นายไพบูลย์ ภานุวัฒนวงศ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ไทยคม จำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า ภาพรวมธุรกิจดาวเทียมขณะนี้ต้องต้องเผชิญกับความท้าทายทั้งจากเทคโนโลยีและพฤติกรรมของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ทำให้เทคโนโลยีดาวเทียมปัจจุบันไม่สามารถรองรับความต้องการผู้บริโภคได้ทั้งหมด แต่เชื่อว่าเทคโนโลยีสามารถพัฒนาและปรับเปลี่ยนได้ ซึ่งในส่วนของไทยคมปรับตัวเพื่อสรางรายได้จากหลายช่องทาง โดยมีการศึกษาเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีดาวเทียม รวมถึงการพัฒนารูปแบบธุรกิจใหม่ เพื่อรองรับตลาดที่มีการแข่งขันสูงจากจำนวนผู้เช่าที่มีแนวโน้มลดลง และค่าเช่าที่ทรงตัวและแนวโน้มปรับขึ้นไม่มากนัก อย่างไรก็ตามส่วนที่สำคัญที่สุด คือ นโยบายของภาครัฐจะต้องมีความชัดเจนว่ามองธุรกิจดาวเทียมอย่างไร รวมทั้งจะมีการสนับสนุนหรือส่งเสริมหรือไม่อย่างไรด้วย
“เชื่อว่าธุรกิจนี้ยังไปได้ แม้ความท้าทายจะสูง เพราะเป็นธุรกิจที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคมและการสื่อสาร สามารถพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ ได้ แต่ที่ไทยคม รวมทั้ง ผู้ถือหุ้นทั้งไทยและต่างชาติมีความกังวลและเป็นห่วงความไม่ชัดเจนของภาครัฐว่าจะวางนโนบายด้านดาวเทียมอย่างไร ดาวเทียวจะเป็นหนึ่งในนโยบายขับเคลื่อนเศรษฐกิจภายใต้ไทยแลนด์ 4.0 หรือไม่ ซึ่งหลายประเทศมองเป็นเรื่องความมั่นคงอย่างเดียว แต่หลายประเทศอาจจะมองเป็นธุรกิจที่สร้างโอกาสและเป็นช่องทางการหารายได้ของประเทศ ทั้งนี้บางกฎระเบียบของไทยความเข้มงวดกว่าบางประเทศ ซึ่งอาจจะประเทศไทยเสียโอกาสและอาจจะทำให้ต่างชาติเข้ามาตีตลาดในประเทศได้” นายไพบูลย์ กล่าว
นายไพบูลย์ กล่าวว่า จากความไม่ชัดเจนนโยบายของภาครัฐทำให้ขณะนี้ไทยคมไม่สามารถที่ดำเนินการสร้างดาวเทียมไทยคม 9 เพื่อมาทดแทนและใช้วงโคจรเดิมดาวเทียมไทยคม 4 ที่จะหมดอายุการใช้งานในปี 2564 ได้ ทั้งยังทำให้บริษัทเสียลูกค้ารายใหญ่ ได้แก่ บริษัทซอฟแบงก์ของญี่ปุ่น ซึ่งมีแผนที่จะเซ็นสัญญาเช่าตลอดอายุการใช้งานของดาวเทียมไทยคม 9 ซึ่งปัจจุบันซอฟแบงก์เช่าสัญญาณไทยคม 4 อยู่ต่อปีราว 1,000 ล้านเยน ซึ่งก่อนหน้านี้ไทยคมได้เสนอเรื่องให้กระทรวงไอซีทีขณะนั้นยื่นแบบ(ไฟลิ่ง) ดาวเทียมไทยคม 9 ต่อสหภาพโทรคมนาคม(ไอทียู) แต่หลังจากยื่นไปแล้วได้มีการดึงกลับมา ซึ่งขณะนี้ต่างประเทศมีการยื่นขอใช้วงโคจรของดาวเทียมไทยคม 4 เช่นกัน หากไทยไม่ยื่นแบบอาจจะเสียโอกาสและไม่สามารถใช้วงโคจรนี้ต่อได้ ซี่งจะต้องรอจนดาวเทียมดาวอื่นหมดอายุจึงจะไปขอใช้วงโคจรแทนได้
