นายทนงศักดิ์ พงษ์ประเสริฐ รองผู้ว่าการการรถไฟแห่งประเทศไทย(รฟท.) เปิดเผยถึงกรณีประเทศไทยใช้รถไฟขนาดความก้าวระหว่างราง 1 เมตร และการก่อสร้างเป็นรถไฟทางคู่ทั่วประเทศว่า การใช้รถไฟขนาดความกว้างระหว่างราง 1 เมตรกับรถไฟที่วิ่งให้บริการปัจจุบัน กับที่จะสร้างรถไฟทางคู่ทั่วประเทศโดยที่ไม่ได้ใช้รางขนาด 1.435 เมตรนั้น เนื่องจากที่ผ่านมา โดยเฉพาะเมื่อปี 2551 ผู้ว่าการรถไฟของทุกประเทศในอาเซียนได้มีการประชุมร่วมกันที่เมืองย่างกุ้ง ประเทศพม่า และได้ร่วมลงนามร่วมกันถึงการใช้รางรถไฟขนาด 1 เมตร เพื่อให้สามารถเดินทางระหว่างกันในอาเซียนได้ทั้งรถไฟขนคน และขนส่งสินค้า
“ที่ประชุมยังได้ระบุว่าการให้บริการรถไฟที่มีความเร็วไม่เกิน 200 กิโลเมตร(กม.)/ชั่วโมง(ชม.)ให้ใช้รางขนาด 1 เมตร หากใช้ความเร็วในการเดินทางมากกว่า 200 กม./ชม. ให้ใช้รางขนาด 1.435 เมตร ซึ่งรางขนาด 1.435 เมตร ส่วนมากจะรองรับรถไฟความเร็วสูง เป็นต้น อย่างไรก็ตามการร่วมมือกันดังกล่าวเนื่องจากมองว่าหากการขนส่งคน และสินค้า จึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องใช้ความเร็วมาก เพราะหากอยากได้ปริมาณมากก็เพิ่มตู้ขบวนได้ตามต้องการ โดยที่ผ่านมา รฟท.ได้มีการปรับปรุงมาตรฐานทั้งระบบอาณัติสัญญาณ ขนาดราง การรองรับน้ำหนักทาง รถพ่วง หัวรถจักรแล้วและในปัจจุบันรถไฟไทยมีรางรถไฟทั่วประเทศกว่า 4,000 กม. และหากต้องรื้อระบบรางจาก 1 เมตร เป็น 1.435 เมตร ก็ต้องรื้อใหม่ทั้งระบบ ซึ่งต้องใช้งบประมาณมหาศาลมาก” ”นายทนงศักดิ์ กล่าว
นายทนงศักดิ์ กล่าวว่า ปัจจุบันนอกจากไทยที่ใช้รางขนาดความกว้าง 1 เมตรแล้ว ประเทศเพื่อนบ้านไม่ว่าจะเป็นกัมพูชา สปป.ลาว และพม่า ก็ใช้รางขนาด 1 เมตร ซึ่งรางขนาด 1 เมตรก็สามารถรองรับความเร็วของรถไฟได้ถึง 160-170 กม./ชม.ในการขนคน และสินค้า และในประเทศมาเลเซียก็มีการพัฒนารถไฟทางคู่ ขนาดราง 1 เมตร ให้รองรับระบบรถไฟฟ้าได้ โดยใช้งบประมาณ 300 ล้านบาท/กม.ในการพัฒนาเป็นระบบไฟฟ้า
นายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวว่า เรื่องของการก่อสร้างรถไฟทางคู่ และรถไฟฟ้าระดับนั้น ทางกระทรวงคมนาคมได้มีการศึกษาความเหมาะสม การรับฟังคามคิดเห็น และขออนุมัติเห็นชอบก่อนดำเนินโครงการ โดยเฉพาะเรื่องของรถไฟทางคู่ 1 เมตร ได้มีการหารือกันมาหลาย 10 ปีแล้ว วัตถุประสงค์ก็เพื่อขนส่งสินค้า และขนคน ซึ่งสาเหตุที่ต้องทำเป็นทางคู่ เพื่อให้รถไฟวิ่งสวนทางกันได้ จากปัจจุบันเป็นทางเดี่ยววิ่งสวนทางกันไม่ได้ ซึ่งจะทำให้เกิดความรวดเร็วในการเดินทางมากขึ้น
นายอาคม กล่าวว่า สำหรับการทำถนนแบบออโตบาห์น ซึ่งเป็นถนนในประเทศเยอรมนีนั้น จะเป็นถนนทางยาวที่ไม่มีทางเข้าออกระหว่างทาง รถยนต์สามารถวิ่งได้ถึง 200 กม./ชม. ในขณะที่ประเทศไทยจะสร้างแบบนั้นก็คงจะลำบาก เพราะต้องมีพื้นที่ว่างเป็นจำนวนมาก และไม่สามารถนำระบบปิดมาใช้ได้ เนื่องจากการก่อสร้างถนนจะต้องมีทางเข้าออกระหว่างทาง จึงได้เกิดชุมชนระหว่างทางที่ถนนผ่าน แต่ก็มองว่าเป็นการนำข้อเสนอที่ดี แต่เมื่อจะก่อสร้างจริงก็จะดูที่ความเหมาะสม และความคุ้มค้าประกอบด้วย
“ถนนออโตบาร์นจะเหมาะสมเมื่อจะมีการสร้างเมืองใหม่ ที่ต้องการให้เกิดการลงทุนในพื้นที่ตรงนั้น เพราะรถยนต์สามารถวิ่งตรงไปโดยไม่มีทางเข้าออกระหว่างทาง”นายอาคม กล่าว
