นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ได้มอบหมายให้กรมการค้าต่างประเทศ และกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ทำงานร่วมกันอย่างต่อเนื่องจากปีนี้ไปจนถึงปีหน้า จัดทำแผนขยายตลาดข้าวไทยเชิงรุกอย่างต่อเนื่อง เช่น จัดกิจกรรมส่งเสริมการขาย กระตุ้นการบริโภคข้าวไทยร่วมกับร้านอาหาร ซุปเปอร์มาร์เก็ต ห้างสรรพสินค้ากว่า 15 โครงการครอบคลุมทุกภูมิภาคทั่วโลก และจัดคณะผู้แทนการค้าเดินทางไปเจรจาขยายตลาดข้าว ทั้งในประเทศที่เป็นตลาดดั้งเดิม และตลาดใหม่ คาดว่าจะช่วยสร้างช่องทางในการขยายตลาดข้าวไทยและหาตลาดรองรับผลผลิตข้าวปี 2560/61 ที่กำลังจะออกสู่ตลาด ช่วยรักษาเสถียรภาพราคาข้าวไทย ที่จะทำให้เกษตรกรขายข้าวเปลือกได้ในราคาดีขึ้น
นางอภิรดี กล่าวว่า สถานการณ์ภาพรวมการส่งออกข้าวช่วงครึ่งปีหลังนี้ ยังมั่นใจว่า มีแนวโน้มที่ดี ตามปริมาณความต้องการข้าวในตลาดหลัก ที่ยังมีคำสั่งซื้อเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เพราะผลผลิตข้าวในหลายประเทศเสียหายจากภัยแล้ง และน้ำท่วม เช่น บังคลาเทศ ศรีลังกา ส่วนตลาดแอฟริกาสภาพเศรษฐกิจเริ่มฟื้นตัวดีขึ้นตามราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้น ส่งผลให้มีกำลังซื้อเพิ่มขึ้น ตลาดตะวันออกกลาง โดยเฉพาะอิรัก อิหร่าน เริ่มกลับมานำเข้าข้าวจากไทยเพิ่มมากขึ้น หลังจากที่ก่อนหน้านี้หยุดสั่งซื้อข้าวจากไทย เหล่านี้นับเป็นสัญญาณเชิงบวก ที่ทำให้มั่นใจว่าไทยจะส่งออกข้าวได้ตามเป้าหมายที่ตั้งไว้ปีนี้ 10 ล้านตัน
นางอภิรดี กล่าวว่า ในช่วง 7 เดือนที่ผ่านมา ไทยส่งออกข้าวไปแล้วปริมาณ 6.37 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 16.67% มูลค่า 94,492 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 9.68% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยข้าวที่ส่งออกมากเป็นอันดับ 1 คือ ข้าวขาว สัดส่วน48% รองลงมาได้แก่ ข้าวหอมมะลิไทย22% และข้าวนึ่ง 22% ในทุกตลาดสำคัญ พบว่าปริมาณการส่งออกข้าวไทยยังขยายตัวต่อเนื่อง โดยเฉพาะในตลาดจีนเพิ่มขึ้น 46% ขณะที่ตลาดฟิลิปปินส์เพิ่มขึ้น 56% สหรัฐเพิ่มขึ้น 4%และฮ่องกงเพิ่มขึ้น 15% ด้านกลุ่มประเทศนำเข้าสำคัญในตลาดแอฟริกา ได้แก่ เบนิน เพิ่มขึ้น 45% แอฟริกาใต้ เพิ่มขึ้น 9%เป็นต้น
