นายสนธิรัตน์ สนธิจิรวงศ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ในการหารือกันระหว่างกระทรวงพาณิชย์ และกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เมื่อวันที่ 22 ธันวาคมที่ผ่านมา ที่มีเป้าหมายเพื่อเข้าไปบริหารจัดการปัญหาพืชเกษตรสำคัญของไทย โดยการทำแผนระยะสั้น กลางและยาว นั้น ในแผนงานหนึ่งคือ แผนเตรียมพร้อมรองรับการเปิดเสรีโคนมปี 2564 และ 2568 ตามกรอบความตกลงเขตการค้าเสรี (เอฟทีเอ)ระหว่างไทย กับ ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ตามลำดับ แม้มีความเสี่ยงจากการเปิดเสรีเอฟทีเอ ทำให้การแข่งขันจากอุตสาหกรรมโคนมจาก 2 ประเทศ แต่ให้มองว่าเป็นโอกาสการยกระดับพัฒนาความได้เปรียบในการเป็นศูนย์กลางภูมิภาคอาเซียน โดยดึงกลุ่มนักลงทุนจากสองประเทศเข้ามาลงทุนในอุตสาหกรรมโคนมในไทย เพื่อใช้ไทยเป็นตลาดศูนย์กลางในภูมิภาคอาเซียน และเพิ่มขีดความสามารถให้ไทย
นางอรมน ทรัพย์ทวีธรรม รองอธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กล่าวว่า ข้อตกลงเอฟทีเอไทย-ออสเตรเลีย มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 2548 และไทย-นิวซีแลนด์ มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 2558 ได้เริ่มลดภาษีเป็น 0% เกือบทุกรายการ คงเหลือนม และผลิตภัณฑ์นม ปี 2564 และปี 2568 กรมฯจึงร่วมกับฝ่ายผลิต กรมปศุสัตว์และชุมนุมสหกรณ์โคนมแห่งประเทศไทย ลงพื้นที่รับฟังข้อกังวลเพื่อนำไปสู่การเตรียมตั้งรับผลกระทบ เมื่อเอฟทีเอส่งผลจริง โดยเริ่มลงพื้นที่พบเกษตรกรโคนมตามภูมิภาค เริ่มจากจังหวัดเชียงใหม่ จากนี้จะไปสระบุรี นครราชสีมา ขอนแก่น และกาญจนบุรี ตลอดเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์ 2561
ทั้งนี้ จากการรับฟังเกษตรกรผู้ผลิตโคนม พบว่า ต้องการวัตถุดิบอาหารสัตว์ที่มีคุณภาพ ราคาเหมาะสม และกระทรวงพาณิชย์จะเข้าไปช่วยพัฒนาตลาด และสร้างแบรนด์ให้เป็นที่รู้จักในต่างประเทศ โดย 1-2 ปีจากนี้ จะจัดจับคู่ธุรกิจโดยให้ผู้ผลิตโคนมไทยพบผู้นำเข้าในตลาดอาเซียน และจีน ซึ่งปี 2559 ไทยส่งออกสินค้านมและผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้น มีมูลค่าส่งออก 1,263 ล้านเหรียญสหรัฐ และ 50% ส่งออกไปตลาดอาเซียน
