นายจุฬา สุขมานพ ผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย(กพท.) เปิดเผยว่า เมื่อช่วงบ่ายได้โทรศัพท์สอบถามไปยังเจ้าหน้าที่องค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ(ไอเคโอ) ประจำสำนักงานไอเคโอในไทย เกี่ยวกับการปลดธงแดงหน้าชื่อประเทศไทย เนื่องจากในเว็บไซต์ของไอเคโอ คือ www. icao.int ไม่มีธงแดงปักไว้เหมือนเดิมแล้ว ได้รับคำตอบยืนยันว่าไอเคโอปลดธงแดงออกแล้วจริงๆ เนื่องจากเมื่อวันที่ 6 ตุลาคมที่ผ่านมา ทางสำนักงานใหญ่ไอเคโอ ที่เมืองมอนทริออล ประเทศแคนาดา ได้ประชุมพิจารณาผลการตรวจสอบประเมินมาตรฐานด้านความปลอดภัยของไทย หลังจากส่งเจ้าหน้าที่เข้ามาตรวจสอบไทยในช่วงวันที่ 20-27 กันยายนที่ผ่านมา ปรากฏว่าที่ประชุมให้การรับรองผลการตรวจสอบดังกล่าว ทำให้มีการปลดธงแดงออกจากหน้าชื่อประเทศไทย หลังจากติดธงแดงมานานกว่า 2 ปี
“ถือเป็นข่าวดีสำหรับประเทศไทย ต้องขอบคุณเจ้าหน้าที่ กพท. สายการบิน และผู้ที่เกี่ยวข้องทุกคน ที่ร่วมมือกันแก้ไขปัญหาข้อบกพร่องต่างๆ ทำให้ประเทศไทยหลุดพ้นจากวิกฤติด้านการบินไปได้ และทำให้ประเทศต่างๆ กลับมาให้การยอมรับในมาตรฐานความปลอดภัยด้านการบินของไทยอีกครั้ง นอกจากนี้อุตสาหกรรมการบินของไทยจะได้รับการยอมรับในระดับมาตรฐานสากล ทำให้นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกที่เดินทางทางอากาศมีความมั่นใจที่จะเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวไทยมากขึ้น ขณะที่สายการบินต่างๆ ทั่วโลก ก็จะเปิดจุดบินใหม่ๆ และขยายเส้นทางการบินเข้ามาที่ไทยเพิ่มขึ้นด้วย” นายจุฬา กล่าวและว่า อย่างไรก็ตามหลังจากนี้คงต้องรอหนังสือแจ้งผลการรับรองอย่างเป็นทางการ คาดว่าน่าจะส่งมาถึง กพท. ในสัปดาห์หน้า ทั้งนี้ได้รายงานให้นายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม รับทราบแล้ว โดยรัฐบาลเตรียมแถลงใหญ่วันที่ 9 ตุลาคมนี้ ที่ทำเนียบรัฐบาล
นายจุฬา กล่าวว่า จากนี้ไปสายการบินที่จดทะเบียนในไทย และได้รับใบรับรองผู้ดำเนินการเดินอากาศ(เอโอซี) จากกพท.แล้ว จะสามารถเปิดเส้นทางบินไปยังจุดหมายปลายทางใหม่ๆ ได้ตามปกติ โดยเฉพาะในตลาดญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ ยกเว้นประเทศสหรัฐอเมริกา ที่สายการบินของไทยยังไม่สามารถเข้าไปเปิดเส้นทางบินได้ เนื่องจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา(เอฟเอเอ) ลดอันดับให้ไทยมีมาตรฐานความปลอดภัยด้านการบินอยู่ในระดับ 2 คงต้องรอให้เอฟเอเอ ประกาศเพิ่มระดับมาตรฐานความปลอดภัยด้านการบินอยู่ในระดับ 1 ก่อน จึงจะสามารถทำการบินเข้าสหรัฐอเมริกาได้ ซึ่งหลังจากได้รับหนังสือแจ้งผลการรับรองปลดธงแดงจากไอเคโอแล้ว กพท.จะทำหนังสือไปยังเอฟเอเอเพื่อแจ้งให้ทราบถึงเรื่องดังกล่าว พร้อมทั้งจะเร่งแก้ไขปัญหาข้อบกพร่องต่างๆ ที่เป็นข้อจำกัดที่ทำให้เอฟเอเอยังไม่ประกาศเพิ่มระดับมาตรฐานความปลอดภัยให้ไทย เช่น การออกใบอนุญาตนักบิน ซึ่งคาดว่าภายในสิ้นปีนี้จะยื่นเรื่องให้เอฟเอเอเข้ามาตรวจสอบซ้ำได้ เพื่อประกาศเพิ่มระดับมาตรฐานความปลอดภัยด้านการบินเของไทยให้อยู่ระดับ 1 ต่อไป
นายจุฬา กล่าวว่า แม้ว่าเวลานี้ไทยจะได้รับการปลดธงแดงจากไอเคโอแล้ว แต่ กพท.ต้องเร่งดำเนินการออกเอโอซีให้กับสายการบินที่ทำการบินระหว่างประเทศที่เหลืออีก 10 สายการบินให้แล้วเสร็จภายในปีนี้ตามนโยบายของนายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รมว.คมนาคม พร้อมกันนี้ต้องรักษามาตรฐานความปลอดภัยทางด้านการบินไว้แบบนี้ตลอดไป เพราะไอเคโอสามารถเข้ามาติดตาม และตรวจสอบไทยได้ทุกเวลา หากพบข้อบกพร่องก็จะถูกปักธงแดงหน้าชื่อประเทศไทยอีก ซึ่งจะส่งผลให้สายการบินต่างๆ กลับมาถูกจำกัดสิทธิ์ ทั้งการเพิ่มเที่ยวบิน เปิดเส้นทางบินใหม่ๆ และการห้ามบินเข้าประเทศเหมือนเดิม
