เมื่อวันที่ 21 กันยายน นางจิระวดี คุณทรัพย์ รองผู้ว่าการททท. ด้านตลาดระยะไกล เปิดเผยว่าสถานการณ์ตะวันออกกลางและผลกระทบต่อการเดินทางท่องเที่ยว จากความขัดแย้งในตะวันออกกลางมีแนวโน้มตึงเครียดเพิ่มขึ้นอีกครั้งโดยเฉพาะแนว ซาอุดีอาระเบีย–เยเมน หลังกลุ่มฮูตียิงขีปนาวุธและโดรนโจมตีเป้าหมายในซาอุดีอาระเบีย รวมถึงกรุงริยาด และพื้นที่สำคัญหลายแห่ง เมื่อวันที่ 19–20 กันยายน โดยฝ่ายซาอุดีอาระเบียสามารถสกัดขีปนาวุธที่มุ่งหน้าเข้าสู่ริยาดได้ ขณะที่มีรายงานความผิดปกติบริเวณใกล้ ท่าอากาศยานนานาชาติคิงคาลิด (King Khalid International Airport (RUH)) ส่งผลให้เที่ยวบินบางส่วนล่าช้าหรือยกเลิกชั่วคราว ก่อนที่สถานการณ์จะทยอยกลับเข้าสู่ภาวะปกติ
สถานการณ์ ดังกล่าวถือเป็นปัจจัยที่ต้องติดตาม เนื่องจาก ริยาดซึ่งเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจและการบินสำคัญของซาอุดีอาระเบีย ขณะที่การสู้รบในเยเมนและบริเวณทะเลแดงยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการโจมตีตอบโต้
ในด้านการเดินทาง ยังไม่พบการหยุดชะงักของการเดินทางออกต่างประเทศจากซาอุดีอาระเบียในวงกว้าง และสนามบินหลักใน ริยาด และ เจดดาห์ ยังคงให้บริการ
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ล่าสุดนี้อาจจะส่งผลต่อความเชื่อมั่น ทำให้นักท่องเที่ยวชะลอการจอง หรือจองใกล้วันเดินทางมากขึ้น หรือเพิ่มความระมัดระวังในช่วงที่มีการแจ้งเตือนด้านความมั่นคง
สำหรับตลาดประเทศไทย ผลกระทบในระยะสั้นจึงมีแนวโน้มอยู่ในรูปของความผันผวนด้านตารางบินและความเชื่อมั่น มากกว่าการลดลงของอุปสงค์โดยตรง เนื่องจากประเทศไทยยังอยู่นอกพื้นที่ความขัดแย้งและเที่ยวบินตรงยังคงให้บริการ
สำหรับ ซาอุอาระเบียแอร์ไลน์ (SAUDIA)ปัจจุบันยังไม่พบการระงับเส้นทางซาอุดีอาระเบีย–ประเทศไทยจากเหตุการณ์ล่าสุด และเที่ยวบินตรงระหว่างซาอุดีอาระเบียกับกรุงเทพฯ ยังดำเนินการอยู่ จึงประเมินว่าผลกระทบขณะนี้ยังเป็นเพียง operational disruption ระยะสั้น มากกว่าผลกระทบต่อเครือข่ายโดยรวม
ณ วันที่ 21 กันยายน ยังไม่พบการลดหรือระงับเส้นทาง Riyadh–Bangkok และสายการบินยังคงให้บริการและจำหน่ายบัตรโดยสารตามปกติ
ในระยะ 1–2 สัปดาห์ข้างหน้า ควรติดตาม 3 ปัจจัยหลัก ได้แก่ การเกิดเหตุโจมตีซ้ำต่อ ริยาด หรือเจดดาห์ การประกาศจำกัดน่านฟ้าหรือปรับตารางบินของ SAUDIAและ Riyadh Air และการยกระดับสถานการณ์รุนแรงขึ้นหรือไม่อย่างไร
ตลาดซาอุดีอาระเบียยังสามารถเดินทางมายังประเทศไทยได้ตามปกติ และยังไม่พบผลกระทบโดยตรงต่อ SAUDIA หรือ Riyadh Air ในเส้นทางประเทศไทย แต่ระดับความเสี่ยงด้านการบินเพิ่มขึ้น และควรติดตามสถานการณ์ที่จากสายการบินอย่างใกล้ชิด
หากไม่มีเหตุซ้ำ ผลกระทบต่อจำนวนนักท่องเที่ยวไทยมีแนวโน้มจำกัดและเป็นระยะสั้น
