นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า วันที่ 8-10 มีนาคมนี้ จะเดินทางเข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียนอย่างไม่เป็นทางการ (AEM Retreat) ครั้งที่ 23 ที่กรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งประเด็นสำคัญที่จะหารือคือด้านเศรษฐกิจอาเซียนปี 2560 การออกหนังสือรับรองถิ่นกำเนิดสินค้าด้วยตัวเองของวิสาหกิจขนาดกลาง การพัฒนาตัวชี้วัดด้านการอำนวยความสะดวกทางการค้าของอาเซียน การผลักดันให้ธุรกิจขนาดเล็กและรายย่อยสามารถร่วมอยู่ในห่วงโซ่มูลค่าของบริษัทขนาดใหญ่ และการออกปฏิญญาเกี่ยวกับแนวทางเรื่องนวัตกรรมของอาเซียน
“รัฐมนตรีเศรษฐกิจจะร่วมรับรองแผนงานของอาเซียนและแนวปฏิบัติที่จะใช้ใน 10 ปีต่อจากนี้ ที่จะช่วยสร้างความโปร่งใสในการออกกฎหมายและส่งเสริมการลงทุนในอาเซียน และระหว่างประชุมครั้งนี้ไทยกับเวียดนามจะลงนามพิธีสารเพื่อการแก้ไขความตกลงด้านการลงทุนอาเซียน (ACIA) ฉบับที่ 2 หลังจากประเทศสมาชิกอาเซียนอื่นๆ ลงนามแล้ว รวมถึงประกาศและจัดทำกรอบแนวทางการเจรจาความตกลงการค้าเสรี (เอฟทีเอ) อาเซียน-สหภาพยุโรป ที่หยุดชะงักมาแล้วหลายปี”
ทั้งนี้ ความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจระดับภูมิภาค หากการเจรจาความตกลงสำเร็จตามเป้าหมาย จะนำไปสู่ตลาดที่ใหญ่ขึ้น มีประชากรรวม 3.4 พันล้านคน และจะช่วยอำนวยความสะดวกทางการค้า การลงทุนของภาคเอกชนได้มากกว่าเดิม ปัจจุบันอาเซียนเป็นคู่ค้าอันดับหนึ่งของไทย ปี 2559 มีมูลค่าการค้าระหว่างกัน 9.1 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ หรือสัดส่วน 22% ของการค้าไทยกับทั่วโลก
