่าภาคการธนาคารในสหรัฐเพิ่งจะเผชิญกับวิกฤตเนื่องจากนโยบายอัตราดอกเบี้ยสูงก็ตาม
นายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานเฟดแถลงข่าวโดยพยายามสร้างความมั่นใจเกี่ยวกับความปลอดภัยของเงินฝากในธนาคารของชาวอเมริกัน 2 สัปดาห์หลังจากที่ธนาคาร 2 แห่งในสหรัฐถูกหน่วยงานกำกับดูแลเข้ายึดกิจการ โดยย้ำว่าเรามีเครื่องมือในการปกป้องผู้ฝากเงินเมื่อมีภัยคุกคามร้ายแรงต่อเศรษฐกิจและระบบการเงิน ผู้ฝากเงินควรแน่ใจว่าเงินฝากของพวกเขาปลอดภัย
พาวเวลล์เน้นย้ำว่า เฟดจะยังคงมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้กับอัตราเงินเฟ้อสูง ซึ่งอาจต้องมีการขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติม แต่ยอมรับว่ากระบวนการที่จะทำให้อัตราเงินเฟ้อกลับลงมาอยู่ที่ 2% ซึ่งเป็นเป้าหมายของเฟดยังเป็นเรื่องยาวไกล และมีแนวโน้มที่จะต้องเผชิญกับหนทางที่ไม่ง่ายนัก
แม้หลายฝ่ายจะคาดการณ์ว่าน่าจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย แต่พาวเวลล์กล่าวว่า เฟดยังสามารถที่จะปรับเพิ่มอัตราดอกเบี้ยขึ้นอีกหากอัตราเงินเฟ้อยังเพิ่มสูงขึ้นต่อเนื่อง อย่างไรก็ดี เขายอมรับว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับธนาคารในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมามีแนวโน้มที่จะส่งผลให้ธนาคารเข้มงวดขึ้นสำหรับการปล่อยสินเชื่อให้ภาคครัวเรือนและภาคธุรกิจ
“มันยังคงเร็วเกินไปที่จะระบุขอบเขตของผลกระทบที่เกิดขึ้น ดังนั้นจึงเร็วเกินไปที่เฟดจะรู้ว่าแผนเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยจะได้รับผลกระทบหรือไม่อย่างไร” พาวเวลล์กล่าว
ประธานเฟดยอมรับว่า มีความจำเป็นที่จะต้องเสริมสร้างการกำกับดูแลและกฎระเบียบต่างๆ แต่เขายืนยันว่าระบบธนาคารโดยรวมมีความปลอดภัย เพราะสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่จุดอ่อนที่มีอยู่ทั่วระบบ
การปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยครั้งล่าสุดนี้เป็นสิ่งสะท้อนว่า เฟดมั่นใจว่าจะสามารถจัดการกับความท้าทาย 2 เรื่องได้ คือการผ่อนคลายอัตราเงินเฟ้อที่ยังอยู่ในระดับสูงด้วยการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ พร้อมกับลดความวุ่นวายในภาคการธนาคารของสหรัฐด้วยโครงการสินเชื่อฉุกเฉิน และการตัดสินใจของฝ่ายบริหารที่จะดูแลครอบคลุมถึงเงินฝากที่ไม่มีประกันในธนาคารที่ประสบปัญหาทั้ง 2 แห่ง
ขณะที่นักวิเคราะห์มองว่าหลังจากเฟดปรับอัตราดอกเบี้ยครั้งล่าสุดซึ่งทำให้แตะระดับสูงสุดในรอบ 16 ปี จะทำให้เกิดต้นทุนที่สูงขึ้นสำหรับเงินกู้จำนวนมาก ตั้งแต่การจำนอง การซื้อรถยนต์ ไปจนถึงบัตรเครดิตและการกู้ยืมของบริษัท ขณะเดียวกันมันอาจทำให้ธนาคารต่างๆ ชะลอการปล่อยสินเชื่อในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งอาจทำให้เศรษฐกิจชะลอตัวและอัตราเงินเฟ้อลดลงตามมา
