นางสาวชุติมา บุณยประภัศร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ในโอกาสที่พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี มีกำหนดเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-อินเดียสมัยพิเศษ (ASEAN – India Commemorative Summit) ระหว่างวันที่ 25-26 มกราคม 2561 ณ กรุงนิวเดลี สาธารณรัฐอินเดีย นั้น ตนจะนำทีมกระทรวงพาณิชย์เดินทางเข้าร่วมด้วย ตามคำเชิญของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมอินเดีย ให้เข้าร่วมงาน ASEAN-India Business and Investment Meet and Expo ในวันที่ 22 มกราคม โดยเป็นเวทีสำหรับรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียนและอินเดีย รวมถึงผู้บริหารระดับสูงของภาครัฐและภาคเอกชนอาเซียนและอินเดีย ในการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและแสวงหาความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างกัน ซึ่งไทยจะใช้เวทีนี้เชิญชวนนักธุรกิจ และนักลงทุนอินเดียเข้ามาลงทุนในโครงการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี)
นอกจากนี้ จะใช้โอกาสเยือนรัฐคุชราตและรัฐอุตตรประเทศ เพื่อพบกับมุขมนตรีแห่งรัฐคุชราต และรัฐมนตรีกระทรวงโครงสร้างพื้นฐานและการพัฒนาอุตสาหกรรมแห่งรัฐอุตตรประเทศ เพื่อกระชับความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองรัฐกับประเทศไทย รวมทั้งเยี่ยมชมกิจการและพบหารือกับผู้บริหารของบริษัทนักลงทุนรายใหญ่ของไทยในรัฐคุชราต อาทิ บริษัท ศรีไทย ซุปเปอร์แวร์ จำกัด (มหาชน) ผู้ผลิตสินค้าเครื่องครัวเมลามีน และบริษัท วี รับเบอร์กรุ๊ป ผู้ผลิตสินค้ายางล้อรถยนต์
นางสาวชุติมา กล่าวว่า รัฐคุชราต เป็นพื้นที่ต้นแบบด้านการพัฒนาเศรษฐกิจของอินเดียภายใต้รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีนเรทรา โมดี ซึ่งมีความพร้อมด้านโครงสร้างพื้นฐานที่มีมาตรฐานระดับโลก และเป็นแหล่งวัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรมอาหารแปรรูป และอุตสาหกรรมอัญมณีและเครื่องประดับที่เมืองสุราต ซึ่งเป็นเมืองคู่แฝดกับจังหวัดสุราษฎร์ธานีของไทย รวมทั้งมีความโดดเด่นด้านอุตสาหกรรมยาที่เมืองอาเมดาบัด
ขณะเดียวกันรัฐอุตตรประเทศ เป็นรัฐที่มีจำนวนประชากรมากสุดในอินเดียกว่า 210 ล้านคน มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 2 ของอินเดีย และรัฐบาลอินเดียผลักดันให้เป็นศูนย์กลางด้านอุตสาหกรรมบริการด้านไอที เนื่องจากมีแรงงานมีฝีมือจำนวนมาก โดยกระทรวงพาณิชย์เห็นว่าทั้งสองรัฐเป็นตลาดใหญ่ของอินเดียที่มีศักยภาพสูง ซึ่งผู้ประกอบการและนักลงทุนของไทยจะสามารถขยายการค้าและการลงทุนได้เพิ่มขึ้น
ทั้งนี้ สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างอาเซียนและอินเดียในด้านเศรษฐกิจ ทั้งอาเซียนและอินเดียต่างมุ่งส่งเสริมการค้า การลงทุน และการท่องเที่ยวระหว่างกัน ปี 2559 การค้าระหว่างอาเซียนและอินเดียมีมูลค่า 65,000 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยตั้งเป้าหมายเพิ่มมูลค่าการค้าระหว่างกันถึง 200,000 ล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2565 รวมถึงผลักดันความร่วมมือระหว่างอาเซียนและอินเดียภายใต้ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ซึ่งเป็นเวทีที่จะช่วยกระชับความสัมพันธ์ และเป็นเครื่องมือในการส่งเสริมการค้าและการลงทุนระหว่างภูมิภาค
