นายบุณยฤทธิ์ กัลยาณมิตร อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า ในการประชุมคณะอนุกรรมการด้านการค้าระหว่างไทย – ศรีลังกา ครั้งที่ 2 ที่กรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 2 มิถุนายนที่ผ่านมานั้นได้มีการหารือเรื่องแนวทางความเป็นไปได้ในการจัดทำความตกลงการค้าเสรี (FTA)ไทย – ศรีลังกา ทั้งสองฝ่ายจะต้องดำเนินการตามกระบวนการภายในประเทศเพื่อขอความเห็นชอบ เพื่อให้สามารถเริ่มการเจรจาต่อไปได้
“นอกจากนี้ในเดือนสิงหาคมนี้ นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี จะเดินทางเยือนศรีลังกา เพื่อจะรับรองบันทึกความเข้าใจในการพัฒนาความเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ทางเศรษฐกิจระหว่างกัน ตามที่ตกลงกันไว้ในที่ประชุมครั้งนี้ เพื่อร่วมมือกันโดยเฉพาะในสาขาที่ไทยและศรีลังกามีศักยภาพที่ส่งเสริมซึ่งกันและกัน ได้ เช่น โครงสร้างพื้นฐาน อุตสาหกรรมเกษตร อุตสาหกรรมอาหารแปรรูป อุตสาหกรรมประมงและประมงแปรรูป อุตสาหกรรมอัญมณีและเครื่องประดับ อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ความร่วมมือด้านการเงิน และวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม”นายบุณยฤทธิ์กล่าว
นายบุณยฤทธิ์ กล่าวว่า ศรีลังกาเป็นตลาดใหม่ที่น่าสนใจ เพราะในระยะ 5 ปีที่ผ่านมา อัตราการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจเฉลี่ยสูงถึง 6.5% และตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์เดินเรือตามเส้นทางสายไหมทางทะเลของจีน ซึ่งจะเกิดการขยายตัวทางเศรษฐกิจและการค้าเป็นอย่างมาก รวมทั้งมีทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ และมี FTA กับอินเดียและปากีสถาน และกำลังเจรจากับจีนและสิงคโปร์ ยังได้รับสิทธิพิเศษทางภาษีศุลลากร (GSP Plus) จากสหภาพยุโรป ปัจจัยเหล่านี้จะทำให้ศรีลังกากลายเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ทางเศรษฐกิจที่สำคัญของไทยต่อไป
