เปิดแผนศึกษา โครงการรถไฟสายเชื่อม (Missing Link) ชุมพร-ระนอง
เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ก่อนหน้านี้ กรมการขนส่งทางราง (ขร.) และ การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ได้มีการศึกษาและวางแผนผลักดันโครงการรถไฟสายเชื่อม (Missing Link) เพื่อสนับสนุนการพัฒนา Ranong Gateway ให้เป็นประตูการขนส่งฝั่งทะเลอันดามัน เชื่อมโยงโครงข่ายรถไฟของไทยกับจีนและประเทศในอาเซียน โดยมีเป้าหมายลดระยะเวลาและต้นทุนการขนส่งสินค้า พร้อมยกระดับไทยเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ของภูมิภาค
ข้อมูลจากกรมการขนส่งทางราง ระบุว่า โครงการดังกล่าวจะเชื่อมท่าเรือระนองเข้ากับโครงข่ายรถไฟสายหลักของประเทศ ก่อนเชื่อมต่อไปยังหนองคาย–เวียงจันทน์–คุนหมิง ประเทศจีน และเชื่อมลงสู่มาเลเซียและสิงคโปร์ ขณะเดียวกันยังสามารถเชื่อมการขนส่งสินค้าระหว่างมหาสมุทรอินเดียกับอ่าวไทยได้ โดยยุทธศาสตร์ดังกล่าวจะเข้ามาช่วยแก้ปัญหาการขนส่งสินค้าจากจีน (เช่น เซี่ยงไฮ้ คุนหมิง) ที่เดิมต้องใช้เส้นทางอ้อมไกลและใช้เวลานาน ให้สามารถใช้เส้นทางผ่านประเทศไทยออกสู่ท่าเรือระนองได้อย่างรวดเร็วและประหยัดต้นทุนยิ่งขึ้น
รวมถึงแผนพัฒนาโครงข่ายดังกล่าวยังเชื่อมโยงกับโครงการรถไฟสำคัญหลายสาย ได้แก่ เด่นชัย–เชียงราย–เชียงของ, บ้านไผ่–นครพนม, ขอนแก่น–หนองคาย, หนองคาย–เวียงจันทน์, ปากน้ำโพ–เด่นชัย และสุพรรณบุรี–ภาชี เพื่อรองรับการขนส่งสินค้าระหว่างไทย จีน และอาเซียนอย่างไร้รอยต่อ
นอกจากนี้ การนำเสนอข้อมูลยังชี้ให้เห็นว่า การใช้ระนองเป็นประตูการค้าจะช่วยลดข้อจำกัดของเส้นทางขนส่งเดิมที่ต้องอ้อมผ่านช่องแคบมะละกา ซึ่งใช้เวลานาน และลดความเสี่ยงจากปัญหาความไม่สงบในบางพื้นที่ของเส้นทางเชื่อมต่อเดิม
นายพิเชฐ คุณาธรรมรักษ์ อธิบดีกรมการขนส่งทางราง กล่าวว่า โครงการรถไฟสายเชื่อม (Missing Link) ไม่ใช่โครงการใหม่ โดยการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ได้ศึกษารายละเอียดและจัดทำแบบก่อสร้างไว้เรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงการจัดทำรายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) ก่อนเสนอเข้าสู่กระบวนการพิจารณาของภาครัฐ หากรายงาน EIA ผ่านความเห็นชอบ ก็สามารถเสนอคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพื่ออนุมัติโครงการและเปิดประมูลก่อสร้างได้ ทั้งนี้ ที่ผ่านมาโครงการอาจชะลอออกไป เนื่องจากเชื่อมโยงกับแผนพัฒนาโครงการแลนด์บริดจ์ แต่หากรัฐบาลมีนโยบายเดินหน้าต่อ ก็สามารถนำแผนงานเดิมมาปรับปรุงและเร่งดำเนินการได้ทันที
นายพิเชฐ กล่าวว่า ช่วงเส้นทางที่ยังขาดคือ แนวเชื่อมจากสถานีชุมพรไปยังท่าเรือระนอง ซึ่งขณะนี้ได้จัดทำแบบก่อสร้างแล้วเสร็จ เหลือเพียงการเสนอรายงาน EIA โดยหากได้รับนโยบายให้เร่งผลักดัน กรมการขนส่งทางรางและ รฟท. มีความพร้อมดำเนินการตามขั้นตอน และหากได้รับความเห็นชอบจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง คาดว่าจะสามารถเปิดประมูลก่อสร้างได้ภายในปี 2570 ใช้เวลาก่อสร้างประมาณ 3 ปี อย่างไรก็ตาม กรอบเวลาดังกล่าวเป็นเพียงการประเมินเบื้องต้น เนื่องจากยังมีขั้นตอนการเวนคืนที่ดินและกระบวนการตามกฎหมายที่ต้องดำเนินการควบคู่กันไป
ผู้สื่อข่าว รายงานว่า สำหรับโครงการรถไฟสายใหม่ สถานีชุมพร-ท่าเรือระนอง มีระยะทาง 110 กิโลเมตร (กม.) วงเงินลงทุนอยู่ที่ 27,287.50 ล้านบาท เป็นรางขนาดความกว้าง 1 เมตร ที่การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ศึกษาออกแบบรายละเอียดเส้นทางเสร็จและ อยู่ในขั้นตอนการเตรียมเสนอรายงานวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA)
