เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รองนายกรัฐมนตรี ลงพื้นที่ตรวจเยี่ยมแก้มลิงเก็บกักน้ำโครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาแม่แตง หรือ“วอเตอร์ แบงก์” ตำบลแม่สา อำเภอแม่ริม จังหวัดเชียงใหม่ โดยมี ดร.ทองเปลว กองจันทร์ อธิบดีกรมชลประทาน นายประพิศ จันทร์มา รองอธิบดีฝ่ายก่อสร้าง นายจานุวัตร เลิศศิลป์เจริญ ผู้อำนวยการสำนักงานชลประทานที่ 1 และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง ร่วมลงพื้นที่และสรุปผลการดำเนินแก้มลิงเก็บกักน้ำโครงการแม่แตงฯ ณ กองพันสัตว์ต่าง กรมการสัตว์ทหารบก ค่ายตากสิน จังหวัดเชียงใหม่
โดยแก้มลิงเก็บกักน้ำโครงการแม่แตงฯ เป็นโครงการบูรณาการร่วมกันระหว่างกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ โดยกรมชลประทาน กับกองทัพบก โดยกรมการทหารช่าง เพื่อเป็นแหล่งน้ำสำหรับการอุปโภคบริโภค ระบบนิเวศ การเกษตร วัฒนธรรม และส่งเสริมการท่องเที่ยว หลังจากที่ปี 2558 จังหวัดเชียงใหม่ประสบปัญหาภัยแล้ง ปริมาณน้ำไหลในแม่น้ำปิงมีน้อยที่สุดในรอบ 96 ปี สำนักงานชลประทานที่ 1 ได้ประเมินสถานการณ์ว่าจะเกิดการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง จึงได้วางแผนรับมือร่วมกับโครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาแม่แตงดำเนินโครงการวอเตอร์แบงก์ คือ สูบน้ำจากคลองแม่แตงไปเก็บในสระเก็บน้ำที่มีอยู่เดิมในพื้นที่ของส่วนราชการจำนวน 5 แห่ง ประกอบด้วย สระเก็บน้ำกรมรบพิเศษที่ 5 สระเก็บน้ำ พล.ร.7 อ่างเก็บน้ำกองพันสัตว์ต่าง สระเก็บนเก็บน้ำศูนย์ประชุมฯ และอ่างเก็บน้ำแม่หยวก สามารถเก็บกักน้ำได้ 1,091,000 ลูกบาศก์เมตร (ลบ.ม.) เพื่อให้ความช่วยเหลือน้ำเพื่อการอุปโภคบริโภคกับประชาชนในจังหวัดเชียงใหม่ และสูบกลับเข้าคลองเพื่อส่งน้ำช่วยเหลือการเกษตรในช่วงที่มีปริมาณน้ำต้นทุนไม่เพียงพอ
โครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาแม่แตง จึงได้นำแผนการบริหารจัดการน้ำในปี 2558 มาเป็นต้นแบบในการเสนอโครงการแก้มลิงในพื้นที่หน่วยราชการบริเวณข้างคลองส่งน้ำสายใหญ่ฝั่งขวาของฝายแม่แตงจำนวน 6 แห่ง ประกอบด้วย แก้มลิงบริเวณฝายแม่แตง แก้มลิงศูนย์เรียนรู้ฯ แก้มลิงกองการสัตว์ฯ 1 แก้มลิงกองพันสัตว์ต่าง แก้มลิงกองการสัตว์ฯ 2 และแก้มลิงหนองเขียว เพื่อเก็บกักน้ำส่วนเกินในฤดูฝน และสามารถนำมาใช้เป็นแหล่งน้ำต้นทุนในช่วงฤดูแล้ง เนื่องจากปัจจุบันจังหวัดเชียงใหม่มีแนวโน้มในการใช้น้ำเพื่อการอุปโภคบริโภคเพิ่มขึ้น อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของประเทศไทย โดยโครงการดังกล่าวจะสามารถเก็บกักน้ำได้ทั้งหมด 3,500,000 ลบ.ม.
