นายยงวุฒิ เสาวพฤกษ์ ผู้อำนวยการสถาบันอาหาร กระทรวงอุตสาหกรรม เปิดเผยภายหลังประชุมคณะกรรมการสถาบันอาหารว่า เตรียมของบประมาณปี 2561 ตั้งศูนย์พัฒนาผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมอาหาร (ฟูดส์ ทรานฟอเมชั่น อินดัสทรี) เบื้องต้น 1,000 ล้านบาท แบ่งเป็นในพื้นที่โครงการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี) 500 ล้านบาท และศูนย์ส่งเสริมอุตสาหกรรมภาค 5 สังกัดกระทรวงอุตฯ ที่จ.ขอนแก่น 500 ล้านบาท ซึ่งศูนย์นี้จะช่วยพัฒนาผลิตภัณฑ์ ด้านเทคโนโลยีกลุ่มอาหารให้กับผู้ประกอบการเอสเอ็มอี ไม่ต้องลงทุนซื้อเครื่องจักร หรือสร้างห้องแลปเอง หลังจากนั้นในปีถัดไป จะทยอยของบประมาณสร้างศูนย์ฟูดส์ฯ ในพื้นที่ศูนย์ภาคทั้ง 11 แห่งทั่วประเทศ โดยที่ผ่านมาสถาบันอาหารได้นำร่องตั้งศูนย์ดังกล่าวที่ศูนย์ส่งเสริมภาค 11 ที่จ.สงขลาไปแล้ว คลอบคลุมพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนใต้ ใช้งบประมาณ 50-60 ล้านบาท เพราะเป็นศูนย์ฯ ขนาดเล็ก ได้รับผลตอบรับค่อนข้างดี อาทิ จากเดิมผู้ประกอบการทำปลาตากแห้ง กรรมวิธี ตากแบบธรรมชาติ ศูนย์ฯ ได้เข้าไปช่วยเหลือใช้เทคโนโยลีมาช่วย ทำให้การผลิตดีขึ้น
นายยงวุฒิกล่าวว่า รูปแบบการช่วยเหลือ แต่ละจังหวัดจะคัดเลือกผู้ประกอบการเอสเอ็มอีเข้ามา โดยศูนย์ฯจะมีเครื่องจักรแต่ละประเภท ในการพัฒนาประสิทธิภาพการผลิต รวมทั้งมีห้องแลป ให้ใช้ได้ ช่วยลดต้นทุนผู้ประกอบการเอสเอ็มอีไม่ต้องซื้อเครื่องจักร หรือต้องสร้างห้องแลปเอง เบื้องต้นจะให้ผู้ประกอบการแต่ละรายใช้ฟรี 1-2 ครั้ง จากนั้นจะเก็บค่าใช้บริการในแต่ละครั้ง ในราคาที่เหมาะสม ไม่ได้หวังกำไร เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการเอสเอ็มอีรายอื่นได้ใช้ด้วยเช่นกัน เบื้องต้นคาดว่า ในพื้นที่อีอีซี จะพัฒนาผู้ประกอบการกลุ่มอาหารทะเล 300 ราย กลุ่มผักผลไม้ 300 ราย
