นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า เมื่อช่วงเย็นของวันที่ 21 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมาตนได้ไปส่งคณะนักท่องเที่ยวผู้พิการทางการมองเห็นกลับอังกฤษที่สนามบินภูเก็ต โดยทุกคนชื่นชอบประเทศไทยมาก อาหารอร่อย (บอกว่าเผ็ดน้อยไปหน่อย!) ผู้คนเป็นมิตร ไม่มีใครทำให้เขาตกใจ ทั้งที่แทบทุกเมืองที่เขาไปเขารับรู้ว่าผู้คนหนาแน่นมาก
เดินตลาดก็ได้บรรยากาศแปลกใหม่ เป็นมิตร ได้สัมผัสการแอ่วเมืองเหนือ เยี่ยมภาคกลาง และลงทะเลภาคใต้
แต่ที่ทุกคนประทับใจที่สุด คือ ได้เล่นกับช้างไทย ที่อ่อนโยนและทำให้แม้แต่ผู้ที่ตาบอดก็ยังรู้สึกปลื้มและอยากกอดช้างอีกมากๆ
“ผมขอขอบคุณทุกฝ่ายที่จัดให้กิจกรรมนี้ประสบผลสำเร็จ ททท. สกว. บริษัทนำเที่ยว มัคคุเทศก์และทุกๆ ชุมชน ทุกๆ เมือง ทุกๆ หน่วย ที่ช่วยกันดูแล ให้แขกสุดพิเศษเหล่านี้ “เห็น” ความจริงแท้ของเรา ชุมชนขนาดใหญ่ที่ใครจะขึ้นเหนือล่องใต้ ก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น มีน้ำใจ”
นายวีระศักดิ์กล่าวว่า เป็นความงดงามที่สุดอีกครั้งหนึ่งของความเป็นเมืองยิ้ม ที่แม้แต่ผู้ตาบอดก็รับรู้ได้ (ยิ้มจากใจนั้น แม้ไม่ต้องมองก็เห็น) แม้แต่ช้างก็ยังยิ้มจริงๆ ภูมิใจกับวัฒนธรรมแห่งความยืดหยุ่นและยิ้มแย้มของประเทศไทยจริงๆ ครับ
